Il
tipo di carattere
, o piu comunemente typeface o carattere tipografico, in
tipografia
e in
informatica
, e un insieme di
caratteri tipografici
caratterizzati e accomunati da un certo stile grafico o intesi per svolgere una data funzione. Spesso si tende a confondere il termine
Font
con la tipologia del carattere, questi invece indica la raccolta di file che permettono di applicarli nei programmi di videoscrittura.
Il comune termine inglese
font
proviene dal
francese
medioevale
fonte
[1]
, e sta a significare ≪(qualcosa che e stato) fuso≫ (dal
latino
fundere
), con riferimento ai caratteri mobili prodotti per la stampa tipografica, ottenuti versando il metallo fuso nella
forma
contenente la
matrice
del singolo carattere.
Un tipo di carattere solitamente contiene un vario numero di singoli simboli, detti
glifi
, quali lettere, numeri e punteggiatura. I tipi di carattere possono contenere anche ideogrammi e simboli come caratteri matematici, note musicali, segni geografici, icone, disegni e molto altro ancora.
Si potrebbe definire la struttura del carattere, nel suo senso piu ampio, come una serie di regole di
progetto
(per esempio di stile, immagine o impressione) all'interno delle quali il progettista puo concepire ogni singolo carattere. Questa definizione permette inoltre l'aggiunta di nuovi caratteri con forme preesistenti, per esempio quello aggiunto al momento dell'introduzione dell'
euro
.
Storicamente i tipi di carattere venivano prodotti in dimensioni ben definite (su tutte, il corpo). Prima dell'invenzione della
stampa a caratteri mobili
il materiale piu utilizzato era il
legno
per corpi da punti 36 in avanti. Nella realizzazione di un tipo veniva considerata anche la qualita, ovvero la quantita, di ciascuna lettera presente. Lo stile di un dato carattere teneva conto di tutti questi fattori.
In seguito sono intervenuti molti fattori che hanno determinato un cambiamento: la maggiore disponibilita di stili; le maggiori richieste provenienti dagli stampatori; la produzione di tipi di specifica forza di occhio (quanto scuro appare il testo,
grassetto
,
normale
o chiaro, per esempio) e con specifiche le famiglie di caratteri sono generalmente: primario, chiaro, neretto nero e, nerissimo, tondo (diritto) corsivo (inclinato) [condizioni aggiuntive (generalmente ≪regolare≫, contrapposto a ≪
corsivo
≫ o ≪stretto≫). Il risultato e stata la definizione di "famiglie" o "tipi" di caratteri. Gli stampatori anglofoni hanno utilizzato il termine
fount
per secoli riferendosi al dispositivo utilizzato all'epoca per assemblare la stampa in una particolare dimensione e stile.
Le fonderie di caratteri colavano praticamente ogni carattere in varie
leghe
di
piombo
dal
1450
fino alla meta del
XX secolo
. Nel
1890
emerse la composizione meccanizzata che fondeva al momento i caratteri direttamente in linee della corretta dimensione e
giustezza
(larghezza della colonna di testo), secondo necessita. Questa tecnologia rimase nota come a
metallo caldo
e rimase diffusa e proficua fino agli anni settanta. Dopo ci fu un periodo relativamente breve di transizione (circa
1950
-
1990
) in cui la tecnologia fotografica (nota come
fotocomposizione
) produceva tipi di carattere distribuiti in rotoli o dischi di
pellicola
. La fotocomposizione permette la scalatura ottica, il che permette ai progettisti di produrre dimensioni multiple da un singolo tipo (esistono comunque limitazioni fisiche sul sistema di riproduzione ed erano comunque necessarie alcune modifiche di progetto su dimensioni diverse, per esempio per permettere la corretta distribuzione dell'
inchiostro
). I sistemi di fotocomposizione manuali che utilizzavano caratteri su pellicola in rullo permettevano per la prima volta una spaziatura di precisione fra i caratteri senza grandi sforzi. Questo diede luce a una grande industria di produzione dei tipi di carattere negli
anni sessanta
e
settanta
.
