La
crociata livoniana
fu un conflitto combattuto nel
Basso Medioevo
tra una coalizione composta da
crociati
e da alcune potenze europee contro le popolazioni indigene presenti negli odierni
Paesi baltici
, in particolare in
Livonia
. Le cause che la scatenarono furono diverse, non ultime quelle di tipo commerciale e politico, ma il pretesto ufficiale fu quello di cristianizzare le odierne
Lettonia
ed
Estonia
. Le popolazioni locali risultavano infatti le ultime in
Europa
ancora legate ai riti pagani tradizionali (
mitologia baltica
). A mano a mano che procedeva il conflitto e di pari passo con la prosecuzione delle conversioni religiose, i tedeschi e i danesi portarono a termine sia delle conquiste militari sia un ampio programma di colonizzazione della Livonia.
Poiche le comunita tribali baltiche avevano respinto con violenza i missionari da loro giunti per diffondere il cristianesimo, nel 1198
papa Innocenzo III
decise di proclamare una crociata contro la Livonia. L'intervento dell'intraprendente vescovo
Alberto di Buxthoeven
, che supervisiono tra le altre cose la fondazione della citta di
Riga
, porto alla costituzione di un
ordine religioso cavalleresco
conosciuto con il nome di
Cavalieri portaspada
, il cui contributo fu essenziale nelle prime campagne di conquista. Anche grazie all'ausilio della
Danimarca
e dei crociati giunti da varie aree d'Europa, la superiorita degli occidentali consenti un'espansione verso tutte le direzioni, con le regioni assoggettate che poi finirono sottoposte all'autorita amministrativa ed ecclesiastica del clero. Nel 1215, su proclamazione di Innocenzo III, venne istituita nelle aree acquisite un'entita denominata
Terra Mariana
, formalmente sottoposta alla
Santa Sede
e al
Sacro Romano Impero
come Stato vassallo.
[1]
Ben presto insorsero delle dispute interne nella coalizione cristiana che terminarono soltanto con l'intervento del legato pontificio
Guglielmo di Modena
, fautore della spartizione in sei principati feudali di quanto acquisito dai tedeschi, dai danesi, dal clero e dall'ordine cavalleresco. La crociata prosegui piu o meno agevolmente a seconda degli avversari, ma molto complicata si rivelo la conquista dell'isola di
Saaremaa
e la gestione delle insurrezioni piu volte scoppiate su incitamento delle tribu locali, le quali si sentivano vessate dall'autorita dei nuovi signori.
La conclusione della crociata livoniana viene individuata nel 1290, anno in cui fu sedata l'ultima ribellione esplosa nell'odierna Lettonia e momento dal quale i crociati si concentrarono sull'acquisizione delle regioni ancora non assoggettate collocate in
Lituania
.
La storiografia tradizionale, la cui visione appare oggi superata, non iscriveva il conflitto in esame alla categoria delle crociate, ritenendolo differente dalle lotte combattute in
Terra santa
per svariati motivi. Le recenti analisi compiute da studiosi di varie nazionalita nella seconda meta del XX e nel XXI secolo hanno permesso di gettare nuova linfa e degli inediti spunti di riflessione sulla crociata livoniana, anche grazie a un'analisi certosina delle fonti a disposizione e all'adozione di approcci storiografici piu consapevoli.
Con il termine
Balti
si designa storicamente un insieme di tribu piu o meno variegate che visse nelle odierne
Polonia
nord-orientale,
Russia
(nello specifico l'
oblast' di Kaliningrad
),
Lituania
,
Lettonia
ed
Estonia
meridionale gia millenni prima rispetto al
Basso Medioevo
.
[2]
L'impianto sociale dei Balti, ovvero quello tipico delle comunita
tribali
, non subi grossi mutamenti con il passare dei secoli e tra le diverse societa non vi erano differenze sostanziali, se si pensa alle affinita in campo religioso o linguistico.
[2]
Il lungo percorso di avvicinamento alle societa dell'Europa occidentale dei Balti si protrasse tra l'anno Mille e il Duecento e porto alla costituzione di una divisione cetuale piu netta, alla formazione di eserciti stabili e all'adozione di un sistema commerciale basato sull'utilizzo del denaro come mezzo di scambio.
[3]
Con il declino dell'epopea dei
Vichinghi
, quando i governanti scandinavi si trovarono tagliati fuori dalle conquiste d'oltremare a lungo raggio del passato, nell'
Europa orientale
cominciarono a imporsi nuove potenze, come ad esempio la
Danimarca
.
[3]
Principalmente nel
XIII secolo
, anche i tedeschi iniziarono ad avviare i commerci con le zone costiere del Baltico, soprattutto lungo la
via variago-greca
; assieme a loro giunse il
cristianesimo
, il quale attecchi in maniera molto limitata e convinse alcuni nativi a sottoporsi al
battesimo
.
[4]
E alla fine del X secolo che ha inizio infatti il fenomeno della cosiddetta ≪spinta verso est (
Drang nach Osten
), importante movimento di migrazione che uni[va] colonizzazione agricola, germanizzazione e cristianizzazione≫.
[5]
Le prime
crociate del Nord
, avvenute nella meta dell'XI secolo, avevano visto come protagonisti i danesi e i tedeschi lungo le coste baltiche situate tra le odierne
Germania
e Polonia. Desideroso di attirare nuovi cristiani anche piu a est, dove vivevano le popolazioni
livoni
pagane
,
Meinardo di Riga
giunse a
Ik??ile
(
Uxkull
) nel 1184, convincendo poi il papa a nominarlo arcivescovo della Livonia nello stesso anno
[6]
o nel 1186.
[7]
Da quel momento, Ik??ile assurse a principale centro di coordinamento delle operazioni di conversione nella regione, specie dopo la costruzione di una chiesa.
[8]
I nativi Livoni (talvolta
L?vi
), che pagavano tributi al
Principato di Polack
ed erano spesso esposti agli attacchi delle comunita
slave orientali
localizzate a sud dei
Semgalli
, percepirono inizialmente i tedeschi come validi alleati.
[9]
Con il tempo, compresero che conveniva preservare le ostilita tra tedeschi e
rus'
, attraversando un ponderato ricorso all'astuzia; non si deve infatti credere ≪che i vecchi delle tribu fossero impotenti testimoni della propria rovina≫.
[10]
Il primo capo livone a essere convertito fu
Caupo di Turaida
, battezzato attorno al 1189.
[11]
Gia
Celestino III
, al soglio pontificio dal 1191 al 1198, aveva emanato una
bolla
in cui chiedeva ai cristiani di diffondere la parola di Dio alle popolazioni locali; l'esplicita proclamazione della crociata si deve al suo successore
papa Innocenzo III
, il quale ordino di convertire i ≪pagani nella regione baltica≫ nel 1195.
