Paul Ludwig Ewald von Kleist
(
Braunfels
,
8 agosto
1881
?
Vladimir
, 13/16 novembre
1954
) e stato un
generale
tedesco
,
feldmaresciallo
durante la
seconda guerra mondiale
.
Di famiglia aristocratica di antiche tradizioni militari, era figlio di Christof Hugo von Kleist.
Venne avviato fin da giovanissimo alla carriera militare. Il 13 marzo 1900 entro come
alfiere
(
Fahnenjunker
) nel 3º Reggimento reale di
artiglieria
da campagna, presso il quale, il 18 agosto dell'anno successivo, venne nominato
sottotenente
(
Leutnant
). Aiutante di
battaglione
nel 1904 e di
reggimento
nel 1907, nel 1908 entro nella scuola di cavalleria di
Hannover
. Promosso
tenente
(
Oberleutnant
) il 27 gennaio 1910, il 1º ottobre dello stesso anno si diplomo presso l'Accademia di guerra (
Kriegsakademie
). Nel 1911 von Kleist venne nominato ufficiale di
Stato maggiore
presso il 14º Reggimento di
cavalleria
.
Promosso
capitano
(
Hauptmann
) il 22 marzo 1914, poco dopo lo scoppio della
prima guerra mondiale
, venne trasferito il 19 dicembre presso il 1º Reggimento
Ussari
, e il 17 ottobre 1915 presso l'85ª Divisione di
fanteria
. Aiutante di brigata dal 1º giugno 1916, il 29 ottobre successivo divenne ufficiale addetto agli armamenti del XVII Corpo d'armata, incarico che lascio il 1º giugno 1917 per frequentare, dapprima i corsi della Scuola di artiglieria di
Wahn
, poi per assumere l'incarico di
capo di Stato Maggiore
della divisione di cavalleria Guardie, infine per divenire capo di Stato maggiore generale della 225ª Divisione di fanteria, incarico che mantenne sino al novembre del 1918.
Dopo l'armistizio, von Kleist rimase in servizio nella
Reichswehr
e, fra il 1919 e il 1923, rimase presso il 13º Reggimento di cavalleria, venendo successivamente trasferito, come istruttore tattico, alla Scuola di cavalleria di
Hannover
.
Tenente colonnello
(
Oberstleutnant
) nel 1926, il 1º marzo dell'anno successivo passo allo Stato maggiore della 2ª Divisione di cavalleria, del quale divenne il capo il 1º aprile 1928. Trasferito alla 3ª Divisione il 1º febbraio 1929 divenne
colonnello
(
Oberst
), e due anni dopo ricevette il primo comando presso il 9º Reggimento di fanteria, seguito da quello della 2ª Divisione di cavalleria, il 1º febbraio 1932, dalla promozione a
generale di brigata
(
Generalmajor
), il 1º ottobre 1932, a
tenente generale
(
Generalleutnant
), il 1º ottobre 1933 e a
General der Kavallerie
il 1º agosto 1936.
Il 28 febbraio 1938 venne congedato a causa della sua ostilita al
regime nazista
, ma nell'agosto del 1939 venne richiamato direttamente da
Hitler
e posto a capo del XXXII Corpo d'armata impegnato nell'
invasione della Polonia
.
Comandante del
Panzergruppe Kleist
dal 29 febbraio 1940 (unita comprendente cinque divisioni corazzate di
Heinz Guderian
e tre divisioni motorizzate di
Georg-Hans Reinhardt
) guido tale unita durante la
campagna di Francia
, fungendo da punta avanzata nella penetrazione nelle
Ardenne
, operazione per la quale venne promosso
generale d'armata
(
Generaloberst
). Nel 1941 ricevette il comando del
I. Panzergruppe
impegnato nell'
invasione della Jugoslavia
, e successivamente inquadrato nel
Gruppo d'armate Sud
del feldmaresciallo
von Rundstedt
sul
Fronte orientale
.
Impegnate in
Ucraina
, le
Panzer-Divisionen
del generale von Kleist (cinque divisioni corazzate con oltre 800 carri armati), dovettero fronteggiare la dura opposizione delle potenti riserve meccanizzate sovietiche, riuscendo infine a sbaragliare questa aspra resistenza (
battaglia di Brody-Dubno
). Nelle settimane successive von Kleist partecipo alle importanti battaglie di accerchiamento di
Uman
e
Kiev
, mentre, in ottobre, sempre alla testa del suo raggruppamento corazzato (ora ridenominato
1. Panzerarmee
), partecipo alla
battaglia del Mar d'Azov
, alla cattura di
Rostov
e alle battaglie nel settore di
Stalino
e del bacino del
Donetz
. Nell'estate 1942, guido la marcia nel
Kuban'
e l'avanzata nel
Caucaso
nel quadro dell'
Operazione Blu
; le sue forze corazzate raggiunsero la linea del
Terek
ma non riuscirono a superare la resistenza sovietica.
Dopo l'
operazione Urano
, Hitler decise di cedere il controllo del
Gruppo d'armate A
e di assegnare il comando a von Kleist che divenne quindi responsabile, dal 21 novembre 1942, di tutte le truppe tedesche in combattimento nel Caucaso. Il 31 gennaio 1943 venne promosso
feldmaresciallo
insieme ai generali
Friedrich Paulus
,
Maximilian von Weichs
ed
Ernst Busch
.
La sua Panzerarmee divenne famosa per la lettera K dipinta in rilievo bianco nelle torrette dei carri armati.
Il 30 marzo 1944 venne bruscamente congedato, insieme a
von Manstein
, per le sue posizioni ormai chiaramente anti-hitleriane, trascorrendo nell'ombra l'ultimo anno di guerra.
[
senza fonte
]
Dopo la
caduta di Berlino
venne fatto prigioniero ed estradato dapprima in
Jugoslavia
, dove venne condannato per
crimini di guerra
, e poi in
Unione Sovietica
, dove mori, presso il
campo di prigionia
di
Vladimir
, capitale dell'omonimo
Oblast'
, un carcere per criminali pericolosi (vi vennero reclusi, tra gli altri, il pilota statunitense
Gary Francis Powers
, di un aereo spia USA
Lockheed U-2
, abbattuto nel 1960, e il figlio di
Stalin
,
Vasily Dzhugashvili
), comunemente conosciuto come "Vladimirsky Centrale", a circa 160 chilometri a nord-est di Mosca, il 13 o il 16 di novembre del 1954.
- Corelli Barnett (a cura di),
I Generali di Hitler
, Rizzoli, Milano, 1991,
ISBN 88-17-33262-3
Predecessore
|
Comandante del
XXII. Armeekorps
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Successore
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|
Incarico inesistente
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1º settembre
1939
- 16 novembre
1940
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Rinominato in Panzergruppe 1
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