Sputnik 1
La
crisi dello Sputnik
e un evento chiave della
guerra fredda
, che inizio il 4 ottobre del
1957
con il lancio, da parte dell'
Unione Sovietica
, del satellite
Sputnik 1
, minando la presunzione di supremazia tecnologica e missilistica americana.
Cio porto alla cosiddetta
corsa allo spazio
tra
URSS
e
USA
, i quali cercavano di superarsi l'un l'altro nella conquista dello spazio. Negli Stati Uniti furono create la
NASA
e il
DARPA
per rispondere al
programma spaziale sovietico
.
Inoltre, meno di un anno dopo il lancio dello Sputnik, il congresso creo il NDEA (
National Defense Education Act
), un programma di quattro anni che riverso diversi miliardi di dollari nel sistema educativo americano, a causa della paura che il sistema scolastico sovietico fosse migliore di quello americano.
Nel 1953, il governo spese 153 milioni di dollari. Dal 1960 i fondi crebbero di almeno sei volte grazie al NDEA.
Dopo lo shock iniziale, la corsa allo spazio inizio. Gli americani avviarono il
Programma Apollo
, che nel 1969 porto il primo essere umano sulla Luna.
Lo Sputnik porto a una serie di iniziative da parte degli USA:
- In due giorni venne calcolata l'orbita dello Sputnik (grazie al lavoro del dipartimento UIUC Astronomy Dept. e del Digital Computer Lab).
- Maggiore enfasi nel lancio del
progetto Vanguard
della marina e nel rilancio del
Programma Explorer
dell'esercito, che ha preceduto il progetto Vanguard nel lancio del primo satellite americano in orbita il 31 gennaio 1958.
- Nel febbraio del 1958 la comunita politica e la Difesa dovettero riconoscere la necessitadi un dipartimento della difesa altamente organizzato per eseguire progetti di
ricerca e sviluppo
e creare agenzie di ricerca che piu tardi si evolse in DARPA (
Defense Advanced Research Projects Agency
)
- Il 29 luglio 1958, il presidente Eisenhower firmo la National Aeronautics and Space Act, la creazione della NASA.
- Nuovi programmi educativi vennero sviluppati per consentire alle nuove generazioni solide basi in
scienza e tecnologia
.
- Enorme incremento del supporto alla
ricerca scientifica
. Nel 1959 il congresso USA incremento i fondi per l'NSF (
National Science Foundation
) stanziando 134 milioni di dollari, quasi 100 milioni in piu rispetto all'anno precedente. Nel 1968, il budget dell'NSF si attestera a circa $ 500 milioni.
- Sviluppo del programma missilistico
Polaris
.
