Elia Eudossia
(
latino
:
Aelia Eudoxia
; ... ?
6 ottobre
404
) fu la moglie dell'imperatore
Arcadio
.
Eudossia era figlia di
Bautone
, un
franco
che servi come
magister militum
dell'
esercito romano
d'Occidente negli
anni 380
; la madre di Eudossia non e nota, sebbene sia possibile che fosse romana. Ad ogni modo, Eudossia fu considerata una ≪barbara≫ dai suoi detrattori per il resto della vita.
Bautone fu
console
nel
385
, ma mori prima del
388
. Eudossia fu inviata a
Costantinopoli
, sotto la tutela del
magister militum
d'Oriente
Promoto
, che ne curo l'educazione. Alla morte di Promoto (
392
), Eudossia segui uno dei suoi due figli, che andarono a vivere a corte o comunque a stretto contatto con i figli dell'imperatore
Teodosio I
,
Onorio
e
Arcadio
.
Teodosio mori il 17 gennaio
395
, a Milano: Arcadio ed Eudossia si sposarono il 27 aprile successivo, prima che il corpo di Teodosio giungesse a Costantinopoli per il funerale. La tradizione vuole che Eudossia fosse di grande bellezza e che Arcadio se ne innamorasse immediatamente dopo averne visto un ritratto mostratogli da Eutropio; la storia e probabilmente apocrifa, in quanto e verosimile che Arcadio ed Eudossia si conoscessero da tempo. Le ragioni per tanta fretta di celebrare il matrimonio sono forse da cercarsi nella volonta, da parte di Arcadio o del potente eunuco
Eutropio
, di allontanare il giovane imperatore (all'epoca Arcadio aveva 17 anni) dall'influenza del suo tutore, il
prefetto del pretorio
d'Oriente
Rufino
. Rufino era stato un oppositore di Promoto e aveva a propria volta una figlia che avrebbe voluto sposare ad Arcadio per rafforzare il proprio controllo sull'imperatore.
Eudossia ebbe una grande influenza sul marito, che, del resto, aveva un carattere debole ed era interessato piu alla religione che alla politica. Nel
395
Eudossia si libero della "tutela" di Eutropio, facendolo deporre grazie all'appoggio di
Gainas
, capo dei mercenari
goti
, e riuscendo, in seguito, a farlo giustiziare malgrado le proteste del
patriarca di Costantinopoli
Giovanni Crisostomo
. Crisostomo, che era gia impopolare a corte per i suoi sforzi di riforma della Chiesa, venne fatto condannare e deporre da
un sinodo
per volonta di Eudossia e del
patriarca di Alessandria
Teofilo
.
Il 9 gennaio
400
Eudossia venne innalzata al rango di
augusta
: inizio ad indossare il
paludamentum
porpora con il diadema d'oro, e vennero coniate monete recanti la sua effigie e il suo nome. Inizio una propaganda della dignita imperiale della nuova
augusta
, che comprendeva la sua incoronazione per mano divina sulle monete, in statue inviate in tutto l'impero (anche in Occidente), e nell'elevazione di una statua d'argento su di una colonna di
porfido
per volere del
praefectus urbi
di
Costantinopoli
,
Simplicio
(
403
). Arcadio cambio il nome della citta di
Selimbria
in
Eudoxiopolis
in suo onore.
Eudossia ebbe sette gravidanze, delle quali cinque portate a termine: Flacilla (17 gennaio
397
);
Pulcheria
(19 gennaio
399
);
Arcadia
(3 aprile
400
);
Teodosio
(10 aprile
401
); Marina (12 febbraio
403
).
Eudossia mori il 6 ottobre
404
per le complicazioni seguite al parto di un figlio nato morto.