[8]
[12]
[13]
A suo dire, i cristiani nella chiesa di Livonia erano stati perseguitati e bisognava accorrere in difesa dei confratelli fedeli.
[14]
Sia pur senza ricevere grossi sostegni, Meinardo era riuscito a realizzare due piccoli castelli in pietra e contava di finanziarli grazie alle
decime
che gli indigeni locali avevano promesso di pagargli.
[15]
Lo scontro fu ritardato da Meinardo quanto piu a lungo possibile, ma alla fine egli ebbe la peggio e fu ucciso nel 1196; i suoi successori non si dimostrarono altrettanto pazienti.
[15]
Peraltro, al momento della sua morte non era riuscito a convincere molti degli abitanti locali a rinnegare i loro antichi culti.
[8]
Al suo posto fu nominato nel 1197 il vescovo
Bertoldo di Hannover
, un abate
cistercense
che aveva molte abilita diplomatiche.
[15]
[16]
Tuttavia, pur avendo ricercato l'amicizia dei capi locali, il periodo di convivenza senza lotte ed egli fu scacciato.
[15]
Ritorno nel luglio del 1198 in Livonia con un piccolo ma ben equipaggiato contingente militare.
[15]
Nonostante i combattenti riuscirono a scacciare i pagani quando si venne alle armi, Bertoldo rimase tra le vittime e, dopo averlo vendicato, i suoi uomini decisero di ritornarsene in patria.
[17]
[18]
Le crociate nel Baltico si basavano su motivazioni plurime.
[19]
Con particolare riferimento a quella della Livonia, lo scopo restava, quanto meno ufficialmente, quello di garantire ai
pellegrini
e ai commercianti cristiani la sicurezza di poter viaggiare in Europa orientale.
[nota 1]
[6]
Prima ancora che cominciassero le battaglie religiose in zona, a interessarsi alla regione furono i principi occidentali (specie quelli delle vicine
Svezia
,
Danimarca
e
Polonia
) e i prelati desiderosi di espandere i loro domini. Questi uomini scorsero inoltre nelle crociate l'opportunita di ottenere supporto militare dal resto del continente.
[20]
[21]
Le motivazioni e gli interessi delle singole reclute giunte dall'Occidente non sempre erano uniformi, ne vi era tempo per i comandanti di effettuare scelte in base alle qualita morali.
[20]
Di certo dovettero infatti coesistere chi si mostrava sincero nelle proprie credenze cristiane, chi non vedeva alcuna contraddizione tra l'ascoltare la chiamata della Chiesa e il portare avanti i propri interessi in terre lontane, mercenari in cerca di denaro, nobili desiderosi di possedimenti, prelati che bramavano potere e fama, missionari che anelavano a un posto in paradiso, probabilmente persone affette da disturbi psichici o non pronte ad affrontare un'avventura simile o ancora in fuga da un passato difficile in terra natia.
[20]
I coloni si muovevano per ambizioni altrettanto diverse; oltre ai
cavalieri
in cerca di fama, vi erano contadini bramosi di terre coltivabili, donne che desideravano suggellare matrimoni redditizi e mercanti alla ricerca di nuovi rotte.
[20]
A livello politico, i papi e i legati pontifici affrontarono lo scenario orientale nel timore che i popoli baltici rimanessero al di fuori dalla cristianita oppure che venissero sedotti dal credo
ortodosso
, circostanza che valeva quasi quanto il lasciarli aggrappati al
paganesimo
.
[22]
Anche le ricchezze che entrambe le fazioni stavano accumulando costituirono una causa immanente del conflitto. La prospettiva di lauti bottini infatti spinse spesso entrambe le compagini a rompere i gia fragili indugi e a scontrarsi freneticamente in lotte assai cruente.
[20]
La crociata livoniana viene tradizionalmente collocata tra il 1198, anno in cui Innocenzo III proclamo una guerra santa in Livonia, e il 1290, ovvero quando l'
Ordine teutonico
riusci a sedare le ultime rivolte scoppiate nell'odierna Lettonia per concentrarsi sulla
Lituania
.
[23]
[24]
[25]
Tuttavia, benche vi sia unanimita sul momento del principio del conflitto, un filone minoritario individua nel 1261 l'anno di conclusione delle lotte, cioe quando la coalizione di potenze cristiane era riuscita finalmente a spegnere i focolai delle ultime proteste esplose sull'isola di
Saaremaa
.
[26]
[27]
Meno dibattuto risulta invece il luogo in cui si svolsero le operazioni militari, ovvero nel piu delle volte in
Livonia
.
[28]
[29]
Per vendicare la sconfitta di Bertoldo, Innocenzo III emise nel 1198 una
bolla papale
con cui bandiva una crociata contro i Livoni.
[12]
Alberto di Buxthoeven
, nipote del prelato di
Brema
e consacrato vescovo nel 1199, giunse nell'anno successivo con uno schieramento di truppe piu ampio dei precedenti (23 navi e 500 soldati
sassoni
). Fu su sua iniziativa che, intorno al 1200, vennero gettate le fondamenta della citta di
Riga
, situata presso la foce del fiume
Daugava
;
[6]
in seguito, nel 1201, Alberto costitui la
diocesi di Riga
.
[8]
Posizionata in un luogo geograficamente favorevole per i commerci e gli spostamenti dei guerrieri nel
Golfo di Livonia
, la localita assunse sin da subito una rilevanza strategica.
[30]
Alberto era un uomo piu ambizioso dei suoi predecessori, come dimostrato dal fatto che soltanto grazie alle sue imperterrite sollecitazioni Innocenzo III prese sul serio l'ipotesi di convertire i baltici con la forza.
[8]
Inoltre, meritano di essere segnalati i ben ventisette viaggi da lui compiuti sulle acque del mar Baltico nel giro di un trentennio al fine di raggiungere
Lubecca
o Riga.
[31]
[32]
Nel 1202, riconverti il suo contingente militare nell'
Ordine dei cavalieri portaspada di Livonia
per continuare la cristianizzazione
[33]
e, soprattutto, per aumentare i commerci con il Sacro Romano Impero, con la speranza di assicurarsi il dominio territoriale a scapito della popolazione locale.
[8]
[16]
Ai membri che ne facevano parte, garanti dei feudi come ricompensa per i servigi prestati.
[8]
Le cronache, a ogni modo, non spiegano le modalita con cui Alberto fu capace di espandersi nei primi tempi.
[34]
L'esercito dei crociati attivi in Livonia nel XIII secolo si componeva dei Cavalieri portaspada, della milizia di Riga e di altre citta, delle milizie di indigene e, infine, di crociati visitatori.
[35]
Gli alleati locali costituivano una base importante e spesso essi presidiavano i castelli di confine ≪come vedette contro le incursioni nemiche≫.
