Illustrazione d'artista della Bolla Locale (contenente il Sole e la stella Beta Canis Majoris) e la Bolla Anello I (contenente Antares).
La
Bolla Locale
e una "cavita" del
mezzo interstellare
presente nel
Braccio di Orione
, uno dei bracci galattici della
Via Lattea
. Si estende per circa 300
anni luce
ed ha una
densita
di
idrogeno
neutro variabile tra circa 0,05 e 0,07
atomi
per
centimetro cubo
, mentre il
mezzo interstellare
galattico
ha una densita circa dieci volte superiore. L'alta
temperatura
del
gas
(circa 6000
K
) e all'origine di una discreta emissione di
raggi X
da parte della nube.
La struttura della Bolla Locale e le stelle che vi fanno parte.
Il
Sistema solare
e entrato nella Bolla Locale circa 3 milioni di anni fa; attualmente si trova nella
Nube Interstellare Locale
, una regione di materiale piu densa rispetto al resto della Bolla; questa regione si forma laddove la Bolla Locale incontra la
Bolla Loop I
, una regione adiacente con densita maggiore, di circa 0,1 atomi per centimetro cubo.
La forma della Bolla Locale non e esattamente
sferica
, ma sembra essere un
ellissoide
ristretta in corrispondenza del
piano galattico
, mentre al di sopra e al di sotto del piano si dilata assumendo la forma quasi di una
clessidra
.
Molti astronomi credono che questo sistema di "bolle" si sia formato tra alcune centinaia di migliaia e pochi milioni di anni fa, a causa dell'esplosione di una
supernova
(il cui
resto
e probabilmente identificabile nella
pulsar
Geminga
, nella
costellazione
dei
Gemelli
) che riscaldo la materia circostante, rendendola piu rarefatta.
La "
Bolla Loop I
" si sarebbe invece formata dal
vento stellare
di una supernova probabilmente esplosa nell'
Associazione Scorpius-Centaurus
, l'associazione OB piu vicina al
Sole
, a 500 anni-luce di distanza. Altre bolle adiacenti sono la "
Bolla Loop II
" e la "
Bolla Loop III
"; nella Bolla Loop I e contenuta la stella
Antares
.
- Mark Anderson,
Don't stop till you get to the Fluff
, in
New Scientist
, vol. 2585, 6 gennaio 2007, pp. 26-30.