La
corte marziale
e un organo giudicante che giudica i membri delle
forze armate
per violazioni del
diritto militare
, in particolare del diritto penale militare di guerra, e per crimini contro i civili.
Una corte marziale ha il potere di determinare la colpevolezza dei membri delle forze armate soggetti alla legge militare e, se l'imputato e colpevole, di deciderne la punizione.
La maggior parte dei corpi militari utilizza un sistema di corti marziali per quei casi in cui potrebbe essersi verificata una violazione della
disciplina militare
. Alcuni paesi, tuttavia, non hanno alcuna corte marziale in tempo di pace (e questo il caso, ad esempio, della
Francia
e della
Germania
, dove sono utilizzati tribunali ordinari civili
[1]
). Inoltre, le corti marziali possono essere utilizzate per processare i prigionieri di guerra per aver commesso dei
crimini di guerra
. La
Convenzione di Ginevra
richiede che i prigionieri di guerra che sono processati per crimini di guerra siano soggetti alle stesse procedure processuali militari del Paese che li tiene prigionieri.
La maggior parte delle Marine hanno una corte marziale ordinaria che si riunisce ogni qual volta viene perduta una nave. Questo non per presunzione che il suo comandante sia sospettato di negligenza, ma solo affinche le circostanze nelle quali la nave e andata persa siano registrate ufficialmente. Molti comandanti di navi esigono loro stessi, in queste situazioni, la convocazione della corte marziale.
Di solito, una corte marziale predispone un processo con un giudice che presiede, un procuratore e il consiglio di difesa (avvocati e ufficiali) e (in alcuni casi) un gruppo di ufficiali (e talvolta personale di leva) in qualita di
giuria
. La composizione delle parti varia da un paese all'altro e puo anche dipendere dalla gravita dell'accusa.
Le Corti marziali hanno il potere di giudicare un'ampia gamma di reati, molti dei quali sono simili a reati civili quali frode, furto o resa di falsa testimonianza. Altri, come la codardia, la diserzione o l'insubordinazione, sono reati puramente militari. I reati militari sono definiti nelle leggi che riguardano le Forze Armate di un Paese per coloro che ad esse appartengono.
Le norme per le Forze armate del Canada si trovano nelle
Queen's Regulations and Orders
e nel
National Defence Act
. Per quanto riguarda gli appartenenti alle Forze Armate Statunitensi, i reati sono previsti dal
Uniform Code of Military Justice
(UCMJ). Questi reati, le pene previste per essi e le istruzioni sul modo di condurre il processo, sono esposte in dettaglio per ogni tipo di Forza armata e per ogni Paese.
In Canada vi e un doppio livello di procedimenti. Procedimenti sommari sono presieduti da ufficiali superiori, mentre materie piu importanti sono valutate da corti marziali presiedute da giudici militari indipendenti che operano in un Ufficio [indipendente] del Capo dei giudici militari. Le istanze di appello vengono presentate alla
Court Martial Appeal Court of Canada
. La
pena capitale
per i reati civili e stata abolita in
Canada
nel
1976
e nel
1998
anche per quelli militari. Harold Pringle fu l'ultimo militare canadese giustiziato per un reato militare: cio avvenne nel 1945.
[2]
Ci sono quattro tipi di corti marziali in India. Queste sono:
- General Court Martial
(GCM)
- District Court Martial
(DCM)
- Summary General Court Martial
(SGCM)
- Summary Court Martial
(SCM).
Secondo l'
Army Act
, le corti marziali possono processare il personale militare per qualsiasi reato tranne che quelli di omicidio e rapimento di civili, che sono competenza di un Tribunale civile.
In
Italia
, dove non esiste un organo denominato
corte marziale
, le violazioni del diritto militare sono di competenza dei
tribunali militari
.
Nei
Paesi Bassi
gli appartenenti ad un corpo militare vengono processati da una speciale sezione militare del Tribunale civile, sita ad
Arnhem
. Questa sezione e composta da membri delle forze armate cui si aggiungono due giudici civili.
La decisione se iniziare o meno il procedimento viene presa dalla Pubblica accusa civile (
Attorney general
).
[3]
Nel
Regno Unito
la Corte marziale e una delle
Military Courts of the United Kingdom
. Una legge del 2006 (
The Armed Forces Act
) stabilisce le Corti marziali come tribunali permanenti, mentre prima le corti marziali venivano istituite caso per caso. La Corte marziale puo occuparsi di qualsiasi violazione della legge sul servizio militare.
[4]
Il tribunale e costituito da un Giudice Designato e da un numero di ufficiali che va da tre a sette, a seconda della gravita del reato.
[5]
Le decisioni giuridiche sono prese dal Giudice Designato da solo, mentre quelle sui fatti specifici sono prese a maggioranza dai membri del tribunale, escluso il Giudice Avvocato, le sentenze sono emesse a maggioranza dei membri del tribunale, in questo caso compreso anche il Giudice Designato.
[6]
Negli
Stati Uniti d'America
le Corti marziali nei casi piu comuni sono composte di tre membri delle Forze Armate americane, per i casi di violazione del Codice Uniforme della Giustizia militare (
Uniform Code of Military Justice
o UCMJ), che e il Codice penale militare. Comunque esse possono venir costituite anche ad altri scopi, compresi i Tribunali militari che assicurano il rispetto delle leggi marziali nei territori occupati. Le Corti marziali sono disciplinate dalle regole di Procedura penale e dalle norme sulle
prove
redatte nell'apposito Manuale (
Manual for Courts-Martial
), che contiene le norme per le Corti Marziali, quelle militari sulle prove ed altri dispositivi giuridici.