Nella meta degli anni settanta erano in uso tutte le maggiori tecnologie tipografiche, e i loro tipi di carattere, dal processo originale in pressa di
Johann Gutenberg
, alle compositrici meccaniche in metallo, fotocompositrici manuali, fotocompositrici controllate da elaboratori elettronici e le prime compositrici digitali (macchine massicce con piccoli processori e uscita su video a
tubo catodico
). Dalla meta degli
anni ottanta
, data l'avanzata della
tipografia digitale
, e stata universalmente adottata la grafia americana
font
, che oggi quasi sempre indica un
file
contenente le sagome scalabili dei caratteri (caratteri digitali), generalmente in un qualche formato comune. I progettisti di alcuni tipi di carattere, come il
Microsoft
Verdana
, hanno ottimizzato il prodotto principalmente per l'uso su schermo.
I tipi di carattere
digitali
possono codificare l'immagine di ciascun carattere o come
bitmap
(descrizione di tipo bitmap) o con una descrizione di livello superiore delle linee e delle curve che racchiudono uno spazio (
descrizione vettoriale
). Lo spazio definito dalla sagoma di un carattere e poi riempito da un ≪
rasterizzatore
≫ che decide quali pixel sono ≪neri≫ e quali ≪bianchi≫. Questo processo e semplice alle alte risoluzioni, come sulle stampanti laser o sui sistemi tipografici di fascia alta, ma sullo schermo, dove ogni singolo pixel puo fare la differenza fra leggibilita e illeggibilita, i caratteri digitali necessitano di informazioni aggiuntive per produrre bitmap leggibili nelle dimensioni piu piccole. Oggi i caratteri digitali contengono anche dati rappresentanti la
tipografia
utilizzata per comporli, incluse le spaziature, i dati per la creazione dei caratteri accentati dai componenti e semplici
legature
, come fl. I linguaggi di descrizione che fungono da formato per i tipi digitali includono
PostScript
,
TrueType
e
OpenType
. La gestione di questi formati (inclusa la
conversione
in immagini) e presente nei sistemi operativi di
Microsoft
e
Apple
, nei prodotti
Adobe
e in quelli di diverse altre societa minori. Per creare un tipo di carattere da zero lo si disegna in formato vettoriale (ad esempio
SVG
). Successivamente il file vettoriale viene convertito in formato font (ttf, otf, ...) con l'uso di software specifici
[2]
[3]
[4]
.
Per i tipi di caratteri definiti con tecniche vettoriali e possibile utilizzare alcune tecniche che permettono di sostituire, in particolare sui bordi, i pixel totalmente neri che vengono percepiti come profili seghettati con altri pixel con gradazioni intermedie, per ottenere una soluzione percettivamente migliore. Tale tecnica e detta
antialiasing
o allisciamento.
Alcuni caratteri da molti anni sono stati usati moltissimo fino a diventare estremamente popolari e riconoscibili. Per questo motivo molti professionisti designer e progettisti tendono ad evitarli, anche perche li considerano esteticamente non professionali
[5]
[6]
.
L'uso dei
caratteri mobili
avviene sostanzialmente secondo l'antico sistema inventato da
Gutenberg
. Si tratta di riprodurre il testo con dei blocchetti in lega di piombo su ognuno dei quali e inciso in rilievo un segno tipografico (una lettera, un numero e cosi via).
E comprensibile percio che questi blocchetti, dovendo formare il testo all'interno di una pagina, debbano possedere una forma regolare e ben precisa. Si stabilisce quindi di prendere un'
unita di misura
e di fare in modo che ogni variazione avvenga secondo multipli o sottomultipli di tale misura (spazi tra le lettere, altezza o larghezza delle lettere e cosi via). Tale unita di misura e chiamata
punto tipografico
o
punto Didot
(dal nome del tipografo francese che lo stabili nel
Settecento
,
Francois-Ambroise Didot
). Tale unita corrisponde a poco meno di
0,376 mm
, nei Paesi anglosassoni a
0,352 mm
. Il punto e anche chiamato
piccola unita tipografica
, in virtu del fatto che esiste la
grande unita tipografica
o riga, corrispondente a 12 punti (pari a
4,224 mm
).
