La
campagna del Togoland
fu combattuta nella colonia tedesca del
Togoland
nell'agosto
1914
. Si tratto della prima occupazione di un territorio tedesco durante la
prima guerra mondiale
, e venne effettuata da truppe
francesi
ed
inglesi
.
La colonia del Togoland venne acquisita nel
1884
, unendo possedimenti francesi ed inglesi. Si trattava di una striscia di terra larga 51
chilometri
, completamente circondata da territori inglesi e francesi. Nella colonia, allo scoppio della guerra, non erano presenti truppe regolari: la guarnigione era infatti costituita da circa 152 paramilitari, 416 poliziotti locali e 125 guardie di frontiera. Tale forza era completamente sprovvista di armamento pesante, ed era equipaggiata solo con
fucili
e quattro
mitragliatrici
. Lo stesso governatore del Togoland non era presente perche in congedo. Al suo posto, vi era il vice,
maggiore
Von Doering, che cerco di negoziare un accordo per la neutralita della colonia.
La campagna alleata non fu il frutto di una pianificazione centralizzata, ma il risultato di un'azione locale piuttosto improvvisata
[1]
. In
Gran Bretagna
, infatti, una sottocommissione del Committee of Imperial Defence, riunitasi il 5 agosto, aveva disposto l'esecuzione di un'operazione avente lo scopo di occupare le colonie tedesche sull'
Atlantico
, in modo da impadronirsi anche delle installazioni radio e portuali. In Togoland, in particolare, vi era la stazione radio di
Kamina
, la piu importante che aveva la Germania. Per questo scopo era stato previsto l'utilizzo di forze locali comandate da ufficiali britannici. Nello specifico, venne mobilitato il
Gold Coast Regiment
, il cui comando fu affidato al
capitano
F.C. Bryant
, l'ufficiale piu alto in grado presente. Le operazioni per la mobilitazione dell'unita iniziarono il 31 luglio. Tuttavia, il 4 agosto, i francesi, posti nella parte opposta, si prepararono a mettere in atto il loro piano: si trattava sostanzialmente di un'occupazione del Togoland partendo da est e seguendo la costa. I francesi ignoravano l'esistenza sia di un piano inglese, sia della stazione radio di Kamina.
Il 6 agosto, un contingente di 150
senegalesi
ed 8 francesi occupo
Anecho
: si tratto del primo territorio tedesco occupato dalle potenze dell'Intesa durante il conflitto
[2]
. Lo stesso giorno, Bryant richiese a Doering la resa della colonia. Il comandante tedesco decise quindi di ritirarsi verso nord, ripiegando sulla stazione radio. In pratica, abbandono senza combattere sei delle sette province che costituivano la colonia. Il 9 agosto, con l'accordo francese, Bryant fu autorizzato a marciare su Kamina e tre giorni dopo gli inglesi occuparono
Lome
. Lo stesso giorno ci fu uno scontro a fuoco, il primo in territorio africano
[2]
. Nella loro avanzata verso nord, gli inglesi non incontrarono una seria resistenza fino al 22 agosto. Quel giorno, giunti presso il ponte ferroviario sul
fiume
Chra, incontrarono una forte resistenza tedesca. Venne quindi combattuta una breve battaglia, in cui le truppe coloniali britanniche, trovandosi per la prima volta sotto il fuoco delle mitragliatrici, si demoralizzarono e soffrirono il 17% delle perdite
[3]
. Le perdite tedesche furono piuttosto leggere. Questi ultimi, tuttavia, nella notte, si ritirarono dalle loro postazioni. Tra il 24 ed il 25 agosto i tedeschi distrussero la stazione radio, ed il 25 stesso si arresero alle forze inglesi.
Le perdite dell'Intesa ammontarono a circa 2.000 soldati. Le perdite tedesche invece consistettero in 44 europei morti e 77 feriti, 474 africani morti e 1.110 feriti
[4]
.