[35]
Alberto di Riga tento anche di avvicinare i membri dell'aristocrazia locale e di trasformarli ≪in un classe di cavalieri≫, ma si tratto di un'operazione che ebbe poca fortuna.
[35]
Fra le eccezioni rientrava Caupo, il gia citato capo dei livoni che addirittura visito
Roma
e incontro il papa di persona.
[35]
Durante le battaglie, gli indigeni venivano impiegati soprattutto lungo le ali, per evitare che si confondessero tra di loro, o nella cavalleria leggera.
[35]
Tra le azioni compiute da Caupo quando torno nella sua terra natia, rientro un'offensiva terminata pero con una sconfitta Turaida nel 1206.
[16]
Caupo rimase alleato dei crociati fino al 1217, quando mori durante la
battaglia del giorno di San Matteo
.
Dal 1208, iniziarono ad assumere un discreto peso economico alcuni degli insediamenti assoggettati, tra cui
Salaspils
(
Holme
),
Koknese
(
Kokenhusen
) e
S?lpils
(
Selburg
).
[34]
Nello stesso anno, il cronista
Enrico di Livonia
riferisce di come la citta di Riga, rimasta sguarnita per via del ritorno dei crociati in Germania, subi un assalto da parte di un'armata congiunta composta da pagani e
novgorodiani
.
[36]
≪Solo un miracolo divino≫ ne impedi la totale distruzione, grazie all'arrivo di alcuni crociati che avevano concluso il loro servizio e il cui ritorno gli era stato supplicato.
[36]
Nel 1209, Alberto di Riga, alla guida delle sue truppe e di quelle dei Cavalieri portaspada, si assicuro la capitale dei Letgalli,
Jersika
, e fece prigioniera la moglie del comandante
Visvaldis
.
[34]
Quest'ultimo fu dunque costretto a siglare un accordo noto come
donatio Wiscewolodi
in cui accettava che le terre in suo possesso passassero in mano all'arcidiocesi di Riga, ricevendone una porzione a titolo di feudo personale.
[37]
Il
Principato di T?lava
, pericolosamente esposto agli attacchi degli Estoni e dei
Russi
, divenne un vassallo di Riga nel 1214 e, dieci anni piu tardi, fu spartito tra i portaspada e l'arcidiocesi lettone.
[16]
[34]
In questo contesto fu istituita anche la seconda diocesi piu antica per nascita dopo Riga sul suolo lettone, la
diocesi di Dorpat
.
[38]
Dal 1208 i crociati furono in grado di avviare i preparativi per colpire gli Estoni. All'epoca questi vivevano in una quindicina di comunita distinte (di cui otto piu grandi e sette piu piccole) ≪legate tra di loro da flebili rapporti di collaborazione≫.
[16]
[34]
Beneficiando dell'aiuto dei Livoni e dei Letgalli convertiti, i crociati iniziarono a intraprendere la medesima politica precedentemente attuata in parte della
Lituania
.
[39]
Del resto, che fosse necessaria una grande organizzazione lo segnalava gia
Arnoldo di Lubecca
nel 1210, il quale diceva nelle sue cronache a proposito del notevole impegno profuso da Alberto:
≪Poiche quest'uomo si circondava di molti fratelli e amici [
ornatus fratribus et amicis
], ebbe tanti collaboratori nella vigna del Signore. Ne posso spiegare facilmente come abbia trovato favore tra re e magnati, che lo hanno aiutato con denaro, armi, navi e provviste.≫
I primi saccheggi ebbero luogo nella contea di Sakala (attuale
Viljandimaa
) e Ugaunia (attuali
Tartumaa
,
Valgamaa
e parte della soppressa
contea di Petseri
), nel sud dell'Estonia.
[40]
Le tribu locali si opposero costantemente agli attacchi dei Cavalieri e tentarono di accaparrarsi alcune porzioni di territorio nel nord della Lettonia.
Tra il 1208 e il 1227, alcune delle comunita locali sostennero i crociati e/o gli Estoni variamente, cercando di perseguire i propri interessi. Proprio come accadde in Lituania, anche in Estonia risultarono fondamentali le
fortezze di collina
, edificate in posizioni strategiche e il cui controllo fu perso e recuperato diverse volte dalle due fazioni.
[16]
La guerra provoco perdite ingenti, tanto da spingere le controparti a giungere alla decisione di stipulare una tregua rimasta in essere per 3 anni (1213-1215). Essa risulto piu vantaggiosa per i tedeschi, in quanto permise loro di trovare nuovi appoggi militari e di rinsaldare gli scambi economici nelle proprie terre.
[16]
Emblematico e il caso di Riga, la quale fu cinta di mura e assegno speciali privilegi ai commercianti che vi avessero fatto tappa a lungo termine.
[30]
Gli Estoni, nel frattempo, tentarono di attivarsi per costituire un fitto sistema di alleanze che comprendesse tutte le tribu: gli sforzi non ebbero successo. Sia pur in misura limitata, si riusci comunque a creare una coalizione guidata da
Lembitu di Lehola
, capo di Sackalia, che nel 1211 attiro l'attenzione dei cronisti tedeschi. ≪Per ironia della sorte≫, i sovrani convertitisi - Caupo, il sopraccitato comandante dei Livoni convertitosi al cristianesimo, e Lembitu - persero entrambi la vita durante la battaglia del giorno di San Matteo (1217), cosi come mori gran parte dell'esercito estone.
[41]
[42]
I regni cristiani di
Danimarca
e
Svezia
entrarono in guerra sia per i vantaggi economici che sarebbero derivati dalla vittoria, sia per i guadagni territoriali che avrebbero potuto ottenere.
[20]
Che fosse necessario coinvolgere potenze straniere era gia stato Alberto di Riga, il quale si era reso conto dei limitati finanziamenti che aveva a disposizione per preservare il funzionamento dei Cavalieri portaspada.
[43]
Lubecca, in mano ai danesi dal 1203, divenne il porto principale di coordinamento per le operazioni in Livonia fino a quando non furono rese piu sicure le coste lettoni ed estoni.
[44]
La citta divenne per questo oggetto delle mire dei tedeschi, che desideravano prenderne il controllo per finanziare le spedizioni verso est attraverso gli introiti derivanti da profitti commerciali, pellegrinaggi e tributi imposti agli abitanti. Le discussioni tra le due controparti, nonostante l'intervento nella veste di mediatore di
Onorio III
, successore di Innocenzo III, non si placarono fino al 1220.
[45]
Nel 1218, Alberto di Riga chiese aiuto al re
Valdemaro II di Danimarca
, ma quest'ultimo preferi raggiungere un accordo con i Cavalieri portaspada riguardo le spartizioni territoriali in caso di vittoria.
