Cool jazz
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Origini stilistiche
| Bebop
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Origini culturali
| Stati Uniti
(
New York
),
anni '40
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Strumenti
tipici
| Sassofono
,
flauto traverso
,
tromba
,
flicorno
,
trombone
,
corno francese
,
basso tuba
,
pianoforte
,
contrabbasso
,
batteria
|
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Popolarita
| Stati Uniti
(
New York
e
Los Angeles
),
anni '40
e
anni 1950
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Il
cool jazz
e un insieme di correnti
jazzistiche
, affermatesi negli
Stati Uniti
nel secondo dopoguerra, che condividono una sonorita generalmente piu morbida e dalla piu raffinata concezione armonica
[1]
rispetto al
bebop
, stile di riferimento dell'epoca.
E difficile individuare con precisione uno stile
cool
. Questo termine, infatti, laddove non utilizzato con esplicita connotazione dispregiativa o razziale,
[2]
ha indicato nel corso degli anni artisti molto differenti tra loro. Mark Gridley classifica quattro diverse (seppur parzialmente intersecate) correnti all'interno del cool jazz:
Nella seconda meta degli anni quaranta, un gruppo di jazzisti
newyorkesi
si riuniva regolarmente a casa del
pianista
Gil Evans
, per discutere di
musica
,
composizione
e
arrangiamento
. Tra i partecipanti erano presenti alcuni grandi protagonisti della storia del jazz:
John Lewis
,
George Russell
,
Gerry Mulligan
,
Lee Konitz
e
Miles Davis
. Le discussioni fatte durante questi incontri si concretizzarono con la creazione della
tuba band
, un nonetto composto da:
tromba
,
trombone
,
corno francese
,
basso tuba
,
sax contralto
,
sax tenore
,
piano
,
contrabbasso
e
batteria
. Miles Davis fu il leader del gruppo, mentre Gerry Mulligan, John Lewis, Gil Evans e
John Carisi
furono gli arrangiatori. L'organico fu concepito come una riduzione dell'
orchestra
di
Claude Thornill
(di cui Gil Evans era arrangiatore), che gia aveva sperimentato il suono di corno e tuba nel jazz.
Il linguaggio musicale della tuba band e di chiara derivazione
bebop
, tuttavia la complessita e raffinatezza degli arrangiamenti, cosi come il sound morbido e arioso dell'ensemble, sono elementi di novita. Le modulazioni metriche utilizzate da Mulligan in
Jeru
, o l'uso del
moto contrario
nell'orchestrazione di Evans di
Moon Dreams
, ad esempio, testimoniano questo distacco. La ricerca timbrica e in primo piano rispetto al virtuosismo
solistico
.
L'attivita della tuba band fu molto breve: un ingaggio per il Royal Roost nel 1948 (dove in pochissimi notarono la novita della proposta musicale), e tre registrazioni in studio per la
Capitol Records
, pubblicate integralmente solo nel 1957 nel disco
Birth of the Cool
. Contrariamente a quanto sembrerebbe affermare il titolo della raccolta, ne Davis ne i suoi colleghi tra il 1948 e il 1950 stavano consapevolmente inaugurando un nuovo stile. Ne si tratta del primo disco
cool
in senso lato, in quanto i primi lavori di
Lennie Tristano
sono antecedenti. Resta il fatto che l'esperienza della tuba band avra un importante seguito negli anni cinquanta, soprattutto in
California
.
[4]
Nel corso degli anni '50 nacque un'importante corrente di jazz sulla costa ovest degli
Stati Uniti
(in particolare a
Los Angeles
), spesso chiamata
West Coast jazz
. L'arrivo di Mulligan nel 1952, che divento uno dei protagonisti della scena, costituisce un collegamento diretto con la precedente esperienza della tuba band. In particolare, riscosse grande successo il suo
pianoless quartet
(con
Chet Baker
alla tromba,
Carson Smith
al basso e
Chico Hamilton
alla batteria), con il quale sviluppo un'idea di
contrappunto
tra i due fiati, svincolata dalla presenza armonica del pianoforte. Altri importanti esponenti dello stile furono:
Shorty Rogers
,
Jimmy Giuffre
,
Bob Cooper
,
Bud Shank
,
Shelly Manne
(con
Richie Kamuca
,
Conte Candoli
,
Russ Freeman
,
Monty Budwig
);
Dave Brubeck
,
Paul Desmond
,
Joe Morello
,
Art Pepper
.
