Fort George
(
gaelico scozzese
:
Dun Deorsa
o
An Gearastan
, che letteralmente significa "il presidio / la guarnigione"), e una vasta
fortificazione
del
XVIII secolo
vicino alla cittadina di
Ardersier
, a nordest di
Inverness
nell'area amministrativa comunale delle
Highland
scozzesi
. Costruita per pacificare gli altipiani della
Scozia
dopo l'
insurrezione giacobita
del
1745
, sostitui un altro
Fort George
a Inverness, costruito dopo la rivolta giacobita del
1715
per mettere la zona sotto controllo armato. La fortezza attuale non e mai stata attaccata ed e rimasta attiva a tutt'oggi come
guarnigione
.
[1]
Fort George e di
architettura georgiana
, basata su una struttura di
fortificazione alla moderna
, virtualmente intatta dalle origini e aperta a visitatori con artefatti e ricostruzioni d'epoca che dimostrano i vari usi nei diversi periodi storici; rimane tuttavia una base militare attiva, con rispettiva
caserma
per i soldati ivi stanziati, appartenenti al
Reggimento
Reale
di
Scozia
.
Costruito inizialmente nel
1727
a
Inverness
, Fort George era una grande fortezza che poteva ospitare fino a 400 soldati ed era sita su una collina adiacente al
fiume Ness
, nel luogo di un
castello medievale
che era stato ricostruito come
cittadella
da
Oliver Cromwell
e poi abbandonato. Il primo comandante del forte originale fu Sir Robert Munro, 6º
baronetto
, colonnello del 42º Reggimento degli Highlander Reali (
Black Watch
) e capo del Clan Munro degli Altipiani.
[2]
Durante
la rivolta del 1745
la fortezza fu catturata dai
giacobiti
, che la fecero saltare in aria nel
1746
per evitare che gli
hannoveriani
la usassero come base militare.
[3]
Nel
1747
il colonnello William Skinner, Ingegnere Reale della
Gran Bretagna
settentrionale, appronto un contratto per ricostruire la fortezza, ma il Comune di Inverness presento una richiesta di risarcimento per la perdita di una parte del suo
porto
e fu quindi trovato un sito alternativo (quello attuale).
Il sito prescelto fu una lingua di terra ad
Ardersier
, circa 18 km a nordest della citta di
Inverness
, su un promontorio che si protende nel
fiordo
Moray Firth
e controlla l'approccio marittimo di
Inverness
stessa. Con il proprio porto, sotto le mura, la fortezza poteva essere fornita di viveri via mare in caso di assedio. I lavori iniziarono nel
1748
, con il colonnello Skinner in carica e come architetti appaltatori i fratelli Adam ?
John, Robert
e infine
James
? che supervisionarono circa 1.000 soldati quale manodopera e difesa del sito contro eventuali attacchi. Entro il
1757
le principali difese erano pronte e Fort George fu definitivamente completato nel
1769
. Il
budget
iniziale era di 92.673
sterline
, ma il costo finale supero 200.000 sterline, una considerevole cifra per quell'epoca. Non ci furono comunque altre ribellioni giacobite da contenere e divenne quindi una base militare per i reggimenti delle
Highlands
, reclutati dai
clan
.
[4]
Nella terminologia militare, le fortificazioni di Fort George costituiscono un esempio di
"difesa in profondita"
o
difesa elastica
. Le pareti principali sono rivestite in pietra, sfaccettate in piano e ad angoli con
bastioni
sporgenti e
roccaforti
trincerate in modo che ogni facciata e coperta da fuoco di cannoni situati in cima ad altre pareti. Le pareti sono di ampia larghezza e ricoperte da terreno erboso, sopra
casematte
a volta che formano
bunker
sotterranei progettati per proteggere l'intera guarnigione dal fuoco d'
artiglieria
. L'approccio da terra alla fortezza e da una vasta area liberamente spianata con ghiaia, non adatta al posizionamento di cannoni pesanti, in modo da rendere impossibile lo stanziamento di artiglieria nemica in un eventuale assedio, tenuta quindi fuori portata. Sponde erbose in pendenza, progettate per assorbire colpi di artiglieria, nascondono il forte dalla vista. L'ingresso e raggiungibile attraverso un
rivellino
? struttura difensiva autonoma che incorpora una
garitta
? ed e completamente esposto al fuoco difensivo del forte principale; segue poi una passerella in legno rialzato, completo di
ponte levatoio
sopra un ampio fossato posto tra
bastioni
ben difesi. La fossa forma un terreno completamente esposto a tiro pesante da parte del forte, dalle mura.
La caserma e attualmente in uso e ospita truppe dell'esercito reale britannico, tuttavia buona parte del sito e aperto ai visitatori (con acquisto di biglietto d'ingresso).
Gestita da
Historic Scotland
, una parte della caserma esibisce varie ricostruzioni dei periodi storici, quando il forte veniva usato per le difese locali del
fiordo
di
Moray
, con una mostra di armi e storie militari del
XVIII secolo
.
L'edificio originariamente adibito a casa del Governatore ospita il
Museo degli Highlanders
, museo ufficiale del Reggimento Highlanders della Regina. Le esposizioni includono uniformi, armi, medaglie, targhe commemorative delle due guerre mondiali, fotografie, dipinti, cimeli e le insegne del reggimento. Ci sono inoltre mostre che includono la storia dei reggimenti, i loro legami con i
clan scozzesi
e le imprese dei vari reggimenti nei diversi conflitti.
[1]
La Cappella del reggimento e aperta anche ai visitatori e presenta vari
stendardi
e
bandiere memoriali
.
A Fort George sono ambientate alcune vicende del romanzo storico "Il ballo delle tentazioni" della apprezzata scrittrice americana,
Caroline Linden
, autrice di novelle romantiche, calate nella storia moderna e contemporanea.
-
Ingresso principale del forte
-
Entrata dal ponte levatoio
-
Esterni della fortezza, con le difese in profondita
-
Veduta dei banchi difensivi e dei
rivellini
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Torre della sentinella
-
Piazza d'armi centrale
-
La cappella
-
Mortaio
vicino alla caserma
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Entrata principale verso la parte interna del forte
-
Rampe utilizzate per rapido accesso ai bastioni
-
La costa lungo il forte
-
Posizionamento rotatorio di cannone
- Grove, Doreen,
Floreat Fort George
, in
Popular Archaeology
, vol. 7, n. 7, agosto 1986, pp. 2?9.
- Christopher Duffy,
The Fortress in the Age of Vauban and Frederick the Great, 1660-1789
, Siege Warfare, Volume II, London, Routledge & Kegan Paul, 1985, pp.
318
,
ISBN
0-7100-9648-8
.
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