[46]
Partito dalla Danimarca con un folto contingente militare, il sovrano raggiunse l'Estonia e vinse la celebre
battaglia di Lyndanisse
a
Revala
nel 1219; secondo una leggenda, durante questo scontro cadde dal cielo la bandiera che sarebbe stata poi fatta propria dalla Danimarca come simbolo identitario (la
Dannebrog
).
[44]
In seguito, il re danese fece edificare sulle colline nei dintorni di Reval il
castello di Toompea
, assediato, senza successo e con gravi perdite, dagli Estoni subito dopo.
[47]
Re
Giovanni I di Svezia
provo a inserirsi nella contesa inviando truppe nella regione di
Laanemaa
. I soldati scandinavi furono pero battuti dagli abitanti di
Saaremaa
nella battaglia di Lihula, nel 1220. Revelia (oggi
Tallinn
),
Harrien
e
Vironia
divennero invece possedimenti danesi.
[48]
Dal 1220, nonostante delle rivolte scatenate dagli autoctoni, i crociati riuscirono a estendere a macchia d'olio il territorio sotto il loro controllo partendo da Tallinn.
[49]
Dall'anno successivo furono infatti espugnate quasi tutte le roccaforti nemiche, eccezion fatta per
Dorpat
, tenuta solo per un breve periodo. Gli estoni riuscirono in questo successo solo grazie al supporto dei Russi, i quali insediarono al potere
Vetseke
, un comandante di origine livone o lettone che, stando a Enrico di Livonia, ≪compi ogni male che poteva compiere nei confronti dei cristiani≫.
[50]
Alla fine, Dorpat cadde in favore dei crociati nell'agosto del 1224, quando morirono tutti coloro che tentarono di difenderla e la citta divenne una sede episcopale.
[51]
[52]
Qualche mese prima, sempre nel 1224, l'imperatore
Federico II di Svevia
stabili a
Catania
che la Livonia, la
Prussia
, la
Sambia
e alcune province confinanti dovessero essere considerate
reichsfrei
, ossia terreni direttamente gestiti dalla Chiesa cattolica e dal Sacro Romano Impero invece che da nobili locali.
[53]
Alla fine dell'anno,
papa Onorio III
annuncio al vescovo Guglielmo di Modena che i territori suddetti sarebbero stati gestiti direttamente da quest'ultimo.
[54]
I Cavalieri portaspada si stabilirono in maniera stabile presso
Viljandi
(allora nota col nome di
Fellinn
), in Sackalia, dove le mura del castello del gran maestro sono ancora in piedi. Le altre roccaforti in cui si insediarono furono
C?sis
(
Wenden
), Sigulda (
Segewold
) e Aizkraukle (
Ascheraden
).
[48]
Malgrado la bolla del 1224, i conflitti interni permasero, soprattutto tra Danimarca e Cavalieri portaspada.
[55]
[56]
Quando gli svedesi dovettero abbandonare i propri possedimenti in Estonia, Valdemaro II, constatata l'ostilita di Riga, decise di precludere l'accesso all'importante porto di Lubecca ai crociati.
[57]
Il vescovo Alberto, su spinta dei commercianti suoi sudditi che stavano perdendo una percentuale notevole dei loro guadagni, dovette cedergli tutta l'Estonia settentrionale per sbloccare la situazione. Pur non disponendo delle stesse reclute che potevano giungere a servizio della diocesi di Riga, Valdemaro preservava un'indiscutibile supremazia militare.
[57]
Con il crescere della sua autorita aumento anche il numero dei suoi nemici e, mentre era stato rapito da un principe tedesco nel 1223-1227, si susseguirono i tentativi di sfidare la corona danese. Le guarnigioni situate nella
Jerwia
furono fatte prigioniere o trucidate dai ribelli nel peggiore dei casi, mentre un esercito novgorodiano assedio Reval per quattro settimane.
[57]
Nel 1225, i Cavalieri portaspada acquisirono per una breve parentesi
Harria
e Vironia. Anche Reval cadde nel 1227, ma fu restituita dai Cavalieri teutonici con il trattato di Stensby nel 1238, insieme a Harria e Vironia.
[57]
Al termine delle conquiste nell'entroterra estone, nonostante le lotte interne, i papi si aspettavano che la Danimarca proseguisse nel suo ruolo di primo piano nella crociata del nord, in quanto godeva ancora delle maggiori risorse navali. Affinche l'interesse di Valdemaro nell'est permanesse, vi era una e una sola soluzione: lasciare che amministrasse l'Estonia.
[57]
L'ultima regione dell'Estonia a resistere fu la grande isola di Saaremaa (in
tedesco
Osel
); le flotte partite da li avevano continuato a razziare Danimarca e Svezia durante gli anni di lotta contro i crociati tedeschi. Nel 1206, l'armata danese guidata da
Valdemaro II
e
Andreas, vescovo di Lund
, sbarco a Saaremaa e tento di stabilire, senza successo, un punto d'appoggio.
[58]
Nel 1216, i Cavalieri portaspada e il vescovo
Teodorico von Treyden
si unirono agli assalitori e invasero l'isola nonostante le acque del mare fossero ghiacciate.
[40]
[59]
Gli Osiliani, nome con cui Enrico di Livonia identifica la popolazione locale per distinguerla dai Curi (sebbene avessero stretti rapporti), si vendicarono saccheggiando vari avamposti dei tedeschi nella Lettonia costiera nella primavera del 1217.
[60]
Tre anni dopo, un'armata svedese guidata dal re
Giovanni I di Svezia
e dal vescovo Carlo Magnusson (nelle fonti anche
Carlo di Linkoping
) si impossesso in
Rotalia
di
Lihula
, nell'Estonia occidentale. Gli Osiliani attaccarono piu avanti nello stesso anno la roccaforte degli svedesi e uccisero l'intero contingente ostile, incluso il vescovo di Linkoping.
[61]
Nel 1222, il re danese Valdemaro II diede il via a una nuova operazione di conquista, stavolta terminata con un esito positivo; cio permise all'esercito di insediarsi stabilmente e di edificare una piccola struttura difensiva da cui dirigere le operazioni successive. Questa fortezza fu poi assediata e i difensori vennero costretti ad arrendersi nel giro di cinque giorni.
[59]
I danesi tornarono a Tallinn senza Teodorico, il fratello del vescovo
Alberto di Riga
, e altri ostaggi, trattenuti dagli isolani allo scopo di stipulare una tregua; la fortezza fu poi completamente distrutta.
[59]
Nel 1227, i Cavalieri portaspada, la citta di Riga e il vescovo della stessa radunarono delle truppe per attaccare Saaremaa. Dopo la battaglia di Muhu e la resa della fortezza di Valjala, gli Osiliani accettarono di convertirsi al cristianesimo.