L'altezza di un carattere viene percio misurata in punti e viene chiamata
corpo
, ma dato che ogni carattere avra, in generale, un'altezza diversa dagli altri, ci si riferisce all'altezza del blocchetto di piombo che lo imprime sulla carta. Ogni blocchetto sara, come detto, uguale all'altro.
I tipografi hanno prodotto un completo vocabolario per descrivere e discutere l'aspetto dei caratteri. Qualche termine e applicabile solo ad alcuni sistemi di scrittura.
La maggior parte dei modi di scrittura condivide la nozione di una
linea di base
: una linea orizzontale immaginaria su cui si appoggiano i caratteri. Talvolta parte dei glifi, la parte
discendente
cresce al di sotto della linea base. Similmente, la distanza tra la linea base e la cima del glifo piu alto e chiamata
ascesa
. L'ascesa e la discesa non necessariamente includono lo spazio occupato da accenti o altri
segni diacritici
.
Nelle scritture latina, greca e
cirillica
, la distanza fra la linea base e la cima di un normale carattere minuscolo e chiamata
occhio
medio
. La parte di glifo al di sopra e l'
ascendente
. L'altezza dell'ascendente puo avere un effetto sostanziale sulla leggibilita e l'aspetto di un carattere. Il rapporto fra l'occhio medio e l'ascesa e spesso utilizzata per classificare i caratteri tipografici.
- Minuscole
: l'
altezza
delle minuscole e misurata sulla lettera
x
. Infatti le lettere tonde tendono ad avere dimensioni piu grandi delle lettere lineari, per applicare una correzione ottica senza la quale apparirebbero al lettore piu piccole delle altre.
- Maiuscole
: e l'altezza misurata sulle lettere maiuscole, solitamente sulla
E
, sempre per problemi legati alla correzione ottica.
- Ascendenti
: l'altezza delle lettere minuscole quali
l
e
f
ad esempio, e piu grande di quella delle altre lettere minuscole, e, di norma, anche delle lettere maiuscole.
- Allineamento
: e la somma della distanza tra la linea dell'ascendente e la linea di delimitazione del corpo superiore e la linea del discendente e la linea di delimitazione del corpo inferiore. In pratica e la distanza verticale minima dei caratteri.
L'andamento delle aste curve aperte di caratteri come la
C
,
c
,
S
,
s
,
a
,
e
e cosi via, e de?nito apertura. Alcuni caratteri come l'
Helvetica
o il
Bodoni
sono caratterizzati da aperture piu ridotte, mentre il
Bembo
, il
Centaur
o il
Rotis
possiedono aperture piu ampie.
La
crenatura
, in inglese
kerning
, indica la riduzione dello spazio in eccesso tra le due lettere, allo scopo di eliminare spazi bianchi antiestetici e dare un aspetto piu omogeneo al testo. Un esempio dove spesso si attua la crenatura e quello di avvicinare le due lettere a bracci obliqui
A
e
V
. Puo comunque avvenire tra lettere curve come
O
e
C
.
Il peso e il rapporto tra area inchiostrata e area in bianco della serie di caratteri, o meglio lo spessore dei tratti che lo compongono indipendentemente dalla sua dimensione.
I tipi di carattere si possono suddividere in due categorie principali: con o senza grazie (note anche con il francese
serif
, poi trasferito anche all'inglese), ma esiste anche una terza categoria di carattere, chiamato informale, che generalmente riproduce la scrittura in corsivo o manuale delle lettere, con stili piu o meno differenti. I caratteri graziati hanno delle particolari terminazioni alla fine dei tratti delle lettere, l'uso delle grazie deriva dai
caratteri lapidari romani
, dove era molto difficile scalpellare nel marmo angoli di novanta gradi necessari a terminare le aste.
L'industria tipografica si riferisce ai tipi di carattere senza grazie come
bastoni
,
lineari
,
sans-serif
(dal francese
sans
, ≪senza≫) o anche
grotesque
(in
tedesco
grotesk
).
