Cucina di un convento in
Portogallo
Un
convento
e un complesso residenziale tipico dell'organizzazione comunitaria della
vita consacrata
nella
cristianita
latina
, soprattutto
cattolica
: in particolare, il convento e il luogo che ospita una comunita di un
ordine mendicante
.
Talvolta il termine viene impiegato anche in riferimento alla
lavra
, un insediamento monastico della
Chiesa ortodossa
.
La funzione primaria del convento e di ospitare persone che vivono in una comunita
religiosa
(se maschile, composta di
presbiteri
e di frati laici, se femminile solo di suore) ed i servizi necessari alla comunita stessa (chiesa, mensa, lavanderia ecc.), ed eventualmente da essa forniti al mondo esterno (soprattutto scuole).
Convento in
Germania
, a Steinfeld
"Convento" non e sinonimo di "
monastero
": il primo termine venne introdotto con l'avvento degli
ordini mendicanti
, i cui membri sono chiamati "
frati
" e "
suore
".
Il convento e percio una struttura successiva rispetto alle antiche
abbazie
medievali: generalmente e di dimensioni piu modeste, meno complessa sul piano architettonico, ed ha funzioni quasi esclusivamente residenziali. Il convento, infatti, non rappresenta da solo l'intero mondo in cui i religiosi vivono: i frati o le suore di un convento sono membri di Ordini regolari (cioe sono dei religiosi, poiche hanno una propria
regola
), ma non conducono la vita prevalentemente contemplativa dei monaci, e anzi sono spesso dediti alla vita attiva nel mondo, dove assumono ruoli e funzioni principalmente nei servizi religiosi (predicazione, cura pastorale) e sociali (assistenza sociale e sanitaria, scuola).
Il convento cioe, nato alla fine del
Medioevo
, quando erano ormai cadute le ragioni di autodifesa e di riorganizzazione dell'ordine sociale sorte nelle epoche barbariche, non ha piu quella caratteristica di grande azienda agricola e di centro di una comunita rurale, che le abbazie avevano mutuato dalla
villa romana
, e non e neppure, in genere, il grande centro intellettuale e culturale che esse erano state.
Esso tuttavia consente di ripristinare una qualche autonomia spirituale della comunita religiosa dal mondo, a differenza della struttura fortemente incardinata nel potere temporale che le abbazie erano diventate nel tempo.
[1]
Un chiostro del
convento di Sant'Antonio
a
Padova
Un convento e oggi, sostanzialmente, la residenza degli appartenenti ad un dato ordine religioso in un territorio dato. Anche in considerazione della crescente crisi di
vocazioni
religiose, tuttavia, negli ultimi decenni molti conventi sono rimasti deserti, gli immobili sono stati immessi sul mercato e spesso sono stati riconvertiti in residenze private o strutture alberghiere.
Talvolta sono gli stessi "padroni di casa" che si fanno carico direttamente di questa riconversione: operazione non complicatissima dal punto di vista edilizio, dal momento che si tratta di edifici pensati per l'uso collettivo, redditizia sul piano economico, se si tiene conto della crescita del
flusso turistico
, in particolare delle famiglie, e in fondo utile anche ai consumatori, cui vengono offerti in questo modo alloggi magari spartani, ma puliti, ragionevolmente confortevoli, spesso ubicati nel centro delle citta e assai economici rispetto ai prezzi di mercato correnti.