In
astronomia
un
disco di accrescimento
e una struttura formata da materiale che cade in una sorgente. La conservazione del
momento angolare
richiede che quando un'estesa nube di materiale collassa verso l'interno, ogni piccola rotazione che essa ha all'inizio debba aumentare.
La
forza centrifuga
causa il collasso della nube rotante posta al centro. L'
attrito
tra le particelle genera calore e dissipa il
momento orbitale
, causando la caduta del materiale verso il centro in lente spirali finche non colpisce il corpo centrale.
I dischi di accrescimento piu spettacolari in natura sono quelle dei
nuclei galattici attivi (AGN)
: mentre la materia spiraleggia verso un
buco nero supermassiccio
centrale, il forte gradiente gravitazionale porta allo sviluppo di un forte calore. Il disco di accrescimento di un buco nero non e sufficientemente caldo da emettere
raggi X
, ma, essendo l'AGN un potente emettitore X, si suppone che il disco sia circondato da una corona formata da materiale che raggiunge temperature di milioni di gradi prima di attraversare l'
orizzonte degli eventi
. Durante questa caduta a spirale e presente anche il fenomeno della
spaghettificazione
. I dischi di accrescimento dei buchi neri normalmente non possono essere misurati direttamente dato che i buchi neri conosciuti sono troppo lontani per i telescopi attuali, anche se alcune misure approssimative sono state ottenute con il
telescopio spaziale Chandra
che osservando la galassia
NGC 1365
ha fortuitamente individuato una nube di gas che passando dinanzi al buco nero l'ha eclissato. Il tempo di eclisse ha permesso di effettuare stime di massima sulla dimensione del disco
[1]
.
Spesso si osservano piccoli dischi di accrescimento in
sistemi binari
di cui una componente e una stella compatta: una
nana bianca
, una
stella di neutroni
o un
buco nero
. La materia che forma il disco e strappata all'altra componente dalla stella compatta. I dischi di accrescimento dei buchi neri piu grandi, come quelli che si pensa si trovino al centro dei
quasar
, emettono piu radiazione di un'intera galassia piena di stelle.
I
dischi protoplanetari
possono essere considerati dischi di accrescimento considerandoli come materiale in caduta verso la
protostella
, tra questi i recentemente individuati dischi "
Peter Pan
". I pianeti si formeranno dalla piccola frazione
di materiale che evita questa fine.
Il comportamento di un disco di accrescimento e stato modellato con successo da un disco rotante di metallo liquido azionato da un
campo elettrico
e da uno
magnetico
.
[2]
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