Esiste una grande varieta sia fra i tipi di carattere graziati sia fra i bastoni; entrambi i gruppi contengono tipi progettati per testi lunghi e altri intesi per scopi principalmente decorativi. La presenza o l'assenza di grazie e solo uno dei molti fattori nella scelta di un tipo.
I caratteri con grazie sono generalmente considerati piu facili da leggere in lunghi passaggi che quelli senza. Gli studi al riguardo sono ambigui e suggeriscono che la maggior parte dell'effetto sia dovuta solo a una maggiore familiarita ai caratteri con grazie. Come regola generale, i lavori stampati come libri e giornali usano quasi sempre caratteri graziati, almeno per il corpo del testo. I siti Web non sono obbligati a specificare un tipo di carattere e possono semplicemente rispettare le preferenze dell'utente. Fra i siti che specificano il carattere, la maggior parte utilizzano un tipo di carattere non graziato moderno quale il
Verdana
dato che e opinione comune che, diversamente dal materiale stampato, sullo schermo del computer i caratteri senza grazie, per la linearita del tratto, siano riproducibili con definizione superiore e quindi di migliore leggibilita. Tale preferenza e andata perdendo di importanza con il progressivo miglioramento della definizione degli schermi moderni.
Un carattere tipografico che mostri glifi di larghezza variabile e detto
proporzionale
mentre un carattere tipografico che possieda glifi con larghezza fissa e detto
non proporzionale
(o
monospace
o a larghezza fissa): ad esempio nei caratteri proporzionali la ≪w≫ e la ≪m≫ sono della stessa larghezza mentre la ≪i≫ e piu stretta.
I caratteri proporzionali sono generalmente considerati piu attraenti e piu facili da leggere e sono quindi i piu comunemente utilizzati in materiale stampato pubblicato professionalmente. Per la stessa ragione, sono tipicamente utilizzati anche nelle
interfacce grafiche
delle applicazioni per
computer
. Molti caratteri proporzionali contengono cifre di larghezza fissa in modo che le colonne di numeri possano essere allineate.
I primi caratteri monospazio sono stati creati per le stampanti, in quanto lo spostamento da un carattere all'altro era sempre della stessa larghezza. L'utilizzo dei caratteri a larghezza fissa continuo nei primi computer che potevano visualizzare un solo tipo di carattere. Comunque, anche se i moderni
PC
possono mostrare qualsiasi carattere, i caratteri monospazio vengono ancora usati nella
programmazione
, l'emulazione di
terminale
e per la stampa di dati incolonnati dei documenti di solo testo. Esempi di tipi di carattere monospazio sono l'
Andale Mono
, il
Courier
, il
Prestige Elite
, il
Monaco
e l'
OCR-B
. I caratteri non proporzionali sono considerati migliori per alcune applicazioni, dato che si allineano in colonne ordinate.
L'
arte ASCII
necessita di caratteri non proporzionali per essere vista correttamente. In una
pagina Web
, i caratteri non proporzionali possono essere introdotti tra i tag
<span style="font-family:monospace"></span>
. In
L
A
T
E
X
si usa il comando
\texttt{}
per scrivere caratteri non proporzionali.
I redattori leggono i manoscritti in caratteri a larghezza fissa. Sono piu semplici da correggere ed e considerato scortese inviare un manoscritto scritto con un carattere proporzionale.
Dato che e stata creata una quantita immensa di caratteri nei secoli, essi vengono comunemente categorizzati in
famiglie
, in base alla loro apparenza. Questa categorizzazione corrisponde vagamente con la loro evoluzione storica.
Inizialmente si possono suddividere fra
maiuscoli
,
con grazie
,
senza grazie
, e
decorativi
.
I campioni seguenti contengono una frase senza senso, il cui unico scopo e di contenere tutte le lettere dell'alfabeto (
pangramma
).
I caratteri con grazie, chiamati in ambito anglosassone
roman
, comprendono a loro volta vari gruppi principali:
- Rinascimentale
, con solo piccole differenze in spessore all'interno del glifo; questa categoria include i tipi di carattere
elzeviri
,
Garamond
e
Palatino
.
