Edo ( 江? ^? , inizialmente ゑど ^? , lett. "entrata della baia " o " estuario "), o Yeddo , ^[1] era il nome originario della citta di Tokyo . E rimasto in uso fino al 1868 quando, a seguito della restaurazione Meiji , divenne la residenza dell' imperatore venendo percio ribattezzata T?ky? ( 東京 ^? , lett. "capitale orientale").

Lo stesso nome e usato anche per indicare il periodo storico durante il quale la citta ospitava lo sh?gun . Storicamente era pronunciato Jedo : fino alla seconda meta del suddetto periodo, infatti, il kana ゑ ^? , we veniva pronunciato come /ye/.

Il moderno museo Edo-Tokyo , inaugurato nel 1993 nel quartiere speciale di Sumida , e dedicato alla storia della citta dai tempi in cui era chiamata Edo. ^[2]

Edo fu un piccolo villaggio costiero fino al 1457 , quando il daimy? ( lett. "grande nome", un signore feudale ) ?ta D?kan ( 太田道灌 ^? ) ne fece una cittadella fortificata costruendo il castello di Edo per conto del clan Uesugi , ^[2] potente famiglia dell'antica Provincia di Musashi . A differenza delle due maggiori citta giapponesi di quel tempo, la capitale Kyoto , raffinata sede della corte imperiale, ed Osaka , principale porto e centro del commercio, Edo crebbe come un centro militare dipendente dal daimy? , e la componente nevralgica della sua popolazione era costituita soprattutto da samurai e dalle loro famiglie.

Attorno alla meta del XVI secolo , durante il Periodo Sengoku , il clan Uesugi fu sconfitto dal tardo clan H?j? della vicina Provincia di Sagami , che assunse il controllo di Edo. Nel 1590, le truppe di Toyotomi Hideyoshi posero fine al dominio degli H?j? con l' assedio di Odawara , dove il clan aveva mantenuto la propria roccaforte. L'evento segno una tappa fondamentale nella riunificazione del Giappone. Le terre di Edo passarono quindi a Tokugawa Ieyasu , ^[2] il maggiore alleato di Hideyoshi. Con la morte di quest'ultimo, la definitiva riunificazione del Paese riusci a Tokugawa, che si era nel frattempo stabilito a Edo e fu nominato sh?gun (" signore della guerra " e dittatore militare ) dall'imperatore Go-Y?zei nel 1603 .

Edo ebbe grande sviluppo durante lo shogunato Tokugawa , la cui dittatura comprende quella parte della storia del Giappone nota come Periodo Edo , che duro dal 1603 al 1868 . Durante tale periodo, la residenza e la corte dello sh?gun erano nel castello di Edo, ristrutturato dalle fondamenta e grandemente ampliato da Ieyasu. ^[2] Sebbene la capitale ufficiale fosse rimasta Kyoto , che era la residenza dell'imperatore, Edo in quest'epoca divenne la piu grande citta del Giappone . Secondo una tradizione gia in uso al tempo di Hideyoshi, i daimy? di tutto il Giappone furono obbligati da Ieyasu ad avere una residenza a Edo, con l'obbligo di soggiornarvi periodicamente. In tale residenza dovevano vivere in pianta stabile la moglie e l'erede del daimyo , che erano di fatto ostaggi dello shogun. In tale modo era assicurato il controllo dello shogun sui feudatari. Nel 1635, con l'introduzione del Sankin-k?tai , tale pratica divenne legge. La concentrazione a Edo dei daimyo , delle loro famiglie e dei loro seguiti precedette il necessario arrivo di commercianti, burocrati, artigiani e contadini. In breve tempo la popolazione residente di Edo si moltiplico. ^[2]

Furono creati quartieri appositi per le nuove classi sociali arrivate, con i samurai che rimasero invece nelle aree interne o vicine al castello. Nacquero diversi quartieri del piacere , tra cui il famoso Yoshiwara . Il grande agglomerato urbano formatosi, il primo di queste dimensioni nel Paese, era composto principalmente da case in legno e durante il Periodo Edo frequenti furono grandi incendi che devastarono la citta. Fu quindi istituito il corpo dei vigili del fuoco cittadini. ^[2] Dopo il grande incendio di Meireki che la distrusse nel 1657, Edo fu ricostruita con criteri moderni per quell'epoca. ^[3]

Edo era diventata il centro del Paese ed esercito una crescente influenza sulle altre citta, soprattutto sotto il profilo culturale. ^[2] Nel Periodo Edo fiorirono in Giappone diverse arti; una delle piu caratteristiche fu l' Ukiyo-e ( 浮世? ^? ) , un genere di incisione e stampa a colori su legno che rese famosi diversi artisti, tra i quali Hiroshige . ^[3]

Una serie di editti emanati dal 1633 al 1639 imposero sul Paese una politica isolazionista nota come Sakoku ( 鎖? ^? lett. "Paese in catene") , con cui furono proibiti l'accesso in Giappone agli stranieri - eccezion fatta per gli olandesi a Dejima e i cinesi a Nagasaki - e l'uscita dal Paese ai giapponesi. Il divieto di entrata agli stranieri rimase in vigore fino al 1853, quando le Navi Nere ( ?船 ^? , Kuro Fune ) statunitensi al comando del commodoro Matthew Perry ancorarono nel porto giapponese di Uraga, costringendo lo shogun a rimuovere il blocco. ^[4]

Il malumore delle fazioni contrarie ai Tokugawa fu accentuato da tale evento ed ebbe inizio l'ultima parte del Periodo Edo, chiamata Bakumatsu ( 幕末 ^? letteralmente: fine della cortina) , caratterizzata da una serie di conflitti interni che culminarono nella guerra Boshin (1868-1869). Questa guerra civile pose fine alla dittatura militare dello shogun e vide la restaurazione del potere imperiale , dopo l'incoronazione del sedicenne imperatore Meiji , avvenuta il 12 ottobre 1868. ^[5]

Il Periodo Edo fini con la resa dello shogun, nel gennaio del 1868, e la caduta della citta tra il maggio e il luglio successivi; il resto del conflitto vide le forze filo-imperiali sconfiggere gli ultimi lealisti dello shogunato, rifugiatisi in Hokkaid? . La citta divenne cosi la nuova capitale; situata ad est della vecchia capitale Kyoto , fu ribattezzata Tokyo ( 東京 ^? , T?ky? , lett. "capitale orientale") il 3 settembre 1868 . Poco dopo Meiji si trasferi da Kyoto nel vecchio castello di Edo, diventato da allora il palazzo imperiale. ^[5] Ebbe cosi inizio il periodo Meiji , decretando l'uscita del Giappone dal Medioevo e aprendo una stagione di profondo ammodernamento del Paese, noto come rinnovamento Meiji .

Edo sul finire dell' omonimo periodo , fotografata da Felice Beato nel 1865 o 1866 .

• Museo Fukagawa Edo

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Edo

Portale Giappone

Portale Storia