L'
incidente del Convair CV-240 di L&J del 1977
avvenne il 20 ottobre
1977
, quando il volo, a corto di carburante, si schianto al suolo dopo un tentativo di atterraggio d'emergenza nelle paludi circostanti la cittadina di
Gillsburg
, nel
Mississippi
. Il volo, destinato all'
Aeroporto di Baton Rouge
in
Louisiana
, era gestito dalla compagnia
L & J Company
di
Addison (Texas)
utilizzando un
velivolo
Convair CV-240
, precisamente con matricola N55VM.
A bordo dell'aereo c'era il gruppo
southern rock
Lynyrd Skynyrd
, insieme ad alcuni assistenti e collaboratori: morirono 6 dei 24 passeggeri. Nel disastro perirono il cantante
Ronnie Van Zant
, il chitarrista
Steve Gaines
, la corista
Cassie Gaines
(sorella maggiore di Steve), il road manager Dean Kilpatrick, e due membri dell'equipaggio: il pilota Walter McCreary e il co-pilota William Gray.
I Lynyrd Skynyrd nel 1977
Il 20 ottobre 1977, appena tre giorni dopo la pubblicazione dell'album
Street Survivors
, i
Lynyrd Skynyrd
presero un
Convair CV-240
per volare da
Greenville
,
Carolina del Sud
, dove si erano esibiti al
Greenville Memorial Auditorium
, fino all'
Universita statale della Louisiana
a
Baton Rouge
, in
Louisiana
.
[1]
[2]
Quasi verso la fine del viaggio, l'aereo si trovo a corto di carburante e - nonostante i piloti avessero tentato un atterraggio d'emergenza - l'aereo si schianto nella foresta vicino a Gillsburg, Mississippi, causando 6 morti e svariati feriti.
[3]
Il personale medico di soccorso giunse velocemente sul luogo del disastro e si prodigo per soccorrere le vittime. Feriti e morti furono portati in ambulanza nei vicini ospedali di McComb e Jackson.
Oltre ai deceduti Van Zant, Gaines, Cassie Gaines, Kilpatrick, McCreary e GrayIl, il chitarrista
Allen Collins
riporto la rottura di due vertebre del collo, e sia Collins che il bassista
Leon Wilkeson
rischiarono l'amputazione di un braccio a causa delle ferite. Wilkeson ebbe svariate lesioni interne, inclusa la perforazione di un polmone, e la perdita di gran parte della dentatura. Il chitarrista
Gary Rossington
si ruppe entrambe le braccia, la gamba destra e l'anca. La corista
Leslie Hawkins
si fratturo il collo in tre punti. Il
roadie
Steve Lawler soffri svariate contusioni e lacerazioni facciali. Il
security manager
Gene Odom riporto ustioni gravi a braccia e faccia e perse la vista da un occhio.
[4]
Il tastierista
Billy Powell
si ruppe il naso e si feri un ginocchio, e successivamente causo molte polemiche attirandosi parecchie critiche quando racconto con dovizia di particolari alla stampa la tragica fine della corista
Cassie Gaines
, a suo dire morta tra le sue braccia con la gola tagliata da parte a parte. Powell dichiaro anche che la testa di Ronnie Van Zant, che venne sbalzato dal finestrino dell'aereo e mori per le ferite subite, si era letteralmente spappolata durante l'impatto. La versione di Powell venne poi smentita anni dopo da Artimus Pyle e Judy Van Zant Jenness, che pubblicarono sul sito web della band i risultati dell'autopsia del cantante all'inizio del 1998.
[5]
Il batterista
Artimus Pyle
, l'unico membro del gruppo a non riportare ferite gravi, venne sbalzato fuori dal velivolo rompendosi alcune costole nella caduta, ritrovandosi nelle paludi a una certa distanza dall'incidente insieme ai
roadie
Kenneth Peden Jr. e Marc Frank. I tre furono soccorsi dall'agricoltore Johnny Mote, giunto li per vedere cosa fosse successo.
La terza corista facente parte delle
The Honkettes
,
JoJo Billingsley
, non era sul volo poiche era rimasta a casa malata; avrebbe raggiunto gli altri in tempo per il concerto a
Little Rock
, in
Arkansas
, fissato per il 23 ottobre.
