Il
disastro ferroviario di Torre del Bierzo
e avvenuto il 3 gennaio 1944 presso il villaggio
spagnolo
di
Torre del Bierzo
, nella
comarca
di
El Bierzo
nella
provincia di Leon
.
Si e trattato di una collisione in galleria fra tre convogli, causata da un guasto ai freni di uno di questi. Il numero ufficiale all'epoca dei fatti fu fissato in 78 vittime, ma
era gia chiaro
[
Chiaro a chi? Perche?
]
che in realta i morti fossero tra 200 e 250. Stime piu recenti riportano un numero compreso tra le 500 e le 800 vittime.
Questa discrepanza di numeri e dovuta ad un tentativo da parte del governo di
Francisco Franco
di ridurre l'entita della vicenda nell'opinione pubblica
[
senza fonte
]
.
Alle 20:30 del 2 gennaio il
Galicia
, un espresso passeggeri-postale proveniente da
Madrid
per
La Coruna
composto da 12 vagoni, lascio la stazione di partenza trainato da una coppia di
locomotive
4-8-0
Mastodon
.
Durante la prima parte del viaggio, il treno accumulo due ore di ritardo per via di problemi all'impianto frenante, che alla stazione di
Astorga
venne controllato sommariamente. In seguito venne rilevato un surriscaldamento anomalo ad un asse di una delle locomotive, che venne rimossa.
Oramai in ritardo di tre ore, il treno continuo il viaggio verso La Coruna, continuando a manifestare problemi ai freni, acuiti dalla mancanza della seconda macchina (rimossa in precedenza). Durante una discesa ripida presso
Branuelas
il problema ai freni si manifesto come molto serio, ma i macchinisti decisero di procedere ugualmente. Giunto alla stazione di
Albares
, il
Galicia
non riusci a fermarsi nonostante tutti i freni fossero attivati e dalla locomotiva venne buttata sabbia per aumentare l'adesione alla rotaia: il convoglio supero il paese mentre il capostazione telefonava a Torre del Bierzo per avvisare di un convoglio senza freni in corsa sulla discesa.
Il capostazione di Torre del Bierzo ordino di accatastare traversine sui binari, cosi da rallentare il convoglio, ma questi sforzi furono insufficienti: il treno attraverso la stazione fischiando, con tutti i freni tirati e spazzando via ogni ostacolo sul percorso, lanciato verso il Tunnel N.20 che cominciava poco dopo la stazione stessa.
Un locomotore di manovra con tre carrozze al traino stava evacuando la stazione attraverso il tunnel, dopo aver ricevuto dal capostazione l'avviso di un treno in corsa fuori controllo. Mentre la locomotiva e il primo vagone erano gia usciti, gli ultimi due carri furono investiti dal
Galicia
.
I due carri del treno in manovra e i primi sei carri del postale cominciarono immediatamente a bruciare, per via del gas dell'impianto illuminante e della cassa in legno.
Intanto, un terzo treno composto da 27 carri carichi di
carbone
si stava dirigendo verso Torre del Bierzo percorrendo la linea in direzione opposta. L'incidente aveva distrutto l'impianto segnaletico, lasciando la segnalazione di linea libera. Il macchinista del locomotore di manovra, illeso, cerco di correre verso il terzo treno segnalando l'incidente.
Il treno carboniero tiro il freno, l'enorme massa in movimento rallento un poco ma non abbastanza: travolse, uccidendolo, il manovratore che dava l'allarme e si schianto sui rottami. L'urto fu fatale per i quattro macchinisti del terzo convoglio.
L'incendio fu cosi esteso che brucio per due interi giorni, rendendo impossibile l'identificazione delle vittime.
La censura del regime di
Francisco Franco
, il cui governo era appena uscito dalla
Guerra Civile Spagnola
, opero per ridurre la diffusione della notizia. Anche il rapporto ufficiale della
RENFE
e andato perso.
Molte persone viaggiavano senza biglietto, per cui non e possibile avere una stima precisa delle vittime. I sopravvissuti raccontarono di un treno completamente pieno, con molte persone che si recavano alla fiera natalizia a
Bembibre
. Il numero reale delle vittime e ancora incerto, e viene solitamente considerato di circa 200-250 morti, mentre stime piu recenti parlano di 500-800 deceduti.