[62]
[63]
Dopo la sconfitta dei Cavalieri portaspada nella
battaglia di ?iauliai
del 1236 contro i
Lituani
,
[nota 2]
inizio una serie di rivolte sull'isola estone. Soltanto un lustro piu tardi, gli Osiliani accettarono nuovamente di arrendersi stipulando un accordo di pace con il gran maestro dell'Ordine di Livonia
Andreas von Felben
e la
diocesi di Osel-Wiek
.
[63]
Dopo circa un ventennio, nel 1255, una testimonianza importante a livello informativo viene fornita da un atto sottoscritto dal gran maestro
Anno von Sangershausen
e dai principali nobili osiliani, i cui nomi riportati dalle cronache in
latino
sono Ylle, Culle, Enu, Muntelene, Tappete, Yalde, Melete e Cake.
[64]
L'accordo garantiva agli abitanti dell'isola diversi diritti riguardanti la facolta di redigere testamento e di possedere delle proprieta, l'ambito sociale e quello religioso.
[59]
Un'ulteriore schermaglia scoppio nel 1261, quando gli Osiliani rinnegarono nuovamente la fede cristiana e uccisero tutti i tedeschi presenti sull'isola.
[59]
[63]
Segui un'aspra battaglia avvenuta a Kaarma, la quale condusse a un ennesimo trattato di pace stipulato tra il contingente formato dai Cavalieri di Livonia, la diocesi di Osel-Wiek e il
Ducato di Estonia
, inclusi altri alleati giunti da Lettonia ed Estonia, e gli Osiliani. Per ovviare a eventuali ribellioni, si decise di costruire una roccaforte presso
Poide
.
[65]
Dopo la sconfitta degli Estoni, gli schieramenti crociati si spostarono verso le terre della
Curlandia
e della
Semgallia
. Tali comunita vivevano a sud e a ovest del fiume
Daugava
ed erano spesso alleati dei
Samogiti
, situati nell'attuale
Lituania
.
[66]
Nel luglio del 1210, i
Curi
avevano tentato di assediare Riga, ma poiche dopo un giorno di combattimenti non erano riusciti a fare breccia nelle mura cittadine, essi decisero di desistere.
[67]
Sulla via del ritorno, attraversarono il fiume Daugava, seppellendo e piangendo i caduti per tre giorni.
[68]
Nel 1228, diciotto anni dopo il primo assedio, i Curi si diressero con i
Semigalli
verso l'attuale capitale lettone con l'intento di saccheggiarla. Gli sforzi per penetrare nell'insediamento non ebbero buon esito e i guerrieri si accontentarono di distruggere il monastero di Daugavgr?va e uccisero tutti i monaci.
[69]
Dopo la sconfitta degli Estoni e degli Osiliani nel 1227, i Curi furono attaccati dai Lituani a est e a sud, oltre che dai Cavalieri portaspada a nord; sul lato occidentale, quello sul mar Baltico, dovevano stare attenti sia ai danesi sia agli svedesi, desiderosi entrambi di espandere i propri confini territoriali.
[70]
Oltretutto, in quel periodo iniziarono a imperversare diverse carestie, ragion per cui i Curi tentarono una mossa diplomatica che prevedeva due passaggi: far pace con i cristiani e invitare i monaci a stabilirsi nelle loro terre per scampare agli attacchi delle due potenze scandinave.
[70]
Nel 1230, i Curi del nord, sotto la guida del
dominus
riportato dalle fonti con il nome e il titolo di
rex Lammechinus
(forse Lamikis nella lingua natia), siglarono un trattato di pace definitivo con i tedeschi: le terre oggetto dell'accordo presero il nome di
Vredecuronia
.
[70]
[71]
I Curi del sud, invece, continuarono a opporsi agli assalitori.
Nel 1260, i Curi furono coinvolti nella
battaglia di Durbe
, una delle piu grandi schermaglie accadute nel XIII secolo in Livonia. Nonostante ai Curi fosse stato imposto di affiancare i crociati, alla vigilia degli scontri essi disertarono.
[72]
Pietro di Duisburg
riporta addirittura episodi di lotte accadute tra i Curi e la
retroguardia
dei Cavalieri portaspada. Gli Estoni e le popolazioni locali seguirono subito l'esempio dei Curi, abbandonando i crociati al proprio destino: fu sicuramente per questo che la vittoria dei
Samogiti
risulto agevole per ragioni di superiorita numerica.
[72]
Si tratto di una grave sconfitta per l'esercito tedesco, un episodio che diede il via alla
grande rivolta prussiana
, durata quattordici anni.
[72]
La resistenza dei Curi termino infine nel 1267, quando l'intera Curlandia fu spartita tra i Cavalieri di Livonia e l'arcidiocesi di Riga.
[73]
I nobili della Curlandia, appartenenti a circa quaranta famiglie che discendevano dai re curi vissuti nell'insediamento di
Kuld?ga
, conservarono i loro prestigiosi titoli e furono loro riconosciuti alcuni privilegi personali.
[74]
Stando a quanto riportato dalle cronache di Enrico di Livonia, i
Semigalli
(talvolta riportati nelle fonti come Semgalli) stipularono un'alleanza con il vescovo Alberto di Riga contro i ribelli livoni prima del 1203, ricevendo supporto militare per scacciare eventuali aggressori provenienti dalla
Lituania settentrionale
, episodio che si verifico concretamente due anni dopo.
[58]
Nel 1207, il duca di Semigallia (in latino
dux Semigallorum
)
Viestards
aiuto il capo dei Livoni cristiani Caupo a riprendere possesso del
castello di Turaida
dai ribelli pagani.
[75]
Nel 1219, l'alleanza tra Semigalli e tedeschi venne meno a causa dell'invasione di questi ultimi della regione. Per tutta risposta, il duca Viestards decise di suggellare quanto prima possibile un rapporto di cooperazione con i Lituani e i Curi. Nel 1228, i Semigalli e i Curi attaccarono Riga e il monastero di Daugavgr?va, espugnando con successo la piu importante fortezza situata sul delta del
Daugava
.
[69]
In quel frangente, molti dei monaci e delle sentinelle vennero uccisi, ragion per cui i tedeschi decisero di ricostruire sia il monastero sia la roccaforte, rendendola maggiormente sicura.
[69]
A seguito della morte di Alberto di Riga nel 1229, il ruolo di vescovo in Livonia era diventato vacante. In un contesto tale per cui nessun chierico decise di spostarsi dalla Germania nell'odierna Lettonia, fu Baldovino di Alna, un legato pontificio dell'ordine cistercense e in passato attivo a
Liegi
, a giungere nel Baltico.
