Il
clero
e quella parte di fedeli che, nell'ambito di una
confessione
, ha un ruolo distinto, normalmente di mediazione tra la/le
divinita
e i fedeli, o anche tra la/le divinita e l'umanita o il cosmo. Il termine e sorto originariamente nel
Cristianesimo
, ma puo essere applicato a quasi tutte le religioni organizzate.
Dal greco κληρο? (che viene a sua volta da κλ?ω = spezzare, distruggere, rompere). Dal primo significato di "sorte", passo ad indicare il "lotto di terra" (in particolare delle
colonie
), formalmente dello stato, assegnato appunto in sorte agli
spartiati
e trasmesso ereditariamente (da qui anche il significato di "
eredita
").
Nel
Nuovo Testamento
la parola compare gia col significato di "parte" eletta dei fedeli, che ha un'"eredita" in cielo.
Nella
Chiesa cattolica
e nelle altre chiese di tradizione
cattolica
e
ortodossa
il termine clero e applicato esclusivamente agli uomini che hanno ricevuto il sacramento dell'
ordine
nei suoi tre gradi:
diaconato
,
presbiterato
,
episcopato
, non ne sono quindi inclusi i religiosi laici (fratelli laici), le religiose (
suore
e
monache
) e gli stessi aspiranti al diaconato e al presbiterato compresi i seminaristi detti anche
chierici
ancorche vestano l'abito ecclesiastico.
Fino alla riforma voluta dal
Concilio ecumenico Vaticano II
(
1962
-
1965
), nella Chiesa cattolica di
rito latino
esistevano anche quattro
ordini minori
, quelli degli
ostiari
, dei
lettori
, degli
esorcisti
e degli
accoliti
. Oggi sopravvivono soltanto i
ministeri
del lettorato e dell'accolitato, affidati in modo occasionale o permanentemente istituito a persone che rimangono comunque
laiche
.
Sempre da dopo il Concilio Vaticano II, la Chiesa Cattolica ha reintrodotto nella
Chiesa latina
il cosiddetto
diaconato permanente
. Allo stesso accedono uomini che vogliono perennemente rimanere in tale stato, quindi non in preparazione al presbiterato. A differenza dei preti, i diaconi permanenti possono essere scelti anche tra gli uomini sposati, ma una volta rimasti vedovi non possono risposarsi.
La
Chiesa anglicana
ha un'impostazione pressoche simile a quella cattolica, anche se l'assenza del
celibato
per i sacerdoti non ha fatto nascere l'istituto dei diaconi permanenti. Nella Chiesa anglicana, a differenza sia di quella cattolica che di quella
ortodossa
, i vescovi possono essere sposati.
Nel
protestantesimo
, vi e una certa varieta di prassi:
- Luteranesimo
nordico, il clero e strutturato come quello cattolico, con i vescovi a capo delle diocesi, anche se non e previsto il celibato per pastori e vescovi;
- Presbiteriani
, ogni Chiesa locale e retta dai presbiteri o "anziani", radunati in un collegio detto
concistoro
;
- Congregazionalisti
, ogni decisione e presa dalla comunita di tutti i membri di Chiesa.
Nella
Chiesa di Gesu Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni
, o Chiesa mormone, generalmente, tutti i maschi degni sono ordinati al sacerdozio. Dai 12 anni in su sono ordinati al
sacerdozio di Aronne
o levitico, che pertiene, principalmente, alla celebrazione dei
battesimi
e del
sacramento dell'ultima cena
. Dai 18 in su vengono ordinati al
sacerdozio di Melchisedec
che pertiene principalmente alla guida della Chiesa. Il clero non consiste in una classe separata retribuita (clero vs. laici), con una educazione accademica in
teologia
, al contrario hanno una loro famiglia e un proprio lavoro. Nelle varie unita della Chiesa, i sacerdoti mormoni, sono chiamati ad assumere posizioni o a svolgere incarichi, su base volontaria, per un certo numero di anni per poi essere rilasciati e chiamati a nuove responsabilita.
Nell'
ebraismo
esisteva una dinastia sacerdotale composta dai
Kohanim
e dai
Leviti
. A loro era assegnato il compito di gestire le offerte sacre all'interno del
Tempio di Gerusalemme
.
In ricordo dei
sacrifici
di
animali
e
vegetali
che venivano praticati nel
Santuario
l'ebraismo ha istituito le tre
preghiere
quotidiane di
Arvith
,
Shachrith
e
Minchah
e ha riservato a coloro che si presuppone siano discendenti dei sacerdoti (ci si attiene ai
cognomi
Levi, Cohen, Sacerdoti, Steinhaus, ed altri, anche se la corrispondenza non ha basi certe) alcuni privilegi all'interno delle preghiere e, soprattutto, nelle chiamate alla lettura settimanale della
Torah
.
Sebbene nell'antichita esistesse un
Sinedrio
di 70 anziani che aveva potere decisionale sulle
norme comportamentali
, con la distruzione del Santuario e gli esili successivi tale pratica e diventata troppo complessa per essere applicata. Nelle
sinagoghe
moderne e nelle scuole di ogni ordine e grado sono presenti dei
rabbini
e dei
cantori
per rendere piu agevole lo studio della
Legge
e la
recitazione delle preghiere
, ma non esiste una gerarchia rabbinica se non quella necessaria al coordinamento delle azioni dei diversi maestri.
Nella religione dell'
Islam
di tradizione
sunnita
non esiste un clero vero e proprio: il ruolo direttivo in ambito religioso e svolto dagli esperti di diritto (
fuqah?'
e
ulam?'
), mentre la presidenza della
preghiera comune
e la
predicazione
sono affidate agli
Imam
.
Fra gli
Sciiti
, invece, esiste un clero i cui membri vengono chiamati
Ayatollah
("segno di Dio").
- clero
, su
Treccani.it ? Enciclopedie on line
,
Istituto dell'Enciclopedia Italiana
.
- Carlo Raffaelli,
CLERO
, in
Enciclopedia Italiana
,
Istituto dell'Enciclopedia Italiana
, 1931.
- clero
, in
Dizionario di storia
,
Istituto dell'Enciclopedia Italiana
, 2010.
- (
EN
)
clergy
, su
Enciclopedia Britannica
, Encyclopædia Britannica, Inc.