Il
cinema statunitense
rappresenta il mercato e la fonte di produzione principale a livello globale. Talvolta e definito come
Hollywood
e, soprattutto nel
ventesimo secolo
, ha marcato profondi effetti nell'industria
cinematografica
mondiale.
Il cinema statunitense nasce nel
1894
grazie alle proiezioni di
Thomas Edison
. Il cinema divenne ben presto un divertimento di massa e cosi nel
1905
venne aperto a
Pittsburgh
il
Nichel-Odeon
, un
teatro
popolare dove al costo di pochi centesimi era possibile assistere alla proiezione di una pellicola della durata di circa 10-15 minuti.
Cominciarono cosi a proliferare generi quali il
giallo
, l'attualita e il
comico
. Il cinema non era piu identificato con il
documentario
come in origine. Negli Stati Uniti i primi centri cinematografici importanti si stabilirono a
New York
e
Chicago
, poi pero ci fu una grande svolta con la nascita di
Hollywood
, un sobborgo della citta di
Los Angeles
, in
California
.
Con il
primo conflitto mondiale
si ha una grande crisi nel mondo del cinema in Europa, che favorisce molto il successo di Hollywood. Infatti, mentre la produzione cinematografica europea scende quasi sotto lo zero, quella statunitense arriva a produrre circa il 90% dei film di tutto il mondo.
Tra gli anni dieci e venti il cinema statunitense era impegnato alla produzione di comiche, molti registi e attori di questo tempo sono:
Charlie Chaplin
,
Buster Keaton
,
Harold Lloyd
,
Harry Langdon
,
Stanlio e Ollio
; la comicita era sulla
pantomima
, poiche non c'era il sonoro, e soprattutto sulle acrobazie, tanto che molti attori corsero vari rischi nei primi anni quando la sicurezza era scarsa, ma poi con l'uso delle
controfigure
la pericolosita diminui. E ancora nei primi anni del XX secolo si impose la figura dell'attore e comico
Will Rogers
.
In seguito la
Warner
produsse il primo film sonoro, che impose un nuovo standard per tutti gli altri studios e per il mondo, che segno una grande svolta nel mondo del cinema. L'idea originale era quella di registrare della musica da far sentire durante la visione del film nelle sale troppo piccole per ospitare un'orchestra dal vivo. Nel 1929, intanto, gli Stati Uniti d'America vinsero il primo
Oscar al miglior film
con
Ali
, diretto dal regista
William A. Wellman
. Col tempo pero si vide quanto il pubblico fosse interessato ad ascoltare la voce degli attori e cosi nel
1930
fu perfezionato il metodo del sonoro sincronizzato. Non tutti pero accettarono questa innovazione e molti comici del muto caddero in disgrazia, Chaplin ad esempio rifiuto per circa dieci anni, ignorando il nuovo mezzo tecnico e realizzando due capolavori del muto:
Luci della citta
(
1931
) e
Tempi moderni
(
1936
).
L'arrivo del sonoro segno anche l'arrivo di nuovi generi, come ad esempio il
musical
, divenuto poi importantissimo negli Stati Uniti d'America. Negli anni Trenta Hollywood mise a punto un modo di fare cinema basato sul primato dell'azione e del dialogo, che ancora oggi e un fondamentale punto di riferimento nella cinematografia mondiale: il
cinema narrativo classico
.
Un'altra svolta fondamentale non solo negli Stati Uniti d'America fu il
Technicolor
, ovvero il metodo di ripresa a colori. Questo pero, visti gli elevati costi che aveva, fu utilizzato inizialmente solo per film di grande prestigio come
Via col vento
. In questo periodo un altro importante classico del cinema statunitense e rappresentato dal film
Il mago di Oz
(1939), diretto da
Victor Fleming
e si afferma l'attrice
Shirley Temple
.
Il
secondo conflitto mondiale
porto il cinema sia statunitense che non a trattare temi piu cruenti. Si inizio a riprendere scene anche all'aperto, oltre che negli studi, e fu inventato il
piano-sequenza
(una scena di durata abbastanza lunga realizzata in un'unica inquadratura, senza stacchi di montaggio). Negli
anni cinquanta
si verifico un grande cambiamento dei temi proposti, che divennero la
delinquenza giovanile
e la vita quotidiana dell'uomo di
ceto sociale medio
.
Tra gli
anni quaranta
e cinquanta nasce la figura del
divo
statunitense.
James Dean
,
Marlon Brando
,
Burt Lancaster
e
Kirk Douglas
sono solo alcuni esempi. Giunse cosi il trionfo dei grandi classici di Hollywood: il
western
, il
melodramma
, il
noir
, il
thriller
, la commedia e il musical. E per il genere western e il genere d'azione spicca
Charles Bronson
. Parallelamente alcuni nuovi registi iniziavano a parlare di temi che Hollywood non avrebbe mai toccato, come la minaccia
atomica
, la
tossicodipendenza
, il
razzismo
e l'
omosessualita
.
Negli
anni sessanta
il cinema statunitense fu poi influenzato da movimenti europei ed in particolar modo
francesi
. In questi anni ricordiamo l'importante figura di
Lana Turner
. Importanti in questo periodo anche le serie televisive, come quella di fantascienza di
Star Trek
, che ha avuto inizio nel 1966 e fu ideata da
Gene Roddenberry
.
Negli
anni settanta
da un canto trionfa il cinema d'intrattenimento, caratterizzato da effetti speciali e riprese spettacolari. Di questo fanno parte il
genere fantascientifico
e quello
catastrofico
. Si ha la produzione di film spettacolari e poco economici, spesso tratti da fumetti, che continua ancora adesso con la costante formazione di nuovi autori indipendenti. Dall'altro canto certi autori portano avanti un cinema di impegno e temi sociali, registi come
Martin Scorsese
,
Peter Bogdanovich
,
Hal Ashby
,
Francis Ford Coppola
,
Bob Rafelson
,
Steven Spielberg
e molti altri fanno parte di quel movimento chiamato
New Hollywood
. Negli
anni ottanta
e
novanta
il cinema statunitense subisce notevoli mutamenti. Con lo sviluppo dell'
home video
si crea infatti un tipo diverso di business, basato in maniera molto piu pronunciata sugli effetti visivi e audio.