Un
generatore di corrente
e un
bipolo
che mantiene una
corrente elettrica
fra i suoi capi (o poli o "
morsetti
").
In
elettrotecnica
il
generatore ideale
di corrente
e un ipotetico dispositivo in grado di mantenere una intensita di corrente costante (o comunque un prefissato andamento in funzione del tempo) fra i suoi poli, indipendentemente dal carico resistivo al quale e connesso.
La
differenza di potenziale
ai capi di un generatore di corrente puo, in linea di principio, essere grande a piacere e variare in modo impulsivo.
Un generatore di corrente puo essere indicato con tale simbolo, dove la direzione della freccia indica il verso della corrente (opposto rispetto al verso in cui si spostano gli
elettroni
).
A differenza dei
generatori di tensione
, i generatori di corrente sono per lo piu dispositivi ideali, utilizzati per schematizzare il comportamento di componenti elettronici (i
transistor
, ad esempio). La maggior parte dei generatori di energia elettrica sono meglio schematizzati da generatori di tensione, a meno che non abbiano una elevatissima resistenza interna.
Nei
circuiti elettrici
, comunque, si introducono generatori reali come un
generatore ideale
in parallelo con una
resistenza
(resistenza interna). Grazie al
teorema di Norton
si puo sostituire un generatore reale di tensione con un generatore reale di corrente (e viceversa, per il
teorema di Thevenin
).