[76]
Il belga aveva in mente tanti progetti per il Baltico quanti ne aveva immaginati il fondatore di Riga, incluso, tra tutti, il desiderio di ripristinare la suprema autorita della Chiesa. All'inizio del 1232 poteva dirsi la principale figura attiva in Curlandia, Semigallia e Osel-Wiek, ma le infruttuose operazioni militari condotte contro i Curi e i Semgalli e le sue politiche divisive all'interno dell'alleanza crociata gli causarono molte inimicizie.
[76]
Nel 1233, quando sbarco a Reval, Baldovino fu costretto ad affrontare la nobilta locale insoddisfatta della sua gestione e, una volta sconfitto, venne richiamato a Roma e sostituito da Guglielmo di Modena.
[76]
Cio garanti per un certo periodo una relativa tranquillita sul fronte, fino a quando, nel 1236, i Semgalli parteciparono all'importante
battaglia di ?iauliai
al fianco dei Samogiti.
[77]
La disfatta ≪non arrivo inaspettata≫, poiche da anni i cavalieri cristiani lamentavano la scarsita di risorse disponibili per adempiere ai compiti richiesti.
[43]
Si voleva inoltre evitare di tassare ulteriormente la popolazione locale, gia provata dal lungo stato di guerra e che avrebbe probabilmente potuto rivoltarsi contro in caso di condizioni ancora peggiori.
[43]
Dopo una serie di attacchi, l'Ordine livoniano sottomise parzialmente la regione lettone diverso tempo dopo, nel 1254, e, nel 1265, costrui un castello presso
Jelgava
(
Mitau
), funzionale a consentire una piu rapida conclusione del conflitto contro i Semgalli.
[73]
[78]
Nel 1270, il granduca di Lituania
Traidenis
, assieme ai Semgalli, attacco la Livonia e l'isola di Saaremaa.
[79]
La
battaglia di Karuse
, una delle piu celebri della crociata, si svolse nel golfo di Livonia e risulto sfavorevole ai Cavalieri livoniani, con lo stesso Gran maestro
Otto von Lutterberg
che perse la vita durante i combattimenti.
[79]
L'anno seguente, i tedeschi conquistarono la fortezza di collina di
T?rvete
.
[73]
Nel 1279, dopo la
battaglia di Aizkraukle
, il granduca di Lituania Traidenis fomento una rivolta dei Semgalli contro i Cavalieri di Livonia, comandati dal duca
Nameisis
.
[34]
Per tutta risposta, vennero inviati
14
000
crociati ad assediare Turaida nel 1281.
[73]
Nel 1286, i Semgalli provarono nuovamente a espugnare invano Riga; mentre ritornavano nella regione d'origine, si trovarono faccia a faccia con le forze tedesche presso il fiume
Garoza
, le quali li attendevano a loro insaputa.
[73]
I crociati, speranzosi di contare sull'effetto sorpresa, uscirono invece malamente sconfitti dalla lotta, con piu di trentacinque Cavalieri assassinati, incluso il gran maestro
Wilken von Endorp
.
[73]
[80]
Si tratto dell'ultima battuta d'arresto riportata dai cristiani prima della loro riorganizzazione di qualche anno piu tardi.
Nel corso del decennio 1280-1290, i crociati avviarono un'ampia campagna militare per sottomettere definitivamente le popolazioni locali e assicurarsi il controllo dei commerci oltre che delle terre.
[81]
Malgrado alcune schermaglie su scala ridotta, intorno al 1290 poteva dirsi in totale controllo una linea composta da una dozzina di fortificazioni dislocate tra Dunaburg e
Memel
, mentre a sud si era formata una sorta di ≪terra di nessuno≫.
[81]
Con la crociata livoniana che appariva volgere al termine, l'insieme di costruzioni difensive consentiva di disporre di una vasta testa di ponte da cui partire per spingersi verso il grande nemico pagano ancora rimasto, il
Granducato di Lituania
.
[81]
Varie furono le incursioni che subi il Paese baltico piu meridionale, a causa della
crociata lituana
esplosa dal 1283 al 1410.
[82]
Le fortezze di collina giocarono un ruolo strategicamente importante, cosi come le imboscate che potevano essere effettuate dalle numerosissime foreste delle regioni interne della Lituania. Particolarmente messa a dura prova risulto la
Samogizia
, al confine con i possedimenti dei Cavalieri in Livonia: gli abitanti dovettero convivere con le incursioni effettuate dai tedeschi quasi ogni anno.
[82]
[83]
Nel 1253, la guerra contro i Curi e quella contro i Semgalli erano ancora in corso. In quell'anno, il
ducato
del nobile lituano
Mindaugas
cesso di esistere e divenne una monarchia. Mindaugas venne infatti incoronato re con il consenso della
Santa Sede
, ma benche avesse accettato di convertirsi al cristianesimo per ottenere la corona, in seguito rinnego la nuova fede e riabbraccio il paganesimo, come fecero i suoi conterranei per piu di un secolo. La tappa decisiva per inaugurare la
cristianizzazione della Lituania
avvenne nel 1386, in occasione del matrimonio del granduca
Jogaila
con la regina undicenne
Edvige di Polonia
.
[84]
A ogni modo, con il pretesto che la conversione di Jogaila non fosse sincera, il conflitto prosegui fino alla
battaglia di Grunwald
del 1410.
[85]
Il territorio conquistato dai crociati fu diviso in sei principati feudali dal
legato pontificio
Guglielmo di Modena
: arcidiocesi di Riga (18 000 km² di estensione),
diocesi di Curlandia
(4 500 km²),
diocesi di Dorpat
, diocesi di Osel-Wiek, feudi ancora facenti capo ai Cavalieri portaspada e il
dominum directum
del re di Danimarca e infine il Ducato di Estonia.
[49]
[86]
[87]
Le terre dei livoniani, ripartite in quattro suddivisioni amministrative e ognuna delle quali gestite da un funzionario denominato
Vogt
, misuravano alla meta del XIV secolo 67 000 km², ovvero, per fare un paragone, poco piu dell'odierna Lituania (65 200 km²) e dell'odierna Lettonia (64 589 km²).
[87]
Il 7 giugno 1238, a seguito della firma del trattato di Stensby, l'Ordine teutonico aveva restituito il possesso del Ducato di Estonia a Valdemaro II di Danimarca.
[88]
L'Estonia rimase sotto il controllo dei danesi fino al 1346, quando a seguito della soppressione della
rivolta della notte di San Giorgio
i domini ritornarono in cambio di denaro allo
Stato monastico dei Cavalieri teutonici
.
[89]
Dopo la conquista, tutte le popolazioni locali rimanenti furono convertite al cristianesimo. La classe nobiliare aveva dovuto accettare il sacramento oppure convivere con la prigionia o con sorti peggiori, mentre le fasce piu umili aderirono via via gradualmente alla nuova fede.
