Causa di giustificazione (identificata anche come scriminante , o esimente ) e una locuzione che indica che chi ha commesso il reato, afferma di non aver commesso alcun torto, perche la commissione del crimine e stata dovuta a un interesse sociale o per rivendicare un diritto di tale importanza da prevalere sull'illegittimita del reato. Nella legge italiana identifica particolari situazioni il cui verificarsi rende lecito un fatto che integra una fattispecie di reato. Sono previste da particolari norme dell' ordinamento giuridico , principalmente dal codice penale italiano .

Sono cause di giustificazione espressamente previste dal codice penale:

1. Consenso dell'avente diritto : l'art. 50 c.p. stabilisce che non e punibile chi lede o pone in pericolo un diritto , col consenso della persona che puo validamente disporne.
2. Esercizio di un diritto : l'art. 51 c.p. considera non punibile colui che abbia realizzato una condotta astrattamente sussumibile in una fattispecie di reato esercitando una facolta riconosciutagli dall'ordinamento giuridico nel suo complesso.
3. Adempimento di un dovere : a norma dell'art.51 c.p. e esclusa la punibilita qualora una condotta astrattamente prevista come reato sia realizzata in adempimento di un dovere imposto da una norma giuridica o da un ordine legittimo della pubblica Autorita.
4. Legittima difesa : prevista dall'art. 52 c.p.secondo cui " non e punibile chi ha commesso il fatto per esservi stato costretto dalla necessita di difendere un diritto proprio o altrui contro il pericolo attuale di un'offesa ingiusta, sempre che la difesa sia proporzionata all'offesa ".
5. Uso legittimo delle armi : ai sensi dell'art. 53 c.p. questa causa di giustificazione si riferisce al pubblico ufficiale che al fine di adempiere un dovere del proprio ufficio fa uso ovvero ordina di far uso delle armi o di altro mezzo di coazione fisica, quando vi e costretto dalla necessita di respingere una violenza o di vincere una resistenza nei confronti della autorita pubblica.
6. Stato di necessita : secondo l'art. 54 secondo cui " non e punibile chi ha commesso il fatto per esservi stato costretto dalla necessita di salvare se o altri dal pericolo attuale di un danno grave alla persona, pericolo da lui non volontariamente causato, ne altrimenti evitabile, sempre che il fatto sia proporzionato al pericolo ".

Accanto alle previsioni codicistiche vi sono infine le " garanzie funzionali ", ovvero particolari ipotesi previste per operatori specificatamente individuati dalla legge 3 agosto 2007, n. 124 riguardo al principio della tutela della sicurezza nazionale.

L'istituto dipende sovente da un potere attribuito dal diritto o in altri casi da un dovere, che, a maggior ragione, esclude l'illiceita dell'atto. La ragione per cui atti che in astratto costituirebbero reato sono invece giustificati e la mancanza di danno sociale degli atti stessi.

Il codice penale tuttavia non utilizza mai l'espressione tecnica cause di giustificazione, di matrice dottrinale, e preferisce parlare piu genericamente di circostanze che escludono la pena , ampia categoria che ha finito per ricomprendere tutte le situazioni in presenza delle quali il codice qualifica un determinato soggetto non punibile: cause di giustificazione, cause di esclusione della colpevolezza , cause di non punibilita in senso stretto.

Secondo i sostenitori della concezione tripartita del reato (dottrina maggioritaria), la presenza di una causa di giustificazione esclude l'antigiuridicita del fatto, cioe il suo rapporto di contraddizione con l'intero ordinamento giuridico .
Non sarebbe razionale che il legislatore minacciasse da un lato l'utilizzo della pena tramite la norma penale e dall'altro obbligasse (minacciando a sua volta una pena in caso di mancanza) o lasciasse libero il cittadino di agire in quel modo.

Secondo i sostenitori della concezione bipartita del reato (giurisprudenza maggioritaria), invece, le cause di giustificazione rappresentano elementi negativi del fatto, la cui esistenza esclude la configurabilita della fattispecie di reato, con relativa formula assolutoria ex art.530 c.p.p. "perche il fatto non sussiste". Di conseguenza affinche, viceversa, sia configurabile la colpevolezza del reo, non e necessario che questo, all'atto della consumazione del reato, si rappresenti la mancanza della causa di giustificazione, ma e sufficiente che essa oggettivamente manchi, e cio trova conferma con quanto disposto in tema di imputabilita delle circostanze del reato all'art. 59 c.p.