- Moderno
, con la massima variazione di spessore all'interno del glifo. L'introduzione delle tecniche di fusione perfezionate alla meta del XVIII secolo permise tratti piu fini e influenzo grandemente questi caratteri. La famiglia comprende il
Bodoni
, il
Didot
, l'
Ybarra
e il
Century Schoolbook
.
- Contemporaneo
, specialmente quelli intesi per scopi decorativi, sfuggono generalmente a ogni classificazione. Per esempio i caratteri
slab serif
come il
Rockwell
sembrano appositamente artificiali, con forme quasi rettangolari. La famiglia comprende il
Windsor
.
I caratteri "sans-serif" sono diventati i piu diffusi per la visualizzazione del testo sugli schermi dei computer. Sui display digitali a bassa risoluzione, i dettagli dei "serif" potrebbero scomparire o apparire troppo grandi. Il termine deriva dalla parola francese
sans
, che significa "senza" e "serif" di origine incerta, probabilmente dalla parola olandese
schreef che
significa "linea" o tratto di penna. Nei supporti stampati, sono piu comunemente usati per la visualizzazione e meno per il corpo del testo .
Prima che il termine "sans-serif" diventasse comune nella tipografia inglese, erano stati usati molti altri termini. Uno di questi termini antiquati per sans serif era "gotico", che e ancora usato nella tipografia dell'Asia orientale e talvolta visto in nomi di caratteri come News Gothic, Highway Gothic, Franklin Gothic o Trade Gothic .
I caratteri senza grazie si possono classificare approssimativamente in quattro gruppi principali:
- Geometrici
(
Futura
o
Spartan
).
- Transport D
, ideato negli anni cinquanta e usato in molti paesi europei come carattere tipografico per i segnali stradali, sia neretto sia condensato, sia normale sia stretto.
Altri caratteri senza grazie di uso comune sono
Optima
,
Tahoma
e
Verdana
.
Si deve notare che in alcune serie (per esempio nell'Arial) i caratteri I (I maiuscola) e l (L minuscola) sono perfettamente identici. Il Verdana invece li mantiene appositamente distinti, dato che la I maiuscola, che fa eccezione, e munita di grazie.
I primi caratteri tipografici utilizzati con l'invenzione della pressa da stampa somigliano alla
calligrafia
maiuscola dell'epoca.
- Di tutti i caratteri, i
Textura
(o gli
Old English
) assomigliano maggiormente alla calligrafia usata nei manoscritti gotici.
Johannes Gutenberg
incise un tipo di carattere Textura, includendo un gran numero di legature e abbreviazioni comuni, per stampare la sua
Bibbia a 42 linee
.
- I caratteri
Schwabacher
prevalsero in Germania all'incirca dal
1480
al
1530
, e rimasero in uso occasionalmente fino al XX secolo. In particolare, tutte le opere di
Martin Lutero
nonche l'
Apocalisse
di
Albrecht Durer
(1498) utilizzarono questo carattere. Johannes Bamler, uno stampatore di
Augusta
, lo utilizzo per la prima volta probabilmente nel
1472
. Le origini del nome non sono chiare; alcuni suppongono che un incisore del villaggio di
Schwabach
,
che lavoro esternamente
[
non chiaro
]
e quindi rimase conosciuto come lo
Schwabacher
, disegno il carattere.
- La famiglia
Fraktur
divenne la piu nota fra le famiglie di caratteri maiuscoli. Venne creata quando l'imperatore
Massimiliano I
(1493 ? 1519) preparo una serie di libri e fece creare il nuovo carattere appositamente. Gli stampatori tedeschi utilizzarono estensivamente i caratteri
Fraktur
fino al veto
nazista
del
1942
.
A differenze delle precedenti, consistono in raccolte di simboli e non di caratteri per il testo. Esempi ne sono lo
Zapf Dingbats
(un famoso tipo di carattere con simboli vari) e il Sonata (un tipo di carattere per spartiti musicali).
