L'
esicasmo
o
esichia
(dal
greco
?συχασμ??
hesychasmos
, da ?συχ?α
hesychia
, "calma", "pace", "tranquillita", "assenza di preoccupazione") e una
dottrina
e pratica
ascetica
diffusa tra i
monaci
dell'
Oriente
cristiano
fin dai tempi dei
Padri del deserto
(IV secolo).
Scopo dell'esicasmo e la ricerca della pace interiore, in unione con
Dio
e in armonia con il creato.
Divulgata da
Evagrio Pontico
(
IV secolo
) e da altri maestri spirituali, tra cui nel
VI secolo
spicca
Giovanni Climaco
autore della
Scala del Paradiso
, la pratica dell'esicasmo e ancora viva sul
Monte Athos
e in altri monasteri
ortodossi
. Sull'Athos essa ricevette un impulso decisivo dall'opera di
Gregorio Palamas
(morto nel
1359
) e nei secoli successivi dagli scritti di teologi e mistici raccolti nella
Filocalia
.
Gli esicasti praticano la cosiddetta
preghiera di Gesu
o
preghiera del cuore
, che consiste nella ripetizione incessante della stessa formula, secondo il ritmo del respiro (
"Signore Gesu Cristo, figlio di Dio, abbi pieta di me peccatore"
in
greco
Κ?ριε ?ησο? Χριστ?, Υ?? Θεο?, ?λ?ησ?ν με τ?ν ?μαρτωλ?ν [
Kyrie Jesu Christe, Uie Theu, eleison me ton amartolon
]). Poiche tale preghiera - resa celebre dai
Racconti di un pellegrino russo
di un anonimo del
XIX secolo
?, era spesso compiuta con la testa reclinata sul petto, gli esicasti furono accusati dai loro avversari ? in particolare dal monaco
Barlaam
(
XIV secolo
) ? di praticare l'
onfaloscopia
, ossia la contemplazione del proprio ombelico.
≪Esicasta≫, scrive
Giovanni Climaco
, ≪e colui che cerca di circoscrivere l'incorporeo nel corporeo... La cella dell'esicasta sono i limiti stessi del suo corpo: al suo interno c'e una dimora di sapienza≫
[1]
. Ma la descrizione piu dettagliata della "preghiera del cuore" e contenuta in uno scritto anonimo, probabilmente opera di un monaco dell'Athos,
Niceforo il Solitario
(
XIV secolo
): il
Metodo della preghiera e dell'attenzione sacre
. In questo testo ? noto in tutto l'Oriente cristiano semplicemente come
Methodos
? si raccomanda di rifugiarsi in un luogo solitario e tranquillo e di concentrarsi, senza lasciarsi distrarre da pensieri vani: ≪Posa il tuo mento sul petto, sii attento a te stesso con la tua intelligenza e i tuoi occhi sensibili. Trattieni il respiro il tempo necessario perche la tua intelligenza trovi il luogo del cuore e vi resti integralmente. All'inizio tutto ti sembrera tenebroso e molto duro, ma col tempo e con l'esercizio quotidiano scoprirai in te una gioia continua≫.
Tale dottrina mistica provoco forti contrasti nell'
Impero bizantino
intorno al
XIV secolo
. Il contrasto, che ebbe anche implicazioni politiche, divise i capi religiosi dell'impero per almeno dieci anni (
1341
-
1351
ca.), contribuendo poi ad indebolirlo sul fronte turco.
Considerata come pienamente ortodossa da molti maestri e uomini della Chiesa, tale pratica spirituale - una forma di
meditazione
cristiana - ha influenzato il rinnovamento monastico in tutto l'Oriente cristiano e in particolare nel mondo slavo.
- ^
Scala del Paradiso
, XXVII/1,5.10
- Racconti di un pellegrino russo
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