Lo stile West Coast non fu mai monolitico, ma se ne possono individuare alcune caratteristiche comuni: l'uso di arrangiamenti complessi, l'interesse per il contrappunto, gli ensemble di grandi dimensioni e l'impiego di strumenti inusuali (come il
flauto
o il
flicorno
).
[5]
Nella seconda meta degli anni quaranta, a New York, il pianista Lennie Tristano sviluppo un linguaggio improvvisativo estremamente personale, sofisticato e controcorrente rispetto al
bebop
di
Charlie Parker
. Nonostante suonasse lo stesso repertorio dei
bopper
, la sua musica si distingueva per il virtuosismo tecnico, le sostituzioni armoniche, l'uso di
poliritmie
complesse e le lunghissime frasi melodiche, sempre estemporanee e mai ripetute. Nonostante le sue apparizioni dal vivo fossero poco frequenti, la sua intensa attivita didattica riuni attorno a lui una nutrita cerchia di allievi, che diedero seguito alla sua concezione musicale: tra questi, i piu noti sono i sassofonisti Lee Konitz e Warne Marsh.
Ancor piu che il linguaggio, fu l'atteggiamento di Tristano e dei
tristaniani
a renderli cosi diversi dai bopper. Tristano era infatti noto per il suo rifiuto categorico della commercializzazione della musica. Cio implicava la totale assenza di spettacolarita nella performance, a partire dalla postura, rilassata e mai enfatica. Addirittura, molto spesso non suonava (o accennava solo brevemente) le melodie dei brani, passando direttamente all'improvvisazione, per non scendere a compromessi con le aspettative del pubblico.
La musica di Tristano e dei suoi allievi polarizzo le opinioni della scena jazz newyorkese: mentre alcuni (come il critico Barry Ulanov, o lo stesso Charlie Parker) ne erano entusiasti, altri la descrivevano come cervellotica e priva di emozione. In questo contesto, la denominazione cool veniva usata in senso dispregiativo, e fu sempre rifiutata da Tristano e dai suoi seguaci. Secondo Konitz, in particolare, l'atteggiamento cool (nel senso di rilassato) e una caratteristica comune di tutti i grandi jazzisti, compresi
Armstrong
e Parker, ma non ha nulla a che vedere con l'effettiva intensita della musica o il coinvolgimento emotivo profondo di chi la suona.
[6]
- Claude Thornhill
:
Portrait of a Guinea Farm
(Okeh/Columbia, 1941)
- Lennie Tristano
:
The Complete Lennie Tristano
(Mercury, 1946/47)
- Miles Davis
and the
Metronome All Stars
:
Birth of the Cool
(Capitol, 1949/50)
- Lee Konitz
:
Subconscious-Lee
(Prestige/OJC, 1949/50)
- Stan Getz
:
The Complete Roost Sessions
(Roost, 1950?1954)
- Gerry Mulligan
and
Chet Baker
:
The Original Quartet
(
Blue Note
, 1952/53)
- Gerry Mulligan
and
Bob Brookmeyer
:
Pleyel Concert 54
(
Disques Vogue
, 1954)
- Shorty Rogers
:
Shorty Rogers Courts the Count
(
RCA
, 1954)
- Modern Jazz Quartet
:
Django
(Prestige/OJC, 1953?1955)
- Dave Brubeck
:
Time Out
(Columbia, 1959)
- Shelly Manne
:
At the Blackhawk
(Contemporary/OJC, 1959)
- Modern Jazz Quartet
:
Dedicated to Connie
(
Atlantic
, 1960)
- Stefano Zenni,
Storia del Jazz, una prospettiva globale
, Viterbo, Stampa Alternativa / Nuovi Equilibri, 2012,
ISBN
9788862221849
.
- (
EN
) Andy Hamilton,
Lee Konitz, Conversations on the Improviser's Art
, Ann Arbor, The University of Michigan Press, 2007,
ISBN
9780472032174
.
- (
EN
) Mark Gridley,
Styles
, in
All Music Guide to Jazz
, San Francisco, Miller Freeman, 1994,
ISBN
0-87930-308-5
.
- Ted Gioia,
Storia del Jazz
, traduzione di Francesco Martinelli, Torino, EDT, 2013
[2011]
,
ISBN
978-88-6639-995-7
.
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