Charles D. Farrell
Charles D. Farrell
(
Walpole
,
9 agosto
1901
?
Palm Springs
,
6 maggio
1990
) e stato un
attore
,
imprenditore
e
politico
statunitense
.
Nato a
Walpole
(
Massachusetts
) da Estelle e David Farrell, una coppia di origine
irlandese
, Charles Farrell fu attratto molto presto dalla recitazione, complice l'attivita lavorativa del padre, che era in affari nell'ambiente teatrale
[1]
. Iscrittosi all'
Universita di Boston
per assecondare le attese dei genitori, desiderosi che il figlio intraprendesse la professione medica
[1]
, Farrell ottenne il titolo di studio ma le sue ambizioni artistiche ebbero la meglio. Responsabile amministrativo di uno spettacolo di varieta in tournee negli Stati Uniti, quando la compagnia si sciolse a
Los Angeles
, Farrell decise di rimanere in
California
e di intraprendere la carriera di attore
[1]
.
Grazie all'amicizia con l'attore
Richard Arlen
, Farrell fu ingaggiato a
Hollywood
come comparsa
[1]
e apparve in brevi ruoli non accreditati nei film
Il gobbo di Notre Dame
(1923), con
Lon Chaney
,
I dieci comandamenti
(1923), il kolossal di
Cecil B. DeMille
in cui interpreto uno schiavo ebreo,
La vampa
(1923), al fianco di
Pola Negri
,
Le tre moschettiere
(1925), accanto a
Madge Bellamy
.
Dopo alcuni altri ruoli minori, Farrell siglo un contratto con la
20th Century Fox
, che lo cedette temporaneamente alla
Paramount
per il ruolo del "Commodoro" nell'epico
L'aquila dei mari
(1926), film che lo fece conoscere al grande pubblico. La Fox lo impiego subito dopo come protagonista del melodramma romantico
Settimo cielo
(1927), che segno l'inizio per Farrell di due collaborazioni artisticamente importanti, quella con il regista
Frank Borzage
e quella con la coprotagonista femminile
Janet Gaynor
.
Bello e romantico, Farrell divenne una stella di prima grandezza, formando con la Gaynor un sodalizio di successo presso il pubblico cinematografico negli ultimi anni del
muto
. In
Settimo cielo
, i due attori impersonarono la quintessenza della coppia romantica, Farrell nel ruolo di Chico, un povero giovane che lavora nelle fogne di
Parigi
, e la Gaynor nei panni della vagabonda Diane. Il loro incontro e la purezza del grande amore che nasce fra di loro li porta al "settimo cielo", rappresentato dal firmamento stellato visibile dal piccolo appartamento parigino di Chico, dove i due innamorati si rifugiano
[2]
. Chico e Diane vengono poi separati dallo scoppio della
prima guerra mondiale
, lui muore in battaglia ma il film termina con la coppia che si riabbraccia il giorno dell'
armistizio
, secondo uno schema caro al regista Borzage, ovvero che un amore assoluto e trascendentale puo sopravvivere anche alla morte
[2]
.
Apprezzato dal pubblico e dalla critica,
Settimo cielo
consacro il binomio Farrell-Gaynor come la coppia piu romantica del cinema hollywoodiano
[1]
. I due interpreteranno insieme altri undici film, tra i quali
L'angelo della strada
(1928),
La stella della fortuna
(1929), sempre di Borzage,
Rinascita
(1931) di
Raoul Walsh
, e
La madonnina del porto
(1932). Farrell fu diretto da Borzage anche in
La leggenda di Liliom
(1930), tratto dal romanzo di
Ferenc Molnar
, che fu pero un insuccesso commerciale
[3]
.
L'avvento del
sonoro
ostacolo il prosieguo della carriera di Farrell, complice anche l'affermarsi sugli schermi di nuove tipologie di protagonisti maschili, virilmente sfrontati come
Clark Gable
, energici e ruvidamente proletari come
James Cagney
. Nel 1932 l'attore interruppe la collaborazione con la Fox ma riusci a rilanciarsi come interprete free lance, adeguandosi ai cambiamenti in corso
[1]
. Tuttavia i suoi tipici personaggi romantici, e la stessa formula dei film con Janet Gaynor, ricchi di lirismo poetico, iniziavano ad apparire fuori moda. La coppia concluse il sodalizio con un'ultima apparizione nel melodramma
Primo amore
(1934).
Nella seconda meta degli
anni trenta
Farrell giro ancora alcuni film in
Inghilterra
, ma la sua carriera aveva ormai imboccato la parabola discendente. Dopo un'ultima apparizione sul grande schermo nel 1941 nel film
The Deadly Game
, l'attore abbandono la carriera artistica, si arruolo nella Marina degli Stati Uniti e fu assegnato alla portaerei
USS Hornet (CV-12)
, sotto il comando di
Marshall Beebe
[4]
. Alla fine del conflitto ritorno a
Palm Springs
, dove si era stabilito fin dal 1934, aprendo in collaborazione con il collega
Ralph Bellamy
un tennis club, il
Palm Springs Racquet Club
. Farrell fu molto attivo nel promuovere lo sviluppo della cittadina californiana, contribuendo a trasformarla da zona isolata ai margini del deserto in una localita residenziale vivace e alla moda, nella quale andarono a stabilirsi molte celebrita del cinema e dello spettacolo. Il suo legame con Palm Springs fu ulteriormente consolidato quando venne eletto sindaco di questa citta nel 1953, carica che mantenne per i successivi sette anni
[1]
.
