Il
compromesso del Missouri
, o
compromesso del 1820
, fu un accordo raggiunto nel
1820
tra gli Stati schiavisti e gli Stati liberi al
Congresso degli Stati Uniti
, riguardante la regolazione della
schiavitu
nei nuovi territori verso ovest. Proibi la schiavitu nel vecchio
Territorio della Louisiana
a nord del parallelo 36°30', tranne che nei confini del
Missouri
.
[1]
All'inizio dell'
Ottocento
erano forti i contrasti tra Nord e Sud. Gli Stati del nord erano nel complesso piu popolosi di quelli del sud e la loro economia era di tipo mercantile e finanziario; viceversa al sud le attivita principali erano basate sulla grande produzione agricola e soprattutto la raccolta del
cotone
, che era molto poco meccanizzata e richiedeva una elevata intensita di manodopera, arrivando ad assorbire l'80% della forza lavoro locale.
Gli Stati del nord avevano gradualmente abolito la scarsa schiavitu presente sui loro territori; del resto, la struttura economica settentrionale non rendeva necessario l'impiego della manodopera servile. Al contrario, al sud, l'uso diffuso degli schiavi nelle vaste piantagioni era la base portante dell'intera economia. La schiavitu sarebbe divenuta un importante motivo di contrasto tra Nord e Sud, che successivamente, nel decidere l'assetto istituzionale dell'Unione (Confederazione o Federazione), si aggravo sfociando nella
guerra di secessione
.
Nel 1819 il Territorio del
Missouri
chiese di essere annesso all'Unione.
[1]
Il Territorio era stato colonizzato in prevalenza da bianchi provenienti dagli Stati del sud e, nel
1820
, contava seimila schiavi neri (su una popolazione di circa 66.000 abitanti). La costituzione proposta per il nuovo Stato tutelava, quindi, lo schiavismo. Nel febbraio
1819
la proposta di annessione arrivo all'esame del Congresso.
James Tallmadge
, deputato dello Stato di
New York
, propose di ammettere il Missouri a patto che eliminasse gradualmente la schiavitu. La proposta fu approvata dalla
Camera dei rappresentanti
, ma si areno al
Senato
.
La controversia aveva un sostrato politico rilevante. Il problema, per gli Stati schiavisti, era quello di impedire che il Congresso cadesse interamente sotto il controllo degli Stati liberi. Questi ultimi, che per popolazione avevano superato il sud, si erano gia assicurati la maggioranza alla Camera (dove i vari Stati inviano un numero di deputati proporzionale al numero degli abitanti). Al Senato ciascuno Stato ha invece diritto a due seggi. In quel 1819 era stata annessa l'
Alabama
, che ammetteva la schiavitu e aveva portato a undici il numero degli Stati schiavisti. Poiche gli Stati liberi erano altrettanti, la situazione al Senato era di parita. Il Missouri avrebbe dunque disequilibrato la bilancia pro o contro la schiavitu.
[1]
Nel
1820
Henry Clay
, deputato ed esponente dell'Ovest, propose di risolvere la questione con quello che sarebbe passato alla storia come "compromesso del Missouri".
[1]
Con tale compromesso il Missouri fu ammesso all'Unione
[2]
come Stato dove era permessa la schiavitu e si stabiliva che al di sopra del 36º parallelo e 30', corrispondente al confine meridionale del Missouri, la schiavitu non sarebbe stata ammessa per le future annessioni, per cui il Missouri stesso costituiva l'eccezione alla regola appena creata. Per evitare che il nuovo Stato ammesso con la schiavitu sbilanciasse la parita del Senato, venne ammesso anche un nuovo Stato libero, il
Maine
,
[3]
separato dal
Massachusetts
di cui fino ad allora aveva fatto parte.
[1]
Il dibattito fu cosi acceso che molti politici dell'epoca si accorsero di come la questione dello
schiavismo
potesse diventare esplosiva per l'Unione. Abraham Lincoln affermo che Clay fece la differenza impedendo al Paese di piombare in una guerra civile.
[1]
- ^
a
b
c
d
e
f
Robert V. Remini,
Breve storia degli Stati Uniti d'America
, collana
Storia Paperback
, traduzione di Rino Seru,
Bompiani
, 2017
[2009]
, pp. 103-107,
ISBN
978-88-452-9370-2
.
- ^
Library of Congress - Missouri Becomes a State
, su
lcweb2.loc.gov
, 10 agosto 1821.
- ^
Library of Congress - Maine Becomes a State
, su
lcweb2.loc.gov
, 15 marzo 1820.