Beyond Software

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Beyond Software
Stato Bandiera del Regno Unito  Regno Unito
Fondazione 1983
Fondata da Terry Pratt e Marcus Rich
Chiusura 1987
Sede principale
Gruppo
Persone chiave Direzione:
  • Terry Pratt (1983-1984)
  • Bill Delaney (1983-1986)
  • Francis Lee (1986)
Settore Informatico
Prodotti Videogiochi per computer
Dipendenti 8 [4] (periodo EMAP)
Slogan ≪Challenging Software≫
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Beyond Software o Beyond e stata un'azienda di videogiochi britannica attiva tra il 1983 e il 1987 . Era editrice di giochi per computer a 8 bit , prevalentemente Commodore 64 e ZX Spectrum .

Deve la sua fama e seppur breve fortuna economica alla saga di The Lords of Midnight di Mike Singleton , inoltre ebbe successi notevoli con Shadowfire e con le edizioni europee di alcuni titoli delle serie statunitensi Spy vs. Spy e Boulder Dash [5] . La rivista Videogiochi & Computer la nomino miglior software house dell'anno 1985 [6] .

Storia

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Periodo EMAP

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La Beyond nacque come costola dell'editrice di riviste EMAP . L'idea di affiancare un'azienda di software venne a Terry Pratt, che lavorava alla EMAP come caporedattore di Computer and Video Games . Pratt convinse la dirigenza e formo l'azienda insieme ad altre persone della EMAP, inizialmente con Marcus Rich, un direttore del marketing. Poi subentro Bill Delaney, un direttore della pubblicita. Alla Beyond Delaney si concentro sulle vendite e Pratt sui prodotti [7] . Pratt scelse tra l'altro il nome Beyond ( lett. "oltre") e inizio a incontrare possibili sviluppatori, tra cui Mike Singleton , col quale aveva gia collaborato per un paio d'anni a inventare giochi stravaganti per la rivista [7] . Simon Goodwin, un altro che scriveva giochi per la rivista Computer and Video Games , fu assunto come software manager, per gestire i programmatori che sarebbero comunque stati esterni alla ditta. Francis Lee, altro dipendente EMAP, fu assunto come responsabile commerciale, oltre a due assistenti. Nel complesso si formo una piccola squadra diretta da Delaney e Pratt [7] .

L'azienda si fece notare per le caratteristiche confezioni, affidate al design dell'agenzia Red Pencil [7] . Elementi molto riconoscibili erano un robot con la testa stile elmo vichingo e il logo con il sole arancione. Dopo le prime uscite vennero introdotte tipiche sovraccoperte di cartone giallo [4] .

Nei primi tempi vennero prodotti titoli poco rilevanti: due giochi d'azione per ZX Spectrum e uno per Commodore 64 , nonche due giochi per Dragon 32 (piattaforma poi abbandonata) e uno per Atari 8-bit [4] . Il primo titolo di notevole importanza per l'azienda fu Psytron , un complesso strategico d'azione per Spectrum programmato dagli ingegneri Paul Voysey e Tayo Olowu, poi convertito anche per C64 [4] . Nel frattempo Mike Singleton sviluppo The Lords of Midnight per Spectrum, un wargame fantasy tecnicamente sorprendente e avvincente. Fu subito un grosso successo, premiato dalla critica, e alzo ancora il profilo della Beyond [4] .

Pratt decise presto anche di importare giochi gia usciti negli Stati Uniti, e ottenne la licenza per pubblicare in Europa alcuni giochi per Commodore 64. La Beyond pubblico diversi giochi della Datamost, ma il titolo americano piu notevole fu Spy vs. Spy della First Star Software , una sfida a schermo diviso tra due spie, tratto da un fumetto [4] . Beyond lo pubblico con successo nel 1984 e fece sviluppare ad Anthony Taglione e Malcolm Hellon la conversione per Spectrum, uscita l'anno seguente [8] .

Taglione e Hellon realizzarono anche la conversione, nel verso opposto, di Lords of Midnight per C64. Nel frattempo Singleton sviluppo l'atteso seguito, Doomdark's Revenge , non molto innovativo rispetto al predecessore, ma altrettanto di successo [8] .

Nel 1984 venne assunto Peter Moreland alla produzione e poi al project management, mentre Pratt lascio la Beyond perche gli venne offerto un ruolo molto piu importante a capo di una divisione riviste della EMAP, cosi Delaney prese in mano la direzione [8] .

Delaney si accordo con lo studio di sviluppo Denton Designs, recentemente fondato da ex membri della Imagine Software , affinche realizzasse almeno due giochi per la Beyond. Il primo fu Shadowfire , un gioco di azione/strategia fantascientifico a icone, uscito a meta 1985 in doppia versione C64 e Spectrum sui due lati della cassetta , un metodo di pubblicazione che la Beyond utilizzo altre due volte [9] . Shadowfire fu un altro successo e la Denton sviluppo subito il suo seguito Enigma Force , uscito nel primo 1986, ma con meno successo del predecessore [9] . La Denton sviluppo poi altri tre giochi per la Beyond, di minore rilievo, l'ultimo dei quali fu Dante's Inferno , tratto dall' Inferno dantesco [9] .

Un altro titolo notevole fu Sorderon's Shadow per Spectrum, sviluppato da due liceali e proposto di loro iniziativa alla Beyond. L'aspetto grafico era simile a quello di Lords of Midnight e prima della pubblicazione fu fatto ritoccare e migliorare dalla Denton [9] .

