Franco germinale
e il termine del
calendario rivoluzionario francese
con cui viene indicato il
franco francese
coniato prima della
prima guerra mondiale
; fu sostituito dopo la prima guerra mondiale dal
franco Poincare
.
Il nome
germinale
viene dal nome del mese in cui nel 1803, furono approvate le leggi che fissano definitivamente la nuova moneta.
Il franco fu emesso per la prima volta durante la
rivoluzione francese
nel 1795, in sostituzione della
livre
.
La legge del 18
nevoso
dell'anno III della Repubblica (7 gennaio
1795
) autorizzo l'emissione dei primi
assignat
denominati in franchi.
In seguito la legge del 18
germinale
dell'anno III (8 aprile
1795
), decise di cambiare nome alla vecchia
lira tornese
(che ricordava troppo i re) e stabili che l'unita monetaria ufficiale della Francia fosse il
franco
. Il contenuto sarebbe stato di 5 grammi d'argento fino. La legge confermo il sistema decimale: un franco era suddiviso in 10 decimi e 100
centesimi
, ma le monete previste non furono coniate.
Con la legge del 28
termidoro
dell'anno III (15 agosto
1795
), il franco divenne l'unita monetaria francese e soppianto la lira tornese.
La legge del 25 germinale dell'anno IV (14 aprile
1796
) fisso l'equivalenza tra lira e franco: la lira tornese pesava 4,505 16 grammi d'argento, e il franco 4,50 grammi d'argento fino. La lira tornese era dunque leggermente superiore al franco, ma la legge decreto che il pezzo da 5 franchi dovesse essere cambiato con 5 lire, 1
soldo
e 3
denari
. Dunque il franco valeva ufficialmente 1 lira tornese e 3 denari.
Non si trattava di una frode perche uno studio effettuato su un'importante quantita di lire tornesi in circolazione aveva dimostrato che, a causa dell'uso, il peso medio era inferiore ai 4,50 grammi d'argento e si situava intorno al 93 % del peso teorico. Per tener conto di questo consumo e semplificare il cambio delle monete, il franco fu coniato con 5 grammi d'argento al 900/1000. Il suo valore era dunque di 1 franco per una
lira tornese
.
D'altronde allora era necessario diverso tempo per cambiare le monete in circolazione. La produzione delle monete non era sufficiente per la domanda ed il paese soffriva anche di una carenza generale di metalli da conio (in particolare oro e argento ma anche rame e bronzo). In particolare molti degli emigrati erano fuggiti dalla Francia con i loro metalli preziosi. Per accelerare la messa in circolazione della nuova monete furono attuate due misure:
- Un
arrete
(una decisione del governo) del 2
fruttidoro
dell'anno IV (19 agosto
1796
) decise che i pezzi di
biglione
di
Luigi XV
e dei regni precedenti potevano circolare per un valore di 2 soldi (10 centesimi) ma in pratica il pubblico non li accettava che per 1 sou ½.
- una campagna di recupero dei metalli fu messa in opera: donazioni patriottiche, confische dei beni degli emigrati, fusione dell'argenteria reale, fusione dell'argenteria e dell'oreficeria delle chiese e delle abbazie, furono fuse 30 000 campane.
Infine, a partire dal 1796, le
guerre
permisero di importare masse di metallo da tutta l'Europa (45 milioni di lire nel 1796).
La legge del 16-17
fiorile
dell'anno VII ribalto il principio del primato della lira tornese, ed impose di valutare le monete reali in franchi e centesimi anche quando erano segnate con l'antico
sistema lire-soldi-denari
. La legge obbligo la contabilita e i contratti ad essere espressi in franchi a partire dal 1º vendemmiaio dell'anno VIII. La legge fisso il valore relativo delle monete della lira tornese, fisso il pagamento degli stipendi, delle rendite, delle provvigioni ecc. Impose che il trattamento dei funzionari, le imposte, la transazioni, gli atti tra privati eccetera dovessero essere espressi in franchi.
Nel
1800
fu creata la
Banque de France
.
La legge del 14
germinale
dell'anno XI (4 aprile
1803
) permise alle strutture dello Stato di riacquisire le monete tosate o alterate secondo il valore del metallo contenuto. Il decreto del 17
pratile
dell'anno XI (6 giugno 1803) pubblico un tariffario di due pagine per la ripresa, ai fini delle fusione, con i valori delle monete d'oro e d'argento di tutti i paesi d'Europa e di quasi tutti i paesi dell'Asia.
La legge del 17 germinale dell'anno XI (7 aprile
1803
) istitui il
bimetallismo
. L'argento riprese il suo posto: il franco germinale, la moneta da 5 franchi, quelle da mezzo ed un quarto di franco erano coniate in questo metallo, ma furono anche coniati pezzi da 20 e 40 franchi in oro, da cui il nome di ≪franc-or ≫. La Banque de France divenne l'istituto d'emissione.
Riassumendo:
- un sistema di monete di conto decimali (1 franco = 100 centesimi)
- un sistema
monetario bimetallico
nel quale avevano corso legale sia l'
oro
che l'
argento
.
Corso legale del franco in oro ed argento
|
argento puro
|
oro puro
|
rapporto oro/argento
|
1 franco
|
4,5 grammi
|
0,29025 grammi
|
15,5 circa
|
In questo periodo la Francia, sotto
Napoleone Bonaparte
, formo un vasto impero in Europa dove il franco circolo liberamente. I paesi interessati furono il Belgio, i Paesi Bassi, la Svizzera, parte dell'attuale Germania, gran parte dell'Italia.
Dopo la caduta di Napoleone il franco fu alla base della monetazione anche sotto
Luigi XVIII
, Luigi Filippo e nei regimi successivi.
La coesistenza dei due standard monetari, oro ed argento, mise la basi per una fonte potenziale di instabilita. Il sistema del franco germinale si fondava sull'ipotesi di invarianza relativa dei prezzi dell'oro e dell'argento e supponeva che i volumi, le condizioni ed i costi di produzione dei due metalli rimanessero stabili. In realta variazioni di queste premesse erano possibile in qualsiasi momento.
Nel 1862/3, a causa delle forti variazioni del valore reciproco argento/oro sui mercati internazionali, il titolo delle monete frazionarie (1/4, 1/2, 1 e 2 franchi) passo da 900/... ad 835/...; di fatto queste monete divennero
monete fiduciarie
.
Il 23 dicembre 1865 fu creata l'
Unione monetaria latina
, sotto forma d'una associazione monetaria che definiva i principi d'uniformita monetaria in termini di peso, titolo dei metalli e corso per le monete di 4 paesi (
Francia
,
Belgio
,
Svizzera
ed
Italia
) ai quali si uni la
Grecia
nell'ottobre
1868
.
Nel 1878/79 i paesi dell'Unione monetaria latina decisero di cessare la coniazione delle monete da 5 franchi (lire etc.) che erano ancora coniati con un titolo di 900/.... e di conseguenza passarono da un sistema di bimetallismo ad un
gold standard
.
Dal
1879
al
1928
, il franco-oro da 0,3225 g al titolo del .900 (pari a 0,29025 grammi di oro fino) costitui l'unita monetaria nazionale.
Il franco germinale o franco-oro fu una moneta molto stabile fino al
1914
, malgrado l'instabilita politica della Francia ed accompagno lo sviluppo economico del paese per 125 anni, fino al
1928
, quando fu sostituito dal ≪
franco Poincare
≫.