Malgrado gli impegni istituzionali, Farrell torno a recitare nella serie televisiva
La mia piccola Margie
, nella quale vesti i panni di Vern Albright, un vedovo di mezza eta alle prese con le vicende della giovane figlia Maggie, interpretata da
Gale Storm
. La serie ando in onda con successo per quattro anni, dal 1952 al 1956, per un totale di 126 episodi. Sempre nel 1956 Farrell condusse uno spettacolo personale,
The Charles Farrell Show
, ambientato sullo sfondo del
Palm Springs Racquet Club
di sua proprieta.
Dopo un'ultima apparizione televisiva in un episodio della serie
Navy Log
(1957), Farrell abbandono le scene e condusse un'esistenza sempre piu ritirata, concedendosi rare apparizioni pubbliche, quasi sempre coincidenti con la presenza della sua storica partner sullo schermo, Janet Gaynor. Dopo la morte della Gaynor nel 1984, Farrell non apparve piu in pubblico e non rilascio piu alcuna intervista
[4]
. Mori il 6 maggio 1990, all'eta di ottantotto anni, per un
attacco cardiaco
. Secondo le sue espresse volonta, l'annuncio della sua morte avvenne solo a funerali avvenuti. E sepolto al Welwood Murray Cemetery di Palm Springs, accanto alla moglie, l'attrice
Virginia Valli
, con cui fu sposato dal 1931 al 1968, anno della morte di lei.
- La vampa
(
The Cheat
), regia di
George Fitzmaurice
(1923)
- Il gobbo di Notre Dame
(
The Hunchback of Notre Dame
), regia di
Wallace Worlsey
(1923)
- Rosita
, regia di
Ernst Lubitsch
(1923)
- La donna di Parigi
(
A Woman of Paris: A Drama of Fate
), regia di
Charlie Chaplin
(1923)
- I dieci comandamenti
(
The Ten Commandments
), regia di
Cecil B. DeMille
(1923)
- Il letto d'oro
(
The Golden Bed
), regia di Cecil B. DeMille (1925)
- Le tre moschettiere
(
Wings of Youth
), regia di
Emmett J. Flynn
(1925)
- The Love Hour
, regia di
Herman C. Raymaker
(1925)
- Viva lo sport
(
The Freshman
), regia di
Fred C. Newmeyer
e
Sam Taylor
(1925)
- Clash of the Wolves
, regia di
Noel M. Smith
(1925)
- The Gosh-Darn Mortgage
, regia di
Edward F. Cline
- cortometraggio (1926)
- Miss Charleston
(
Sandy
), regia di
Harry Beaumont
(1926)
- A Trip to Chinatown
, regia di
Robert P. Kerr
(1926)
- L'aquila dei mari
(
Old Ironsides
), regia di
James Cruze
(1926)
- Settimo cielo
(
7th Heaven
), regia di
Frank Borzage
(1927)
- The Rough Riders
, regia di
Victor Fleming
(1927)
- L'angelo della strada
(
Street Angel
), regia di Frank Borzage (1928)
- Oasi dell'amore
(
Fazil
), regia di
Howard Hawks
(1928)
- La danzatrice rossa
(
The Red Dance
), regia di
Raoul Walsh
(1928)
- La stella della fortuna
(
Lucky Star
), regia di Frank Borzage (1929)
- Il fiume
(
The River
), regia di Frank Borzage (1929)
- Il sorriso della vita
(
Sunnyside Up
), regia di
David Butler
(1929)
- Giorni felici
(
Happy Days
), regia di
Benjamin Stoloff
(1929)
- Il nostro pane quotidiano
(
City Girl
), regia di
Friedrich Wilhelm Murnau
(1930)
- Un sogno che vive
(
High Society Blues
), regia di David Butler (1930)
- La leggenda di Liliom
(
Liliom
), regia di Frank Borzage (1930)
- Quando l'amore parla
(
Princess and the Plumber
), regia di
Alexander Korda
(1930)
- Rinascita
(
The Man Who Came Back
), regia di Raoul Walsh (1931)
- Anima e corpo
(
Body and Soul
), regia di
Alfred Santell
(1931)
- La casetta sulla spiaggia
(
Merely Mary Ann
), regia di
Henry King
(1931)
- Heartbreak
, regia di
Alfred L. Werker
(1931)
- La piccola emigrante
(
Delicious
), regia di David Butler (1931)
- After Tomorrow
, regia di
Frank Borzage
(1932)
- Il primo anno
(
The First Year
), regia di
William K. Howard
(1932)
- Ragazza selvaggia
(
Wild Girl
), regia di Raoul Walsh (1932)
- La madonnina del porto
(
Tess of the Storm Country
), regia di Alfred Santell (1932)
- Aggie Appleby Maker of Men
, regia di
Mark Sandrich
(1933)
- La fanciulla senza casa
(
Girl Without a Room
), regia di
Ralph Murphy
(1933)
- The Big Shakedown
, regia di
John Francis Dillon
(1934)
- Primo amore
(
Change of Heart
), regia di
John G. Blystone
(1934)
- Falling in Love
, regia di
Monty Banks
(1935)
- Forbidden Heaven
, regia di
Reginald Barker
(1935)
- Fighting Youth
, regia di
Hamilton MacFadden
(1935)
- The Flying Doctor
, regia di
Miles Mander
(1936)
- Ardente fiamma
(
Moonlight Sonata
), regia di
Lothar Mendes
(1937)
- Fuoco a mezzanotte
(
Midnight Menace
), regia di
Sinclair Hill
(1937)
- Flight to Fame
, regia di
Charles C. Coleman
(1938)
- Dietro l'angolo
(
Just Around the Corner
), regia di
Irving Cummings
(1938)
- Tail Spin
, regia di
Roy Del Ruth
(1939)
- The Deadly Game
, regia di
Phil Rosen
(1941)
- ^
a
b
c
d
e
f
g
Il chi e del cinema
, De Agostini, 1984, Vol. I, pag. 169
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