La
Commissione per i diritti umani
era un organo dell'
ONU
istituito nel
1946
con la risoluzione n. 5(I) del
Consiglio economico e sociale delle Nazioni Unite
(Ecosoc) dell'ONU in base all'art.68 dello statuto ONU.
Nel
2006
la commissione ha cessato di esistere come tale, trasformandosi nel
Consiglio per i diritti umani delle Nazioni Unite
.
Era composta da rappresentanti dei governi di 53 Stati, scelti a rotazione fra tutti i membri ONU, e il suo scopo era quello di promuovere ed incoraggiare concretamente il rispetto dei diritti umani e delle liberta fondamentali: il suo primo incarico appena riunitasi fu di redigere il testo della
Dichiarazione universale dei diritti umani
. La Commissione si riuniva a Ginevra in febbraio una volta l'anno: i suoi lavori duravano circa sei settimane. Il lavoro della Commissione, avrebbe dovuto portare all'elaborazione in tempi brevi sia della Dichiarazione, ma anche di accordi internazionali, che avessero quindi valore vincolante. Solo in un secondo momento, nel 1966 si arrivo alla sottoscrizione dei patti internazionali, due trattati separati, il primo sui
diritti civili
e politici, il secondo sui diritti economici, sociali e culturali.
Pur essendo costituita da rappresentanti governativi, la Commissione era sempre molto aperta ai contributi esterni specialmente delle
ONG
, che potevano sedere allo stesso tavolo con i governi e presentare documenti scritti.
Il lavoro della commissione nel suo primo ventennio di vita consiste soprattutto nello stabilire degli standard per i diritti umani sanciti dalla
Dichiarazione Universale
, e nella creazione degli strumenti giuridici necessari: coronamento di questo sforzo e stato nel
1966
l'adozione, da parte dell'
Assemblea generale delle Nazioni Unite
, del
Primo Protocollo Convenzione Internazionale sui Diritti Civili e Politici
e del
Patto internazionale sui diritti economici, sociali e culturali
: questa adozione generalizzata degli standard elaborati dalla commissione le frutto il riconoscimento da parte dell'Ecosoc della competenza ad occuparsi delle violazioni dei diritti umani (prima la commissione non poteva farlo) e ad adottare risoluzioni in materia.
Da allora il lavoro della commissione si moltiplico: le sue risoluzioni furono un importante strumento di valutazione della condotta degli Stati e degli organismi in materia di rispetto dei diritti umani e guidarono l'azione internazionale sia dei governi sia delle ONG. Per deliberare le sue risoluzioni la Commissione poteva avvalersi di gruppi di esperti specificamente ingaggiati e inviati in missioni informative nelle zone di interesse, che poi relazionavano di fronte alla commissione stessa; la prima missione informativa fu creata nel
1967
sul
Sudafrica
, e da allora divenne la prassi comune di lavoro di questo organo dell'ONU: in totale furono istituite decine di missioni informative in altrettanti paesi del mondo durante la vita della commissione.
Verso la fine del
XX secolo
la Commissione inizio a fornire ai paesi membri anche assistenza tecnica, linee guida e consulenza sui diritti umani, sfruttando il know-how accumulato nei trent'anni di lavoro nel campo. Negli ultimi anni di vita, molta enfasi venne posta soprattutto sui diritti economici, culturali e sociali - per esempio il diritto allo sviluppo e a un miglior tenore di vita, i diritti delle minoranze, dei bambini, diritto alla pace e alla sicurezza,
diritti delle donne
: queste priorita furono anche stabilite ufficialmente nella Dichiarazione e nel Programma d'azione della Conferenza sui diritti umani di Vienna del 1993, che si occupo approfonditamente dello sviluppo, della democrazia e della
condizione femminile
, non solo al rispetto per tutti i generi sessuali ed razziali questi sono temi che hanno assunto una rilevanza inedita nel nuovo millennio.