La
dipendenza di Ross
comprende un'area dell'
Antartide
(e altre terre emerse comprese nell'
Oceano Australe
) rivendicata dalla
Nuova Zelanda
.
Il territorio e delimitato da una
sezione circolare
avente origine al
Polo Sud
e passante per i
meridiani
160°E e 150°O. La rivendicazione termina con il
parallelo
60°S. La dipendenza prende il nome da Sir
James Clark Ross
che ha scoperto, tra gli altri, anche il
Mare di Ross
.
La Dipendenza include parte della
Terra della regina Victoria
e buona parte della
Barriera di Ross
. L'
isola di Ross
, le
isole Balleny
, l'
Isola Roosevelt
e la piccola
Isola di Scott
completano la geografia del territorio.
La base scientifica
Scott
(Nuova Zelanda), la
Stazione McMurdo
(
USA
) e la
Stazione Mario Zucchelli
(
Italia
) formano attualmente gli unici insediamenti permanenti sul territorio
[1]
. Una
pista di neve
e, a seconda delle condizioni climatiche e del periodo dell'anno, due
piste di ghiaccio
all'
aeroporto
di
campo Williams
garantiscono una piena accessibilita alle strutture sia agli aerei con
carrello
"tradizionale" che a quelli con carrello a slitta per tutto l'arco dell'anno.
Il governo britannico ha preso possesso del territorio nel
1923
assegnandone la gestione al
dominion
della
Nuova Zelanda
nel 1947. In base a quanto stabilito dal
trattato antartico
, siglato anche dalla Nuova Zelanda, nessun paese puo rivendicare la sovranita sui territori del continente antartico. Se la rivendicazione fosse possibile (anche se relativamente piccola se comparata con quelle degli altri paesi), la
Dipendenza di Ross
sarebbe il piu esteso territorio della Nuova Zelanda, piu esteso dell'
Isola del Nord
e dell'
Isola del Sud
messe assieme.
Il
governatore generale della Nuova Zelanda
ha competenza anche per il territorio di Ross
[2]
. Ufficiali del governo visitano la dipendenza di Ross con cadenza almeno annuale.
Verso la fine degli
anni ottanta
una nave di ricerca non governativa britannica, la
Southern Quest
affondo nel
mare di Ross
. Elicotteri della
United States Coast Guard
salvarono l'equipaggio portandolo nella
stazione McMurdo
[3]
. I sopravvissuti (tra cui alcuni neozelandesi) denunciarono
abusi verbali
da parte del comandante della base. L'indignazione dell'opinione pubblica neozelandese spinse il governo di
Wellington
ad emettere una protesta formale dichiarando che
cittadini neozelandesi che si trovano in territorio neozelandese possono essere interrogati da autorita neozelandesi
.
Nel
2006
la polizia neozelandese dichiaro che un difetto di giurisdizione gli impediva di obbligare un
teste
statunitense che soggiornava nella
dipendenza di Ross
a testimoniare per il caso del presunto omicidio per avvelenamento di
Rodney Marks
avvenuto al
Polo Sud
[4]
[5]
.
Attualmente la
bandiera nazionale della Nuova Zelanda
e l'unico vessillo utilizzato nella
Dipendenza di Ross
, con l'unica eccezione della bandiera postale neozelandese presente presso l'ufficio postale della base
Amundsen-Scott
. Tuttavia il
vessillogista
neozelandese James Dignan ha comunque disegnato una bandiera che e stata utilizzata nella Dipendenza in modo non ufficiale.
Durante la spedizione britannica del 1908 le poste neozelandesi sovrascrissero 23.492 francobolli con il nome dell'epoca della Dipendenza:
Terra di re Edward VII
[6]
. Lo stesso
Ernest Shackleton
, capo spedizione, giuro come
postino
.
Anni dopo il
New Zealand Post Office
ha emesso francobolli sotto la denominazione "Ross Dependency" per essere utilizzati dagli scienziati stanziati nella dipendenza. L'emissione di francobolli venne sospesa nel
1987
dopo che l'ufficio postale alla base
Amundsen-Scott
venne chiuso a causa di una politica di razionalizzazione dei costi. Le richieste dei collezionisti spinsero pero la Nuova Zelanda a riprendere le emissioni nel
1994
.