Il
gasdotto
(o
gasodotto
) e una
condotta
utilizzata per il trasporto di
gas
(
naturale
o artificiale) dal luogo di produzione a quello di consumo. Fa parte del gasdotto anche il sistema di stazioni di pompaggio e di controllo associati alle tubazioni.
[1]
La maggior parte dei gasdotti trasporta gas naturale. Si calcola che la lunghezza totale delle condotte in tutto il mondo ammonti a circa un milione di chilometri, ovvero piu di 25 volte la circonferenza della
Terra
.
Le tubature sono circa un metro di profondita in aree popolate, oppure collocate a terra nelle aree desertiche o dove la terra e troppo dura da scavare a causa del
permafrost
. Il loro diametro varia tra i 50 millimetri e i 1.400 millimetri. L'inaridimento delle fonti e la presenza di aree di produzione a grandi distanze hanno portato alla realizzazione di condotte sottomarine.
Hanno particolare importanza i
metanodotti
, particolari gasdotti con il compito di trasportare
metano
, puro oppure miscelato al cosiddetto
gas illuminante
.
[1]
Per tipo di impiego, i gasdotti possono essere suddivisi in tre tipologie principali:
- gasdotti di raccolta
, che trasportano la materia prima verso serbatoi di stoccaggio sotterranei;
- gasdotti di transito
, che trasportano la materia prima ad alta pressione in prossimita degli utenti finali (abitazioni, zone industriali);
- gasdotti di distribuzione
, che trasportano la materia prima a bassa pressione direttamente agli utenti finali.
In tempi recenti sono alla studio ipotesi per nuove condotte congiungenti i giacimenti di gas della zona del
Mar Caspio
con il
Mar Mediterraneo
(con un forte conflitto tra i sostenitori del percorso
South Stream
?
Russia
in primis
? e quelli del
Nabucco
, sostenuto dagli
Stati Uniti
e dall'
Unione europea
), ma la scelta del percorso preciso incontra delle difficolta causate dal fatto che il tragitto piu breve dovrebbe attraversare territori dilaniati da varie tensioni etniche (nell'
area balcanica
), o Paesi la cui agenda
geopolitica
e in potenziale conflitto con quella dei fornitori.
I gasdotti devono essere costantemente monitorati e protetti dalle aggressioni e dalle forature. Le cause di danneggiamento di una condotta possono essere:
La foratura di un gasdotto puo causare incendi ed esplosioni, oltre al danno economico causato dalla perdita del gas e dall'interruzione del servizio di trasporto durante la riparazione.
Per evitare danni alle tubature del gas, vi sono sistemi di vigilanza passiva e attiva. I grossi gasdotti vengono monitorati giornalmente da personale dedicato, con elicotteri o
fuoristrada
.
Lungo il gasdotto vengono installati dispositivi di raccolta dati e di protezione attiva per monitorare e combattere la corrosione, attraverso la
protezione catodica
.
Per rilevare le perdite minori, una tecnica attiva e l'
odorizzazione
, che sfrutta l'olfatto umano e la vigilanza dei cittadini.
Data la pericolosita del materiale trasportato, possono verificarsi incidenti anche gravi lungo il percorso delle condotte:
Tra i piu famosi gasdotti attualmente in utilizzo possiamo ricordare:
Fra i gasdotti in progettazione di maggiore rilevanza strategica,
geopolitica
ed internazionale, si annoverano:
- White stream
, diramazione del gasdotto del
Caucaso
;
- South Stream
, collegamento tra
Russia
e
Bulgaria
attraverso il
Mar Nero
; le sue due diramazioni punterebbero poi verso l'
Italia
o l'
Austria
(la superiore), ed il Canale di Otranto e l'
Italia
(l'inferiore);
- Nabucco
, collegamento terrestre tra regione
caspica
ed Europa occidentale, attraverso
Turchia
,
Bulgaria
,
Romania
,
Ungheria
ed
Austria
;
- Galsi
, progettazione e realizzazione di un gasdotto destinato all'importazione di gas naturale dall'Algeria all'Italia attraverso la Sardegna;
- TAP - Gasdotto Trans Adriatico
, conosciuto con l'acronimo inglese di TAP (Trans Adriatic Pipeline), collegamento Italia-
Grecia
via
Albania
per l'approvvigionamento di gas proveniente dal
Mar Caspio
e dalla zona del
Caucaso
;
- Gasdotto Trans-Caspico
;
- Interconnettore Grecia-Italia
, collegamento Italia-Grecia da costruire nel quadro del piu ampio progetto denominato Interconnettore Turchia-Grecia-Italia (ITGI). Il braccio sottomarino nel
Mare Ionio
e stato ribattezzato Poseidon. Progetto in competizione con Nabucco e TAP in relazione alle fonti di approvvigionamento;
- Trans-Afghanistan Pipeline.
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a
b
La nuova enciclopedia delle scienze
, Milano, Garzanti, 1988, p. 678.