Denha I ( Adiabene , 1225 ? Baghdad , 24 febbraio 1281 ) e stato un vescovo cristiano orientale siro , vescovo di Beth Bagas , metropolita di Erbil e patriarca della Chiesa d'Oriente dal 1265 al 1281 .

La maggior parte delle informazioni sulla vita e l'operato di Mar Denha I sono contenute nelle cronache degli storici nestoriani Sliwa bar Yuhanna e Mari ibn Sulayman , e dello storico siro-occidentale Barebreo , contemporaneo e amico del patriarca. ^[1]

Il monaco Giovanni, forse segretario del patriarca, scrisse la sua vita, sotto forma di omelia, pubblicata con traduzione in francese da Jean-Baptiste Chabot nel 1895 con il titolo di Eloge du patriarche nestorien Mar Denha Ier .

Incerto e il luogo di nascita di Denha, avvenuta verso il 1225 . Secondo il monaco Giovanni, nacque a Beth Bagas nell' Adiabene , a nord di Erbil , mentre Sliwa bar Yuhanna lo ritiene originario del villaggio di Rostaq a nord di Rawandiz. ^[2]

Era monaco nel monastero di Beth Qoqa, ^[3] quando, secondo l'interpretazione di Chabot di un versetto oscuro del monaco Giovanni, divenne vescovo di Beth Bagas. ^[4] Era molto giovane, poiche, secondo il racconto di Barebreo, aveva trent'anni quando fu eletto metropolita di Erbil nel 1256 circa. ^[1]

Denha era certamente gia metropolita nel mese di novembre 1256, poiche partecipo in quest'occasione alla consacrazione del nuovo patriarca Makkikha II , succeduto a Sabrisho V , morto il 20 maggio. ^[2] Nella successione patriarcale, Denha cerco invano di far valere la propria candidatura. ^[1] A Erbil Denha si distinse per i buoni rapporti che seppe mantenere con i giacobiti in fuga da Mosul , conquistata dai Mongoli , e che accolse nella citta episcopale, allestendo anche campi d'accoglienza. ^[5] Durante il suo episcopato a Erbil, i Mongoli, guidati da Hulagu Khan , conquistarono Baghdad e misero fine, dopo secoli, al califfato abbaside .

Il 18 aprile 1265 mori il patriarca Makkika II e la sede patriarcale rimase vacante per diversi mesi. ^[2] Secondo Sliwa bar Yuhanna, Denha fu eletto all'unanimita come nuovo patriarca, grazie anche all'appoggio della principessa cristiana Doquz Khatun . Fu consacrato il 15 novembre 1265 e pose la sua sede a Baghdad, nel palazzo che il conquistatore mongolo Hulagu Khan aveva concesso a Makkika II. ^[6]

Denha subi l'esilio, all'incirca verso il 1267 / 1268 , per aver cercato di convertire un mussulmano, ^[6] il quale pero era probabilmente un cristiano che aveva abiurato la propria fede. ^[7] Rifugiatosi a Erbil, dovette nuovamente fuggire perche accusato di aver cercato di rovesciare il governatore di Baghdad; si rifugio in Azerbaigian .

Pote rientrare a Baghdad, dove si trova nel 1277 , quando accolse il mafriano Barebreo , con il quale ebbe uno scambio epistolare. Di questa corrispondenza non resta nulla, eccetto una lettera di Barebreo al patriarca. ^[8]

Verso la fine della sua vita, Denha accolse a Maraga un'ambasciata di cristiani nestoriani proveniente dalla Cina , guidata da Marco di Kusang e dal monaco Rabban Bar Sauma ; il patriarca consacro vescovo Marco e lo invio in Cina. Ma le difficolta nei viaggi impedi al nuovo vescovo di recarsi nella sua terra di missione.

Nel viaggio di ritorno verso Baghdad, Denha si ammalo e mori il 24 febbraio 1281 . Gli succedette sulla cattedra patriarcale il vescovo Marco, che prese il nome di Yab-Alaha III . ^[6]

Del patriarca Denha restano alcuni scritti: un inno sulla croce e un trattato sulla fede nestoriana. ^[6]

• ( FR ) Eloge du patriarche nestorien Mar Denha Ier par le moine Jean , publie et traduit par M. J.-B. Chabot, in : Journal Asiatique, neuvieme serie, Tome V, 1895, pp. 110-141
• ( FR ) Jean Maurice Fiey, Assyrie chretienne contribution a l'etude de l'histoire et de la geographie ecclesiastiques et monastiques du nord d'Iraq , Vol. I, Beyrouth, 1965, pp. 77-84
• ( FR ) A. van Roey, v. Denha Ier , ≪Dictionnaire d'histoire et de geographie ecclesiastiques≫, vol. XIV, paris, 1960, coll. 219-221
• ( FR ) Anton Baumstark, Geschichte der syrischen Literatur mit Ausschluß der christlich-palastinensischen Texte , Bonn, 1922, p. 307

• ( EN ) Denha I , syriaca.org

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