Sant'Eusebio di Vercelli
(
Sardegna
,
283
?
Vercelli
,
1º agosto
371
) fu il primo
vescovo
dell'allora appena sorta
diocesi di Vercelli
e fu un esponente di spicco della lotta contro l'
arianesimo
.
E venerato come
santo
dalla
Chiesa cattolica
ed e patrono di
Vercelli
, oltre che primo vescovo e patrono dell'intero
Piemonte
,
[1]
fu anche fondatore del sito dove sorgera il futuro
santuario di Oropa
(vicino a
Biella
) e del
culto mariano
della
Madonna nera
in
Piemonte
.
Secondo la tradizione
agiografica
, Eusebio nacque in
Sardegna
, quindi si sarebbe trasferito con la madre e la sorella minore a
Roma
, subito dopo il martirio di suo padre: nell'Urbe, egli fu prima
lettore
,
ordinato
sacerdote
da
papa Marco
e consacrato vescovo da
Giulio I
(15 dicembre
345
).
Non si hanno notizie del suo episcopato prima del
354
, tuttavia egli viene menzionato ufficialmente in una lettera da
Ambrogio da Milano
, che lo elogia per aver imposto agli ecclesiastici della sua diocesi la vita comune, come per i monaci, secondo il modello delle chiese orientali.
Nel primo
cristianesimo
piemontese
, Eusebio divenne uno strenuo oppositore dell'
Arianesimo
, nonche sostenitore del simbolo niceno. Fu inviato da
papa Liberio
, insieme al vescovo
Lucifero di Cagliari
in missione dall'imperatore
Costanzo II
, per chiedergli la convocazione di un concilio che mettesse fine alla controversia tra ariani (peraltro sostenuti dallo stesso imperatore) e gli ortodossi orientali, al quale Eusebio fu teologicamente piu affine. Tale concilio si celebro a
Milano
nel
355
ma, essendo i vescovi
ariani
in maggioranza, Eusebio si rifiuto di sottoscriverne gli stessi editti conclusivi. Ne nacque quindi un conflitto con Costanzo II, che fu costretto a esiliarlo in
Terra santa
, e precisamente a
Scitopoli
, in
Palestina
, dove rimase sotto la custodia del locale vescovo
Patrofilo
.
Qualche anno dopo fu poi trasferito in
Cappadocia
, quindi nella
Tebaide egizia
, fino al
361
, anno della morte di Costanzo II. Il suo successore, l'imperatore
Giuliano
, mise fine al suo esilio, e gli consenti, quindi, di riprendere possesso della sua sede vescovile.
Tornato in
Piemonte
, Eusebio si porto dietro il culto orientale dell'allora appena sorta iconografia della
venerazione mariana
della
Madonna Nera
, il cui volto scuro ha varie ipotesi di origine. Secondo questa tradizione
[2]
, lo stesso si porto dietro dalla
Terra santa
una di queste raffigurazioni, probabilmente una statua, durante una delle fughe dalle persecuzioni
ariane
; sempre secondo la tradizione, tale statua fu inizialmente nascosta presso la cittadina
valdostana
di
Fontainemore
, localita ancor oggi devota a tale culto, e quindi custodita sui monti biellesi presso quello che, in futuro, si sviluppera come il noto sito del
Santuario di Oropa
. Eusebio fu un vescovo molto stimato, tanto che diventera noto non solo come santo, ma addirittura come patrono della stessa regione
Piemonte
. Oltre
Oropa
, grazie alle sue opere di capillare evangelizzazione del nord-ovest
Italia
, si svilupparono altri siti di antica tradizione
mariana
legati al santo, come, ad esempio, lo stesso
Duomo di Vercelli
, la
chiesa di San'Eusebio di Pavia
, il
Sacro Monte di Crea
nel
Monferrato
, il santuario Madonna del Palazzo di
Crescentino
.
L'ultima sua comparsa documentata fu al concilio episcopale di
Alessandria
, dove decise di perdonare i vescovi ariani che lo attaccarono, purche ritornassero allo stato laicale. Eusebio mori a
Vercelli
nel
371
, ma le sue reliquie furono rinvenute soltanto durante la ricostruzione del duomo della citta intorno al
XVI secolo
[3]
.
La Chiesa cattolica e la
Sardegna
ne celebrano la memoria liturgica il
16 dicembre
(giorno della sua consacrazione episcopale, come per Ambrogio di Milano il 7 dicembre -
messa tridentina
); con la riforma liturgica di papa
Paolo VI
, nel
1969
, fu spostata al
2 agosto
(memoria facoltativa) per il rito romano, mentre memoria obbligatoria per il rito ambrosiano. E il patrono principale della
regione ecclesiastica del Piemonte
e
di Vercelli
, che lo ricorda il giorno della nascita al Cielo il
1º agosto
[4]
.
E titolare della congregazione delle
Figlie di Sant'Eusebio
, fondata a
Vercelli
nel
1899
.
- Eusebio di Vercelli
, su
sapere.it
,
De Agostini
.
- (
EN
)
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, Encyclopædia Britannica, Inc.
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)
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, Harper.
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- Opera Omnia
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- Cathechesi
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su Eusebio in occasione dell'udienza generale del 17 ottobre
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