Le
elezioni presidenziali degli Stati Uniti d'America del
1796
si sono tenute tra il 4 novembre e il 7 dicembre, e sono state la terza
elezione presidenziale
della storia degli
Stati Uniti
. I due principali candidati erano il
vicepresidente
in carica
John Adams
e
Thomas Jefferson
: il primo prevalse sul secondo sia nel voto popolare sia nel voto dei
Grandi elettori
, diventando presidente. Tuttavia, a causa del metodo di voto del Collegio elettorale, Jefferson venne eletto vicepresidente, rendendo questa l'unica elezione presidenziale statunitense in cui presidente e vicepresidente provenivano da
ticket
diversi.
A differenza delle due precedenti elezioni (in cui
George Washington
aveva prevalso senza opposizioni) l'elezione del 1796 fu aspramente contestata. La
campagna elettorale
vide molti attacchi dai
federalisti
verso i
democratici-repubblicani
(accostati alla
Rivoluzione francese
)
[1]
e di questi ultimi verso i federalisti (accusati di essere troppo vicini alla
Gran Bretagna
).
Poiche il Collegio elettorale votava contemporaneamente per le cariche di presidente e vicepresidente, le elezioni del 1796 si caratterizzarono per l'elezione di entrambi i principali contendenti (Adams e Jefferson) alle posizioni di presidente e vicepresidente. I problemi del sistema di voto si ripresentarono nelle
elezioni del 1800
, e portarono nel 1804 all'approvazione del
XII emendamento della Costituzione
.
Questa elezione favori la formazione del
First Party Sistem
, e stabili una rivalita tra la
Nuova Inghilterra
(federalista) e gli stati meridionali (democratico-repubblicani), con gli Stati di mezzo a fare da ago della bilancia.
[2]
Come in tutte le altre elezioni presidenziali statunitensi, il presidente non era eletto direttamente dai cittadini, ma da un
Collegio elettorale
, i cui componenti erano eletti in modo diverso da
Stato
a Stato: in alcuni erano scelti dal relativo parlamento (
Connecticut
,
Delaware
,
New Jersey
,
New York
,
Rhode Island
,
Carolina del Sud
,
Vermont
), in altri erano eletti tramite
collegi uninominali
(
Kentucky
,
Maryland
,
Carolina del Nord
,
Virginia
), in altri ancora con un unico collegio per l'intero Stato (
Georgia
,
Pennsylvania
), mentre
Massachusetts
,
New Hampshire
e
Tennessee
impiegavano sistemi misti.
Il Collegio elettorale era formato da 138 elettori (in aumento rispetto ai 132 della
precedente elezione
anche a causa dell'ammissione del
Tennessee
), ognuno dei quali aveva a disposizione due voti da esprimersi contemporaneamente: il candidato che otteneva piu voti diventava presidente, mentre il secondo vicepresidente. Entrambi i voti erano per la carica di presidente; non esisteva una candidatura ufficiale a vicepresidente.
A causa del sistema elettorale, ogni partito presentava diversi candidati, in alcuni casi in competizione fra loro.
Tra i
federalisti
, il candidato principale era
John Adams
, vicepresidente in carica e una delle figure principali del periodo
rivoluzionario
; il principale candidato alla vicepresidenza era invece
Thomas Pinckney
, ex governatore della
Carolina del Sud
. Altri candidati erano
Oliver Ellsworth
,
John Jay
,
James Iredell
,
Samuel Johnston
e
Charles Cotesworth Pinckney
.
Tra i
democratici-repubblicani
, il candidato presidenziale era
Thomas Jefferson
, mentre il principale candidato vicepresidenziale era
Aaron Burr
; altri candidati erano
Samuel Adams
,
George Clinton
e
John Henry
.
Risultati del voto popolare per
contea
. Il blu indica un maggior numero di voti per Jefferson, il giallo per Adams.
Non tutti gli Stati organizzarono un voto popolare per scegliere i Grandi elettori. Il Partito Federalista ottenne piu voti, sebbene i democratico-repubblicani riuscirono a eleggere piu membri del Collegio elettorale (55 rispetto a 33 dei federalisti).
A causa del sistema nel Collegio elettorale, nel caso in cui tutti i membri di un partito avessero votato compatti per entrambi i loro candidati, si sarebbe avuta una parita (e quindi il presidente sarebbe stato scelto dalla
Camera dei rappresentanti
). Entrambi i partiti intendevano aggirare questa possibilita evitando che alcuni dei loro elettori votassero per uno dei due candidati (quello che avrebbe dovuto diventare vicepresidente); tuttavia, questo schema era complicato sia dalla lentezza delle comunicazioni tra i diversi Stati (che rendeva piu difficile coordinare i voti, dal momento che il Collegio elettorale non si riuniva in seduta unica per votare) sia dalle voci che alcuni elettori
democratici-repubblicani
avrebbero votato per
Pinckney
(candidato vicepresidente federalista) in modo da farlo diventare presidente. Il risultato finale fu che troppi elettori federalisti non votarono per Pinckney, facendo eleggere presidente Adams ma permettendo a Jefferson di ottenere la vicepresidenza.