Chiocciola
e un termine di uso comune che puo riferirsi a varie specie di
molluschi
gasteropodi
appartenenti all'
ordine
Stylommatophora
, tutte caratterizzate dalla presenza di una
conchiglia
. Il termine viene talora impropriamente considerato come
sinonimo
di
lumaca
, termine che andrebbe utilizzato solo per i gasteropodi sprovvisti di conchiglia.
La specie mediterranea piu comune e
Cornu aspersum
.
Un primato per questi gasteropodi e detenuto da
Achatina achatina
, una specie molto grande che raggiunge i 20 cm di lunghezza.
La
conchiglia
delle chiocciole oltre a proteggere le stesse, riduce anche la perdita di acqua che avviene attraverso l'evaporazione. La conchiglia si forma con una sostanza detta
conchiolina
che l'animale stesso produce. La parte del corpo che striscia sul terreno e permette i movimenti e le ritirate grazie ad un forte muscolo, si chiama
piede
. Sul capo ha quattro appendici retrattili, dette comunemente "antenne" o "corna": due di esse portano gli
occhi
e due sono
organi di senso
tattili. L'apparato buccale contiene un organo detto
radula
munito di tanti
denti
microscopici con cui l'animale grattugia il cibo prima di ingoiarlo.
Nella lingua ci sono delle fasce di accrescimento che diventano sempre piu larghe verso l'esterno e formano la tipica
spirale
che si arrotola sempre in senso
antiorario
[
non chiaro
]
.
La chiocciola e un animale assai cauto e timido in quanto si ritira appena molestato. Quando vengono anche solo sfiorate le antenne, queste si ritraggono istantaneamente. Si trascina sul piede ed usa una
bava
argentea come
lubrificante
per evitare di ferirsi.
Le secrezioni della chiocciola servono anche a formare l'
epifragma
nel momento in cui l'animale si ritira nel suo guscio
[1]
.
E molto nota la sua lentezza nei movimenti (record di velocita 0,0062
mph
, corrispondenti a 0,0099 km/h o 16,5 cm/min)
[2]
.
Le chiocciole sono organismi
ermafroditi
insufficienti, ovvero possiedono sia l'apparato riproduttore maschile che quello femminile ma non sono in grado di autofecondarsi: per la riproduzione necessitano dell'intervento di un consimile. Quindi i due individui durante l'accoppiamento fecondano e rimangono fecondati contemporaneamente. Alcune chiocciole, per deporre le uova, scavano nella terra. Le uova deposte, bianche e numerose, sono molto piu grandi dell'orifizio da cui escono, e sono grosse come il mais o i piselli. Inoltre, tra una deposizione e l'altra puo trascorrere piu di mezz'ora, motivo per cui la chiocciola rimane nello stesso luogo a deporre anche giornate intere.
[3]
Di seguito sono elencate alcune delle specie conosciute sotto questo epiteto.
Alcune specie allevate per uso alimentare sono:
- Helix pomatia
o lumaca della
Borgogna
(40?55 mm, 25-45 g), diffusa in Europa centrale, e tradizionalmente preparata in guscio, al burro, con prezzemolo tritato e aglio.
- Cornu aspersum
o
Petit-Gris
(28?35 mm, 7-15 g), comune nei paesi mediterranei e in Normandia, e cucinata con le ricette locali piu diverse.
- Eobania vermiculata
, cucinata soltanto nell'Italia centro-meridionale dove e conosciuta con il nome di
rigatella
, in Campania assume la tipica denominazione di
maruzza
o il rispettivo diminutivo
maruzzella
mentre in Calabria
lamba
.
- Theba pisana
, (
babbaluci
in siciliano) e una piccola chiocciola cucinata in Sicilia bollita e condita con il
pesto alla trapanese
.
- In
araldica
la
chiocciola
e simbolo di
pazienza
.
[4]
- Una descrizione letteraria delle chiocciole, della loro utilita e della loro bellezza, e stata condotta nel Seicento da
Daniello Bartoli
nella sua nota opera
La ricreatione del Savio
.
[
senza fonte
]
- In molti testi
medievali
sono ritratte chiocciole che combattono contro
cavalieri
. Non e chiaro il significato di tali rappresentazioni, che comunque sono ritenute
allegoriche
e probabilmente riferite ai Lombardi.
[5]