La
capitaneria generale del Venezuela
(
spagnolo
:
capitania general de Venezuela
) fu un distretto amministrativo della
Spagna
coloniale, creato nel 1777 per dotare di maggiore autonomia le province del
Venezuela
, precedentemente situate sotto la giurisdizione del
vicereame della Nuova Granada
e della
Audiencia di Santo Domingo
. L'istituzione della capitaneria rappresentava una riunificazione del governo in campo politico (governatorato), militare (
capitaneria generale
), fiscale (
intendenze
) e giuridico (
audiencia
). La sua creazione fu una delle
riforme borboniche
, e pose le basi per la nascita della futura nazione del
Venezuela
, in particolare spostando la provincia di Maracaibo verso Caracas.
I Borboni avevano gia fatto alcuni passi verso la riorganizzazione dei possedimenti oltremare, ed in particolare nel Venezuela. Quando il
vicereame della Nuova Granada
fu ristabilito nel 1739, al governatore-capitano generale di Caracas fu affidata la giurisdizione militare delle province di Maracaibo, Cumana, Guayana, Trinidad e Margarita. Il XVIII secolo fu un periodo di sviluppo economico per il Venezuela. Furono create piantagioni di
cacao
lungo le valli costiere, col risultato di aumentare la
schiavitu
. L'aumento dell'esportazione del cacao fu incentivata dalla
Compania Guipuzcoana de Caracas
, a cui fu garantito il monopolio di importazione ed esportazione nel 1728. Il secondo bene gestito dalla Compagnia era il
tabacco
. Furono incentivate anche l'esplorazione e la colonizzazione delle frontiere venezuelane, soprattutto tramite la Spedizione delle Frontiere del 1750-1761 condotta da Jose de Iturriaga y Aguirre, terminata con la fondazione di nuovi insediamenti nella Guayana. Lo sviluppo non fu uniforme, ed il monopolio colpi i piccoli coltivatori che continuarono a vendere i propri prodotti attraverso il
contrabbando
. Le proteste della Compagnia portarono alla rivolta operata nel 1749 dal
canario
Juan Francisco de Leon.
La capitaneria generale, che era sostanzialmente simile ad un nuovo
vicereame
, fu creata lentamente tramite i processi di centralizzazione a Caracas del fisco, dell'amministrazione, della gestione dell'esercito e della Chiesa. Il primo passo fu la creazione dell'
Intendenza
di Caracas, ordinata dal Ministro delle Indie
Jose de Galvez
nel 1776. La nuova intendenza (
superintendencia de ejercito y real hacienda
) gestiva le province di Venezuela (Caracas),
Cumana
(chiamata anche
Nuova Andalusia
),
Guayana
,
Maracaibo
,
Trinidad
e
Margarita
. Prima di questo accorpamento i governi di Maracaibo, Guayana e Trinidad erano controllati dall'audiencia di Bogota, mentre le altre tre da quella di
Santo Domingo
. L'anno seguente furono uniti nelle stesse province il governatorato e la capitaneria generale, unendo poteri amministrativi e militari. I governatori regionali ed i capi militari facevano ora riferimento al governatore-capitano generale di Caracas. Per mantenere uniformita dal punto di vista giuridico, nel 1777 le province di Maracaibo, Margarita, Cumana, Guayana e Trinidad furono trasferite sotto l'Audiencia di Santo Domingo, dipendente dalla provincia di Caracas dal 1742. Le questioni legali furono centralizzate nel 1786 tramite la creazione dell'Audiencia of Caracas, che aveva giurisdizione sulle stesse province e la neonata provincia di
Barinas
, creata l'anno precedente dalle regioni frontiere di Maracaibo. La
Audiencia
era composta di un giudice reggente, tre altri giudici ed un avvocato della corona. Il governatore e capitano generale ne ricopri il ruolo di presidente. Il suo obiettivo era di applicare la giustizia e controllare l'operato degli ufficiali reali della zona, rispondendo direttamente al
Consiglio delle Indie
in Spagna.
[1]
Fu creato un
consulado
nel 1793 per controllare il lavoro generale della nuova capitaneria. In ambito religioso tutte le province furono messe sotto il controllo della nuova
arcidiocesi di Caracas
nel 1803. Vennero create due nuove
diocesi
, quelle di
Merida
e di
Guayana
. In precedenza queste zone erano di competenza dell'
Arcidiocesi di Bogota
, mentre Guayana faceva parte dell'
Arcidiocesi di San Juan (Porto Rico)
. Il controllo della
provincia di Trinidad
fu perso nel 1797 a favore dei britannici.
Durante il
processo di indipendenza
le province di Caracas, Cumana, Barinas, Margarita e quelle nuove di
Barcellona
,
Trujillo
e
Merida
istituirono la
Repubblica del Venezuela
nel 1811, che occupava l'area precedentemente gestita dalla capitaneria generale. Le province di Maracaibo e Guayana, insieme alla citta di Coro, rifiutarono la repubblica e, dopo un anno di guerra civile, la prima repubblica collasso'. Le province che avevano proclamato la Repubblica Venezuelana furono riconquistate dal
Capitano di fregata
Domingo de Monteverde
, che usurpo il potere al capitano generale nominato
Fernando Miyares
. La
Cortes di Cadice
aveva eletto la provincia di Maracaibo allo status di capitaneria con a capo Miyares, ratificando Monteverde quale capitano generale del piu piccolo Venezuela. In questo periodo la provincia di Maracaibo elesse un rappresentante presso la Cortes, Jose Domingo Rus, che resto in carica dal 3 marzo 1812 al 10 maggio 1814, continuando a rappresentare la provincia presso la corona anche dopo che
Ferdinando VII
aboli la Cortes.
[2]
[3]
Al ritorno di Ferdinando VII il Venezuela fu riunito in una sola capitaneria generale.
Nel 1812 una nuova Audiencia nominata dalla Cortes pote fare ritorno a Caracas. Sotto il comando del
dominicano
Jose Francisco Heredia (padre del poeta cubano
Jose Maria Heredia
), l'Audiencia oppose dura resistenza ai tentativi di Monteverde di prendere possesso della capitaneria generale tramite la
legge marziale
. Dopo un'interruzione dovuta alla
Seconda Repubblica del Venezuela
ed ai tentativi di
Pablo Morillo
di sospendere l'Audiencia, entrambe le istituzioni proseguirono i loro compiti fino al 1821.
L'indipendenza del Venezuela fu consolidata nel 1821 con la creazione della
Repubblica della Grande Colombia
. Il governo della nuova repubblica non tenne conto dell'autonomia di cui la capitaneria aveva goduto per decenni. Al contrario i fondatori nel
Congresso di Cucuta
riconobbero l'intera estensione dell'ex vicereame della Nuova Granada come base di uno Stato centralizzato. La Grande Colombia termino nel 1830 quando Venezuela ed
Ecuador
si separarono da essa.
- ^
Guillermo Moron,
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(
PDF
), in
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- ^
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- ^
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