La cosiddetta
Galassia Girandola del Sud
(nota anche come
M
83
o
NGC
5236
) e una
galassia a spirale intermedia
visibile nella
costellazione dell'Idra
e distante circa 15 milioni di
anni luce
. E una delle galassie a spirale piu vicine e luminose nel cielo, ed e individuabile anche con un
binocolo
. Il suo nome "Galassia Girandola" e dovuto ai suoi bracci a spirale.
Mappa per individuare M83.
M83 e una fra le galassie piu luminose del cielo; la si puo individuare circa 18° a sud della brillante
stella
Spica
, poco a nord delle stelle che rappresentano la testa del
Centauro
ed e visibile anche con un
binocolo
di potenza medio-bassa sotto cieli discreti. Un
telescopio
da 150mm di apertura lo mostra come una macchia nebulosa senza una forma ben definita, in cui il nucleo occupa una posizione di rilievo e domina con la sua luminosita l'alone; con strumenti piu potenti, come un 250mm, quest'ultimo appare tormentato e attraversato da una banda scura a sud.
[4]
M83 puo essere osservata da entrambi gli emisferi terrestri, sebbene gli osservatori dell'
emisfero australe
sian fortemente avvantaggiati: la galassia infatti si trova in una posizione tale per cui nelle regioni molto settentrionali, come parte del
Nord Europa
, non sia mai osservabile, mentre dalla fascia temperata resta sempre piuttosto bassa sull'orizzonte; dalle regioni australi invece l'oggetto si puo mostrale piuttosto alto.
[5]
Il periodo migliore per la sua osservazione nel cielo serale e quello compreso fra marzo e luglio.
Formazione di stelle al centro di NGC 5236 ripresa con lo strumento
MUSE
del
VLT
; novembre 2020
Pierre Mechain
scopri questa galassia
1780
, mentre
Nicolas Louis de Lacaille
l'aveva gia osservata durante la sua permanenza a
Citta del Capo
;
[6]
la segnalo al suo collega
Charles Messier
, che la aggiunse al suo catalogo col numero 83 nel marzo
1781
.
[6]
Egli la descrisse come una nube senza stelle che appare come un bagliore soffuso e subito invisibile al minimo accenno di disturbo luminoso esterno.
William Herschel
e suo figlio
John
non furono in grado di determinare la direzione della spirale, notando specialmente la forma del nucleo, mentre il primo a notare la spirale fu Lassell.
[4]
Immagine di
Hubble
che mostra la dispersione di stelle luminose e polvere spessa che compongono la galassia.
M83 appare vista quasi perfettamente di faccia, pertanto e ben studiata e le sue strutture dei bracci sono ben conosciute; la sua distanza e stimata sui 15 milioni di
anni luce
appena,
diventando cosi una delle galassie piu vicine a noi
[
senza fonte
]
. Il suo moto nello spazio tuttavia la fa allontanare da noi alla velocita di 337
km/s
. Gran parte delle stelle di M83 sono giovani e sono disposte sulle spirali, rendendole cosi molto luminose e dal caratteristico colore azzurro; le stelle centrali sono invece piu vecchie e appaiono di colore giallo o rossastro. M83 e ben nota anche per il gran numero di
Supernovae
osservate, ben sei: la
SN 1923A
, la
SN 1945B
, la
SN 1950B
, la
SN 1957D
, la
SN 1968L
e la
SN 1983N
.
[4]
Dettaglio del nucleo e di un braccio di spirale di M83.
Il 16 giugno
2008
il progetto
Galaxy Evolution Explorer
della
NASA
scopre un gran numero di stelle neonate fra le spirali di M83; la stranezza risiede nel fatto che sono state scoperte in una regione dove si credeva che non vi fosse materiale a sufficienza per avviare i fenomeni di
formazione stellare
.
[7]
M83 si trova al centro di uno dei due sottogruppi del
Gruppo Centaurus A/M83
, un
gruppo di galassie
vicino al nostro
Gruppo Locale
;
[2]
al centro del sottogruppo adiacente si trova invece la celebre
radiogalassia
Centaurus A
. Questi due gruppi sono talvolta identificati come un gruppo unico
[8]
[9]
e altre volte come due gruppi distinti;
[10]
tuttavia queste galassie attorno a Centaurus A e quelle attorno a M83 sono fisicamente molto vicine fra di loro ed entrambi i sottogruppi non sembrano muoversi in avvicinamento o in allontanamento fra di loro, apparendo dunque in equilibrio.
[11]
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Una declinazione di 30°S equivale ad una distanza angolare dal polo sud celeste di 60°; il che equivale a dire che a sud del 60°S l'oggetto si presenta circumpolare, mentre a nord del 60°N l'oggetto non sorge mai.
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URL consultato il 7 novembre 2010
(archiviato dall'
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il 5 novembre 2018)
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- Atlante celeste liberamente scaricabile in formato PDF.
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