[81]
Tuttavia, i contrasti non si esaurirono del tutto; nel 1295, in contemporanea con una delle
rivolte prussiane
scoppiate in
Antica Prussia
, i Semgalli insorsero contro l'Ordine teutonico, usufruendo dell'appoggio a loro fornito dal granduca di Lituania
Vytenis
, cosi come avvenne a Riga tra il 1297 e il 1299.
[90]
Gli animi si calmarono di li a poco e i popoli della Lettonia non si ribellarono piu. L'ultima grande protesta avvenne sull'isola di Saaremaa il 24 luglio 1343, quando gli abitanti del posto insorsero causando la sopraccitata
rivolta della notte di San Giorgio
.
[63]
Durante i tafferugli, essi uccisero i tedeschi che si trovavano su Saaremaa, annegarono tutti gli uomini di chiesa e assediarono Poide.
[63]
L'attacco ottenne il risultato sperato, con i difensori che furono uccisi e il castello che fu raso al suolo.
[91]
Nel febbraio 1344,
Burchard von Dreileben
condusse la campagna militare dirigendosi a Saaremaa attraversando il mare ghiacciato; le postazioni degli Osiliani furono sottomesse e Vesse, il capo dei ribelli, fini impiccato.
[92]
All'inizio della primavera del 1345, la nuova operazione bellica condotta dall'Ordine livoniano termino con la vittoria dei tedeschi e con una menzione nelle fonti del trattato che ne segui eseguita da
Ermanno di Wartberge
e dalla
Prima Cronaca di Novgorod
.
[92]
Saaremaa divenne stato vassallo dell'Ordine e della diocesi di Osel-Wiek fino al 1559.
[92]
Sulla terraferma, i conquistatori mantennero il controllo militare delle regioni attraverso una rete strategica di castelli sia in Estonia sia Lettonia.
[93]
Le notizie giunteci sulle lotte tra crociati e le tribu locali si devono alle lettere papali o agli scritti realizzati da cronisti tedeschi. Le campagne militari compiute dagli ordini religiosi restano gli eventi meglio documentati.
[82]
Anche dopo la conversione, la maggior parte dei nuovi cristiani rimase illetterata.
[94]
La
Cronaca di Enrico di Livonia
e la
Cronaca rimata della Livonia
restano le due opere principali coeve idonee a ricostruire gli eventi, sia pur realizzate per scopi differenti. La prima, realizzata da un uomo di chiesa affascinato dai combattimenti e che fu testimone oculare di alcuni eventi da lui narrati, racconta gli eventi compiacendosi dell'opera di conversione compiuta nei confronti delle popolazioni autoctone. Mentre in passato esse si davano ≪a crimini ignominiosi≫, con il battesimo potevano cominciare una nuova vita e sentirsi parte di una comunita piu grande. Con riferimento ai mezzi, non importava quale venisse adoperato, l'importante era aumentare il numero di convertiti.
[95]
La
Cronaca rimata
, invece, riferisce piu il giudizio degli ordini religiosi che dei missionari, dipingendo la Vergine Maria quasi alla stregua di una dea della guerra e riferendo che l'uccisione dei pagani era necessaria per giungere a un risultato finale stabile. Quest'ultimo si poteva avere solo con la completa sottomissione dei popoli nativi, senza alcun compromesso.
[95]
L'opera perseguiva il chiaro intento di galvanizzare i crociati di stanza nella regione baltica, ma emergono alcuni concetti similari con quanto narrato da Enrico:
[96]
- Celebrazione delle figure religiose cristiane e concetto del
Deus vult
: e Dio a volere la sottomissione delle popolazioni pagane;
- Denigrazione delle popolazioni locali, della loro religione e delle loro tradizioni;
- Guerra, compiacimento per i propri strumenti bellici, per la propria supremazia militare, frequente disprezzo dei nemici, violenze, razzie: i crociati di Cristo sono anche questo. Amano le conquiste, il potere, le ostilita.
[96]
In relazione al secondo punto sopra indicato, la cronaca di Enrico rimane l'unico punto di riferimento degli eventi accaduti nei primi decenni del XIII secolo. Le espressioni piu frequenti per identificare gli autoctoni sono
barbari
,
gentiles
,
neophyti
,
infideli
,
scismatici
(piu che altro riservate ai russi
ortodossi
),
rustici vel incolae terrae
e, piu di ogni altra nello scritto di Enrico,
pagani
.
[97]
Anche il termine
gentes
assume talvolta la valenza di sinonimo di
pagani
.
[98]
A esprimersi in toni piu delicati nei confronti di ≪coloro che venerano alberi, acque e spiriti maligni≫ era il pontefice, il quale raccomandava di non dare luogo a comportamenti troppo repressivi, altrimenti il processo di conversione ne avrebbe risentito.
[97]
La caratteristica principale che contraddistingue i locali e per Enrico la
perfidia
, in quanto erano soliti rinnegare il cristianesimo, rompere i trattati e le promesse.
[97]
[99]
Anche gli Estoni si erano guadagnati nel tempo una certa "fama", ovviamente negativa, nelle cronache tedesche. L'autore ignoto della
Historia ordinis Praedicatorum seu Dominicanorum in Dania 1216-1246
(Dania era il termine medievale con cui si indicava la Danimarca) affermava a tal proposito:
≪Gli Estoni erano rozzi nelle pratiche religiose e seguivano i deprecabili riti di infedelta, crudeli e selvaggi verso gli uomini della chiesa. Uccisero il primo vescovo e i suoi chierici, quindi costrinsero i frati a tornare ai conventi da dove erano venuti, facendo si che ne rimanessero solo alcuni presso di essi.
[100]
≫
Se si rimuove la patina di pregiudizi nella narrazione compiuta da Enrico, un altro contributo prezioso riguarda la descrizione dei luoghi e delle usanze dei locali, con cui l'uomo di chiesa fu certamente piu a contatto, essendo talvolta testimone diretto degli eventi storici che racconta.
[101]
Ulteriori riferimenti interessanti riguardano i rapporti tra le fazioni cristiane, come si e gia intuito, non sempre idilliaci. Lo scopo delle cronache servi pure probabilmente a informare Guglielmo di Modena sui luoghi e sulla storia dei primi anni della Chiesa della Livonia fino al suo tempo.
[102]
Solo l'≪approccio estensivo≫ degli anni Settanta ha permesso di annoverare anche i combattimenti avvenuti nel Baltico nella categoria delle crociate.
[103]
Tra i numerosi motivi per cui cio in passato non avveniva, rientrava la tendenza dell'ormai superata dottrina a circoscrivere l'utilizzo del termine "crociate" alle sole lotte compiute in nome di Cristo nel
Vicino Oriente
, con il risultato che i conflitti religiosi nell'Europa nord-orientale erano ritenuti estranei al fenomeno delle guerre sante.