[6]
Billingsley dichiaro in seguito di aver sognato l'incidente aereo prima che esso avvenisse, e di aver telefonato a
Allen Collins
scongiurandolo di non utilizzare il Convair.
[7]
All'inizio dell'estate del 1977 lo stesso apparecchio Convair CV-240 era stato preso in considerazione dai membri degli
Aerosmith
per un possibile impiego, ma era stato scartato perche ne l'aereo ne l'equipaggio erano stati giudicati all'altezza degli standard di sicurezza. L'assistente degli Aerosmith Zunk Buker racconto di aver visto i piloti McCreary e Gray passarsi una bottiglia di
Jack Daniel's
mentre lui e il padre ispezionavano l'aereo. Nello specifico, erano stati
Steven Tyler
e
Joe Perry
a insistere per il noleggio dell'aeroplano in questione.
[8]
Il
National Transportation Safety Board
determino che la probabile causa dell'incidente fu l'esaurimento del carburante in volo e la totale perdita di controllo del velivolo dovuta al calo di potenza di entrambi i motori da attribuirsi alla negligenza dell'equipaggio che dimentico di rifornire il velivolo. Inoltre, contribuirono all'esaurimento del carburante l'inadeguato piano di volo e un malfunzionamento tecnico di natura non ben precisata che fece bruciare il combustibile in maniera piu veloce del normale.
[9]
La casa discografica della band, la
MCA Records
, sostitui la copertina originale dell'album
Street Survivors
perche mostrava il gruppo circondato dalle fiamme.
[10]
Il sito dello schianto e stato trasformato in un memoriale con tanto di monumento funebre e lapidi che ricordano i nomi dei defunti, dei sopravvissuti al disastro e dei soccorritori.
Nel 2017 i membri superstiti della band e i familiari dei defunti hanno intrapreso un'azione legale per bloccare la produzione e l'uscita del film
Street Survivors: The True Story of the Lynyrd Skynyrd Plane Crash
. La disputa verteva su un presunto "patto di sangue" stipulato all'epoca dai sopravvissuti del disastro (rivelato nel film), circa il non usare mai piu il nome "Lynyrd Skynyrd" per non capitalizzare sulla tragedia.
[11]
Alla fine il film e stato comunque distribuito il 1º dicembre 2017.
[12]
- ^
a
b
ASN Aircraft Accident Convair CV-300 N55VM Gillsburg MS
, su
aviation-safety.net
, Flight Safety. org website: Aviation Safety network, 19 giugno 1978.
URL consultato il 6 luglio 2013
.
- ^
a
b
Pat Adams e Pat Adams and Jaquelyn Cooper,
The Tragic Plane Crash. What Happened? Gillsburg, MS
, su
tennesseeconcerts.com
, The Southern Tribute, 20 ottobre 1977.
URL consultato il 6 luglio 2013
(archiviato dall'
url originale
il 23 luglio 2013)
.
- ^
(
EN
)
The legacy of Lynyrd Skynyrd, 40 years after plane crash tragedy
, su
Yahoo Entertainment
, 19 ottobre 2017.
URL consultato il 17 luglio 2023
.
- ^
(
EN
)
1977 Plane Crash
, su
Lynyrd Skynyrd
.
URL consultato il 17 luglio 2023
.
- ^
Brant 2002
, p. 155
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- ^
Brant 2002
, p. 147
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- ^
Brant 2002
, p. 151
.
- ^
Davis 1997
, p. 304
.
- ^
Rapporto n. USNTSB16 della U.S. National Transportation Safety Board, 1978, Sec 3.2 Probable Cause, pag. 16.
- ^
(
EN
)
The legacy of Lynyrd Skynyrd, 40 years after plane crash tragedy
.
URL consultato il 23 agosto 2018
.
- ^
(
EN
)
Lynyrd Skynyrd Members Head to Trial Over Plane Crash Movie
, in
The Hollywood Reporter
.
URL consultato il 23 agosto 2018
.
- ^
Street Survivors: The True Story of the Lynyrd Skynyrd Plane Crash (2020) - Informazioni sull’uscita - IMDb
.
URL consultato il 17 luglio 2023
.