Il
canale di Bristol
(in
inglese
Bristol Channel
; in
gallese
Mor Hafren
) e un'
insenatura
dell'
oceano Atlantico
sulla costa occidentale dell'isola di
Gran Bretagna
.
Appartiene amministrativamente al
Regno Unito
ed e diviso tra
Galles
a nord e
Inghilterra
a sud: divide le due citta di
Cardiff
e
Bristol
.
Il canale e il prolungamento ideale dell'
estuario
del fiume
Severn
ed e delimitato a nord dal
Galles
, a sud dall'
Inghilterra
sud-occidentale
ed a ovest dal
mare Celtico
. Il limite occidentale va dal promontorio di St Govan's Head nel
Pembrokeshire
all'isola di
Lundy
ed al
promontorio
di Hartland Point nel
Devon
. Il canale ha una ampiezza che va dagli 8 ai 69 km ed una lunghezza di circa 137 km.
I fiumi principali che sfociano nel canale di Bristol sono il
Severn
, il
Taff
, l'
Avon
e l'
Usk
. Il canale di Bristol e caratterizzato dalle alte
maree
che possono superare i 12 metri. Le maree particolarmente alte possono invertire il corso del fiume Severn risalendone l'
estuario
.
Il canale prende il nome dalla citta di
Bristol
sull'estuario del fiume Avon. Storicamente il porto di Bristol e stato uno dei piu importanti della
Gran Bretagna
. Col tempo le attivita portuali sono state trasferite alla foce dell'Avon e Bristol conserva il solo porto turistico. Lungo la costa gallese sono situati i porti di
Milford Haven
,
Swansea
,
Barry
,
Cardiff
e
Newport
posta sull'estuario del fiume Usk. Sul fiume Severn e posta la citta di
Gloucester
che tramite un canale e collegata con l'estuario del fiume Severn e quindi con il canale.
Una galleria di circa
7 km
, costruita sotto l'estuario del Severn tra il
1873
ed il
1886
, permette il collegamento ferroviario tra il
Galles
meridionale e l'
Inghilterra
sud-occidentale. Due ponti autostradali aperti al traffico rispettivamente nel
1966
e nel
1996
scavalcano l'estuario del Severn.