L'enorme gabbia toracica di un
cetaceo
, una
balenottera azzurra
La
gabbia
o
cassa toracica
si trova nella meta anteriore del corpo dei
vertebrati
, nei tetrapodi tra
collo
e
diaframma
ed e costituita dallo
sterno
, dalle
coste
e dalle
vertebre
toraciche.
La gabbia toracica protegge meccanicamente fondamentali organi interni e in molte specie partecipa ai movimenti
respiratori
. Essa contiene al suo interno organi vitali quali
cuore
e
polmoni
. In essa sono inoltre contenute le porzioni
toraciche
dell'
esofago
, della
trachea
e dell'
aorta
.
Nei
dimetrodonti
, come in molti rettili, la protezione delle costole si estende oltre la regione toracica, comprendendo tutto il settore colonnare compreso tra i due cinti, pelvico e scapolare, degli arti.
La gabbia toracica ha un'anatomia piuttosto differenziata nelle diverse classi, potendo risultare praticamente assente, cosi come andare a costituire protezione specializzata, come nei
cheloni
.
Riferendosi ai soli
tetrapodi
puo limitarsi al solo settore toracico, cosi come estendersi per l'intero sviluppo della colonna vertebrale, perdendo la connotazione toracica, come nello scheletro degli
ofidi
.
una gabbia toracica umana
Modello 3D (in
formato .stl
) di gabbia toracica umana
La gabbia toracica, delimitata inferiormente dal diaframma, e formata da dodici paia di coste articolate posteriormente con le dodici vertebre della regione dorsale, e dallo sterno, al quale le coste si uniscono anteriormente mediante cartilagine.
Le prime sette coste dall'alto verso il basso, sono dette coste vere e si uniscono direttamente allo sterno, l'ottava, la nona e la decima sono coste spurie (o false) , raggiungono lo sterno tramite la cartilagine che va prima a formare un tratto comune e poi a legarsi allo sterno, mentre le ultime due paia non sono unite allo sterno, per tale motivo sono dette fluttuanti.
Come in molti vertebrati superiori, nell'uomo la gabbia toracica affianca il diaframma nel partecipare ai movimenti
respiratori
.
Le informazioni riportate non sono consigli medici e potrebbero non essere accurate. I contenuti hanno solo fine illustrativo e non sostituiscono il parere medico:
leggi le avvertenze
.
Fra le varie malformazioni umane congenite della gabbia toracica si ritrovano:
- Manuale di anatomia comparata dei vertebrati
, E. Padoa - ed. Feltrinelli, Milano (1986).
- Anatomia del Gray
1° vol. Zanichelli, 4ª edizione italiana,
ISBN 88-08-17710-6