[103]
Abbandonato il vecchio approccio relativo all'inquadramento delle crociate del Nord, la storiografia si e concentrata su altri aspetti che restavano ancora da indagare, non ultima un'analisi sulle modalita di conversione dei nativi. Secondo un filone di studi sviluppatosi nel Novecento, le tribu localizzate in Estonia e Lettonia avevano subito in modo violento la conversione con una massiccia invasione di truppe ben addestrate, un processo dunque simile a quanto accaduto in
Terra santa
.
[104]
[105]
Tuttavia, esaminando con attenzione l'andamento della guerra, lo storico Alan Murray ha riscontrato una minore frequenza delle battaglie, le quali si trascinarono per un periodo di tempo prolungato rispetto al Vicino Oriente a causa dell'esiguo numero dei Cavalieri portaspada attivi e dell'impossibilita per i cristiani di rinunciare ai rinforzi che giungevano dall'Occidente tramite degli appelli di reclutamento.
[106]
Il conflitto non segui un andamento piatto, nel corso del quale i coloni eseguivano attacchi e i locali si limitavano a subire. Riga, punto di partenza delle incursioni crociate, dovette in principio convivere con frequenti razzie eseguite dalle popolazioni native circostanti.
[107]
Fino al 1205 si svolsero solo battaglie difensive, ma poiche la gente di Riga continuava a subire continui razzie, nel 1205 e nel 1206 iniziarono a organizzarsi dei contrattacchi.
[106]
E interessante notare come la presenza degli abitanti di Riga tra le file dei guerrieri fosse gia abbastanza consistente da poter far fronte a incursioni ostili.
[106]
Negli anni successivi, quando i Cavalieri portaspada si rafforzarono e il vescovo ottenne l'opportunita di coinvolgere la popolazione locale nella guerra, gli assalti si trasformarono in stabili conquiste o incursioni studiate, anche grazie all'ausilio dei Livoni e dei Letgalli soggiogati, cosi come, in seguito, assieme a Estoni e Curi. L'appoggio fu fornito poiche il pontefice e la Chiesa locale adottarono la strategia di garantire protezione ai convertiti.
[108]
[109]
Sulla base delle decisioni pontificie di proteggere i beni dei Cavalieri portaspada mentre si recavano a difendere i fedeli in Livonia, di concedere l'assoluzione, e del successivo accordo con il vescovo Alberto per amministrare un terzo delle terre conquistate, papa Innocenzo III nel 1199 considero le missioni crociate in Livonia alla stregua di quelle in Terra Santa.
[110]
Nella pratica, i vescovi di Riga e gli ordini religiosi si divisero le terre conquistate dedicandosi a compiti differenti e adottando politiche non sempre allineate, motivo per cui secondo alcuni autori e lecito sostenere che lo scenario in Livonia non differiva molto da quello della
Palestina
.
[110]
Quando, nel 1199, papa Innocenzo III invito i cristiani in
Sassonia
e
Westfalia
a ≪insorgere per combattere e difendere i cristiani di queste terre [Lettonia ed Estonia]≫, egli fini per equiparare il viaggio in Livonia al pellegrinaggio (santo) a
Gerusalemme
, avvalorando dunque la ricostruzione di quegli studiosi che vedono dei punti di contatto tra gli eventi del Baltico e quelli del Vicino Oriente.
[111]
[112]
Essendo il fine ultimo non il raggiungimento di una meta di pellegrinaggio ma il compimento di una guerra contro gli infedeli, a giudizio di Murray, il parallelismo regge a tutti gli effetti.
[113]
A tal proposito, si deve ricordare che il richiamo della
Terra Mariana
,
[nota 3]
un nome che conferiva un certo status di sacralita a un luogo sottoposto direttamente all'autorita della Santa Sede, spinse nei decenni diversi
crucesignati
(o
peregrini
) a recarvisi.
[110]
Le fonti precisano altresi che, seppure fosse gradita la presenza di ogni cristiano, quelli accolti con maggiore favore erano coloro che desideravano distinguersi in battaglia.
[110]
Una delle motivazioni per cui i Livoni e altre piccole comunita accettarono il battesimo era che sarebbero stati protetti dalle frequenti incursioni causate da Estoni, Russi e Lituani in quel momento.
[110]
Secondo l'accademico lettone Indrikis Sterns, i nativi costretti a partecipare alle lotte oppure offertisi volontari tra le file dei crociati, benche ≪benedetti≫ dal pontefice a combattere contro i miscredenti, non erano tutti cristiani.
[114]
Considerato il graduale passaggio da lotta religiosa a lotta per il predominio territoriale, almeno nella sostanza, si comprende come i tedeschi e gli altri europei avessero tutto l'interesse a non abbandonare i territori baltici anche dopo il processo di conversione.
[115]
[116]
- ^
Come sottolineato efficacemente dagli studiosi:
≪[Nel Baltico] non si trovano le giustificazioni che danno origine alla guerra giusta: non ci sono ne la tomba di Cristo, ne territori cristiani da recuperare, anche se i teutonici hanno fatto della Prussia la terra della Vergine Maria. Nei combattimenti di Prussia e di Livonia, come nella lotta contro i lituani nel XIV secolo, si tratta di conquistare terre e convertire pagani, se necessario con la forza. La colonizzazione germanica e stata il complemento indispensabile di questa lotta. Poiche la resistenza dei pagani fu ostinata, ci fu un bisogno ininterrotto di riprendere l'opera e di condurre incursioni continue e spedizioni militari.≫
- ^
Tra le conseguenze piu importanti di questa battaglia, rientra lo scioglimento dei
Cavalieri portaspada
e la loro riconversione in un ramo dell'
Ordine teutonico
noto come
Ordine di Livonia
. Il papato approvo tale mutamento nel 1237:
Demurger (2004)
, p. 72
.
- ^
Riley-Smith (2022)
, p. 190.
≪Alberto di [Riga] rivolse al pontefice, durante il
concilio [lateranense del 1215]
, una perorazione appassionata, che fu accolta grazie all’argomentazione che la Livonia era dovario di Nostra Signora:
≪Santo Padre, proprio come hai cura di preoccuparti della Terrasanta di Gerusalemme, che e la terra del Figlio, cosi non devi ignorare la Livonia, che e la terra della Madre... Il Figlio ama la Madre, e come non vorrebbe che andasse perduta la propria terra, cosi non vorrebbe che corresse pericolo la terra di sua Madre. [Il passaggio e tratto dalla
Cronaca di Enrico di Livonia
]≫
- ^
Markus (2020)
, p. 353
.
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Christiansen (2016)
, pp. 29, 49
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Riley-Smith (2022)
, p. 180.
≪Di questi fratelli cavalieri non ve ne furono probabilmente mai piu di centoventi, distribuiti in sei conventi, ma erano loro a organizzare i crociati d’estate e a presidiare le roccheforti d’inverno.≫
- ^
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