In dottrina si discute se lo stato di necessita integri una causa di giustificazione o una scusante .

Le cause di giustificazione hanno una efficacia universale, cioe escludono qualunque tipo di sanzione in qualunque parte dell'ordinamento ( responsabilita civile , penale, amministrativa ecc.). Il fatto penalmente rilevante, coperto da una causa di giustificazione, diviene lecito in ogni settore del diritto .

Le norme che prevedono cause di giustificazione non sono norme penali: non sono quindi sottoposte alla riserva di legge ex art 25 Cost. ne al divieto di analogia ex art 14 preleggi .
Poiche non sono neppure norme eccezionali, e possibile applicare ad esse per analogia : le cause di giustificazione sono conformi ai principi generali dell'ordinamento e sono espressione del principio di razionalita della legge . L'art 59 del codice penale prevede che le cause di giustificazione si applichino al reo " anche se da lui non conosciute o per errore ritenute inesistenti ". Hanno percio valenza oggettiva, a prescindere dalle conoscenze e dal fine perseguito dall'agente: in presenza di una causa di giustificazione, un fatto diviene lecito anche se si perseguono fini illeciti.
Le cause di giustificazione escludono la sanzionabilita anche del fatto dei concorrenti , poiche il fatto commesso e ritenuto lecito dall'ordinamento. Prevede infatti l'art 119 comma 2 del codice penale " le circostanze che escludono la pena hanno effetto per tutti coloro che sono concorsi nel reato ".

A tale regola fanno eccezione le cd. cause di giustificazione personali, cioe quelle riferite solamente ad alcune categorie di soggetti (p.e. l' uso legittimo delle armi ex art 53 c.p. si applica solo ai pubblici ufficiali ).

L'art 59 del codice penale al quarto comma prevede che "se l'agente ritiene per errore che esistano circostanze di esclusione della pena, queste sono sempre valutate a favore di lui. Tuttavia, se si tratta di errore determinato da colpa , la punibilita non e esclusa, quando il fatto e preveduto dalla legge come delitto colposo."

L'art. 55 prevede invece che "Quando, nel commettere alcuno dei fatti preveduti dagli articoli 51, 52, 53 e 54,(cioe le cause di giustificazione) si eccedono colposamente i limiti stabiliti dalla legge o dall'ordine dell'Autorita ovvero imposti dalla necessita, si applicano le disposizioni concernenti i delitti colposi, se il fatto e preveduto dalla legge come delitto colposo."
Se cioe l'eccesso nelle cause di giustificazione e colposo (dovuto cioe a negligenza, imprudenza o imperizia o a violazione di norme, regolamenti, ordini o discipline) il fatto sara punibile solo come delitto colposo. La colpa puo essere presente sia nella valutazione della situazione scriminante sia nella fase esecutiva della condotta, non invece la norma che contiene la causa di giustificazione (vedi errore inescusabile sulla legge penale).
Se invece l'eccesso e volontario ( doloso ), la 'causa di giustificazione' non avra nessun effetto sull'agente. Infine se l'eccesso e incolpevole l'agente non sara punibile a nessun titolo.

• Nicolo Giordana, "Scriminanti e garanzie funzionali", Bergamo, 2016;
• Carlo Federico Grosso , Difesa legittima e stato di necessita , Milano, 1964;
• Sergio Vinciguerra, Profili sistematici dell'adempimento di un dovere , Milano, 1971;
• Roland Riz , Il consenso dell'avente diritto , Padova, 1979;
• Vincenzo Musacchio, L'uso legittimo delle armi , Milano, 2006;
• Ivano Bianchini, Ingiuria, offensivita, scriminante del diritto di critica , Macerata, 2006, pagg. 298;
• Pietro Semeraro, L'esercizio di un diritto , Milano, 2009.
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• Francesco Antolisei , Manuale di Diritto Penale - Parte Generale , sedicesima edizione, Giuffre Editore, 2003, ISBN   9788814007262 .
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• Ferrando Mantovani, Principi di diritto penale , 2ª ed., CEDAM , 2007, ISBN   9788813273347 .
• Giovanni Fiandaca e Enzo Musco, Diritto penale. Parte Generale , settima edizione, Bologna, Zanichelli, 2014, ISBN   9788808421258 .

• Adempimento di un dovere
• Causa di esclusione della colpevolezza
• Consenso dell'avente diritto
• Esercizio di un diritto
• Garanzie funzionali
• Legittima difesa (ordinamento italiano)
• Stato di necessita
• Uso legittimo delle armi

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