In generale, Von Doering oppose una scarsa difesa, forse sopravvalutando la forza del nemico. Infatti, abbandono gran parte della colonia senza combattere, e non ricorse neanche alla distruzione dei ponti per cercare di rallentare l'avanzata nemica. Comunque, nonostante fosse ricorso alla soluzione di arruolare nativi durante la breve campagna, occorre anche precisare che il numero di truppe a sua disposizione fu sempre troppo esiguo anche solo per difendere l'intera posizione di Kamina. Inoltre, il suo comandante militare, capitano Georg Pfahler, venne ucciso in combattimento il 16 agosto
[3]
.
Alla fine della guerra, la colonia venne spartita tra Gran Bretagna e Francia. La parte di quest'ultima, negli anni sessanta, divenne indipendente con il nome di
Togo
. La parte inglese entro invece a far parte del
Ghana
.
La
campagna del Camerun
venne combattuta nella colonia
tedesca
del
Kamerun
, corrispondente grossomodo all'attuale
Camerun
, tra l'agosto
1914
e il febbraio
1916
, e venne effettuara da un contingente alleato di truppe
inglesi
,
francesi
e
belghe
contro la locale guarnigione tedesca.
La colonia tedesca del Kamerun venne fondata nel luglio
1884
, quando una spedizione tedesca prese possesso della costa compresa tra la colonia
spagnola
del
Rio Muni
e la colonia inglese della
Nigeria
; con la firma del trattato che poneva fine alla
Seconda crisi marocchina
, il territorio della colonia venne ampliato con l'inclusione di una striscia di 100 miglia quadrate al confine con la colonia francese del
Gabon
.
Allo scoppio della Prima guerra mondiale, la guarnigione tedesca al comando del maggiore Zimmerman poteva contare su circa 8.000 uomini, di cui 6.500
ascari africani
delle
Schutztruppe
e 1.500 europei, oltre ad alcuni elementi della polizia locale; contro queste truppe gli Alleati misero in campo un contingente che arrivo a contare 25.000 uomini, composto da truppe inglesi, francesi (in prevalenza reparti coloniali
senegalesi
) e belghe, ma nonostante la sproporzione dei numeri i tedeschi, aiutati dal terreno impervio (ricoperto da folte
foreste pluviali
) e dal clima (caratterizzato da abbondanti piogge tropicali), riuscirono a resistere piu a lungo dei loro connazionali nel Togo.
Un primo attacco contro la colonia venne tentato dai reparti coloniali inglesi: sul finire di agosto, tre colonne di truppe varcarono il confine tra Nigeria e Camerun, ma una combinazione di terreno impervio, sentieri sconnessi e imboscate tedesche ne rallentarono la marcia, fino a provocarne la ritirata.
Una colonna francese proveniente da
Ciad
occupo
Kousseri
, nel nord del Camerun, il 25 settembre, mentre un contingente misto francese e belga, scortato da
incrociatori
inglesi, occupo via mare il 27 settembre la citta di
Douala
, capitale e porto principale della colonia. Le truppe tedesche ripiegarono quindi verso l'interno, attestandosi a difesa della citta di Yaounda (l'odierna
Yaounde
); la stagione delle piogge e la pessima organizzazione ritardo l'attacco degli alleati, che poterono riprendere l'offensiva solo nel settembre del
1915
, quando reparti francesi e inglesi mossero su quattro colonne contro Yaounda, risalendo la ferrovia che collegava la citta a Douala e respingendo numerosi contrattacchi tedeschi. Yaounda cadde il 1º gennaio
1916
, e molti dei soldati tedeschi sopravvissuti (tra cui il maggiore Zimmerman) si ritirarono nel territorio neutrale della colonia spagnola del Rio Muni, dove vennero internati. L'ultimo caposaldo tedesco, situato a
Mora
nel nord del paese, difeso dagli ascari del capitano von Raben, si arrese agli Alleati il 18 febbraio
1916
.
- ^
Strachan
, p. 505
.
- ^
a
b
(
EN
)
War in Africa
, su
history.sandiego.edu
.
URL consultato il 28 settembre 2009
(archiviato dall'
url originale
il 21 luglio 2009)
.
- ^
a
b
Strachan
, p. 508
.
- ^
(
EN
) F.J. Moberly,
Military Operations. Togoland and the Cameroons, 1914-1916
, London, H.M. Stationery office, 1931, p. 426.