- Informali
I tipi di carattere informali (o
script
) simulano la calligrafia:
Zapfino
e
Zapf Chancery
ne sono esempi. Non si prestano molto bene a grandi quantita di corpo di testo, poiche l'occhio umano li trova piu difficili da leggere rispetto a molti serif o sans-serif.
- Tipi di carattere originali
Hanno generalmente forme di caratteri molto particolari e possono addirittura comprendere immagini di oggetti, animali o altro nel design. Hanno generalmente caratteristiche molto specifiche (per esempio, evocativi del Wild West
[1]
, del Natale
[2]
, dei primi baci di una coppia, di film dell'orrore
[3]
,...) e quindi uso molto limitato. Non sono adatti per il corpo del testo.
- Tipi di carattere PI
I tipi di carattere PI sono principalmente costituiti da pittogrammi come segni decorativi, orologi, simboli da orari ferroviari, numeri racchiusi in cerchi e altro. Alcuni esempi sono lo
Zapf dingbats
, il
Webdings
e il
Wingdings
.
Un
pangramma
come ≪
the quick brown fox jumps over the lazy dog
≫ spesso serve per dimostrare l'aspetto di un carattere. Per esempi piu estesi viene comunemente usato testo senza senso come ≪
lorem ipsum
≫ o altro testo in
latino
quale l'inizio della Prima
Catilinaria
di
Cicerone
. Nella versione italiana di
Microsoft Windows
viene spesso utilizzato il
proemio
dell'
Iliade
(nella
traduzione
di
Vincenzo Monti
del 1825).
Alcuni stati consentono il
diritto d'autore
sul disegno dei caratteri, altri permettono solo la concessione di un
brevetto
su disegni particolarmente originali. I caratteri in formato informatico spesso diventano soggetti a diritto d'autore in quanto
programmi per computer
. Il nome del disegno puo essere registrato quale
marchio registrato
. Come risultato di queste diverse protezioni legali, spesso
lo stesso disegno e fornito sotto nomi e implementazioni diverse
[
non chiaro
]
.
Alcuni elementi dei meccanismi software impiegati per la visualizzazione hanno
brevetti software
associati. In particolare, la
Apple
ha brevettato alcuni degli
algoritmi
di
hinting
relativi a
TrueType
obbligando alternative
open source
quali
FreeType
a utilizzare algoritmi diversi. A sua volta la Microsoft Corporation ha sviluppato i caratteri
Open Type
.
- ^
Quest'ultimo termine, entrato in Italia, e da considerare un francesismo. Vedi
Fonte
, in
Treccani.it ?
Vocabolario Treccani
on line
, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
URL consultato il 30 dicembre 2018
.
- ^
The SVG Font Machine | Glyphter
, su
glyphter.com
.
URL consultato il 22 febbraio 2021
.
- ^
IcoMoon App - Icon Font, SVG, PDF & PNG Generator
, su
icomoon.io
.
URL consultato il 22 febbraio 2021
.
- ^
TTF converter online, free image to .ttf changing
, su
onlineconvertfree.com
.
URL consultato il 22 febbraio 2021
.
- ^
(
EN
) Stacy Cyr,
10 Overused Fonts & Typefaces To Avoid At All Costs | LogoMaker
, su
Logo Maker
, 17 settembre 2019.
URL consultato il 2 febbraio 2021
.
- ^
(
EN
)
The 20 Fonts You Should Absolutely Avoid Using
, su
1stWebDesigner
, 26 giugno 2017.
URL consultato il 2 febbraio 2021
.
- Font
, su
Vocabolario Treccani
,
Istituto dell'Enciclopedia Italiana
.
- font
, su
sapere.it
,
De Agostini
.
- (
EN
)
font
, su
Enciclopedia Britannica
, Encyclopædia Britannica, Inc.
- (
EN
)
Opere riguardanti Fonts
, su
Open Library
,
Internet Archive
.
- (
EN
)
font
, in
Free On-line Dictionary of Computing
, Denis Howe.
Disponibile con licenza
GFDL
- Lista di produttori di tipi di carattere
, su
identifont.com
.