Nel 1985 Delaney decise di lanciare un'etichetta secondaria, Monolith. L'idea era di continuare a pubblicare i giochi di avventura e strategia con marchio Beyond, mentre quelli piu d'azione sarebbero usciti come Monolith. Per questo marchio si idearono confezioni lunghe e strette, tutte nere e minimali, oltretutto di un cartone fragile. Uscirono tre giochi Monolith, poi l'idea, mal riuscita, fu abbandonata [9] .

Nel tardo 1985 la Beyond continuava la collaborazione con la First Star pubblicando Spy vs. Spy II , che fu seguito poi da Rockford's Riot , Romper Room (caso piuttosto strano di videogioco educativo nel catalogo Beyond) e Superman: The Game (con l'importante licenza del personaggio di Superman ) [3] . Su quest'ultimo la First Star aveva grandi convinzioni e, secondo Pratt, la Beyond ne acquisto i diritti senza neppure vederlo [3] .

Sempre nel 1985 Beyond divenne la prima software house britannica a concedere in licenza i propri videogiochi per il mercato statunitense, quando Lords of Midnight , Shadowfire e Quake Minus One per C64 furono pubblicati negli USA dalla Mindscape , mantenendo ugualmente visibile anche il marchio Beyond [10] .

Periodo Telecomsoft

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Nel frattempo la EMAP, nella persona di Gerry Murray, decise di disfarsi della Beyond dopo soli due anni, secondo Pratt perche distraeva troppo dall'attivita principale di editoria cartacea [3] . Fu proposta l'acquisizione dell'azienda alla British Telecom , che aveva la propria divisione videogiochi, Telecomsoft . All'epoca la Beyond aveva buona reputazione e prospettive, e rappresentava un buon affare per la BT, che accetto e compro l'azienda nel tardo 1985 [3] . La cifra pagata, secondo un ex Telecomsoft, fu poco meno di 1 000 000 di sterline [11] . Parte della direzione della BT ritenne che si era pagato anche troppo [12] . Secondo Goodwin, il personale della Beyond non era contento dell'acquisizione e si temeva di perdere la propria indentita aziendale nel colosso BT [3] .

Nel tardo 1985 venne creato lo studio Nexus, con in forza gli sviluppatori Voysey e Olowu, autori in precedenza di Psytron e del suo seguito Psi Warrior . Nexus sarebbe dovuta essere un'altra etichetta della Beyond, con l'omonimo Nexus come titolo di esordio [13] . Tuttavia fini per diventare un'azienda editrice a se stante, Nexus Productions Ltd. [14] [15] Nel 1986, dopo il passaggio a BT, Bill Delaney e Clive Bailey (direttore del marketing [13] ) furono i primi ad abbandonare la Beyond, e passarono alla Nexus [3] [16] . Quest'ultima pubblico Nexus e diversi altri titoli [14] , ma chiuse per debiti a fine 1987, nonostante una collaborazione con la Electronic Arts [17] .

Intanto il gioco Superman , sul quale c'erano grandi aspettative anche da parte della BT [3] , si rivelo invece un disastro. L'originale per C64 usci con etichetta Beyond, ma fu massacrato dalla critica [16] . Francis Lee passo alla guida della Beyond, chiaramente in difficolta, e tento di riportarla ai vecchi fasti con un progetto ambizioso, Star Trek: The Rebel Universe . Vennero coinvolti diversi sviluppatori, presi tra i migliori che avevano gia lavorato con la Beyond, con a capo Mike Singleton. Lo stand della Beyond al Personal Computer World Show 1986 fu tutto a tema Star Trek . Tuttavia il gioco usci con grande ritardo, senza neppure il marchio Beyond, e non fu il capolavoro che si sperava [16] .

Un'altra idea di Francis Lee, in occasione dell'uscita delle conversioni di Doomdark's Revenge per C64 e Amstrad CPC (1986), fu di convertire la novella cartacea inclusa con l'originale per Spectrum in un radiodramma . Marc Peirson, divenuto nel frattempo direttore del marketing della Beyond, presto la voce del narratore. Oltre a essere su cassetta allegata al gioco, il radiodramma era ascoltabile al telefono chiamando appositi numeri della BT [16] .

Nonostante gli sforzi fatti, secondo Lee i metodi della squadra non erano piu in linea con quanto BT si aspettava. Tutto il personale Beyond tranne Peter Moreland lascio la BT entro il 1986 [16] . Finito di pubblicare i giochi della Beyond che erano gia in sviluppo, tranne Star Trek e Dark Sceptre di Singleton che uscirono con l'etichetta Firebird della Telecomsoft, la BT abbandono definitivamente l'etichetta Beyond nel 1987 [16] . Il terzo titolo della saga di Lords of Midnight , previsto con il titolo Eye of the Moon , non fu mai completato [8] .

Videogiochi

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Elenco, probabilmente completo, dei videogiochi pubblicati dalla Beyond [18] . Sono originali, tranne dove specificato tra parentesi un altro editore; l'anno e quello dell'edizione Beyond.

Inoltre Dark Sceptre (1987) per ZX Spectrum e Star Trek: The Rebel Universe (1987) per Atari ST sono accreditati alla Beyond, ma furono pubblicati dalla Firebird . Mountain King (CBS, 1983) per Commodore 64 e VIC-20 e di un'omonima Beyond Software statunitense, apparentemente non correlata.

Note

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  1. ^ ( EN ) Pubblicita ( JPG ), in Computer and Video Games , n. 25, Peterborough, EMAP, novembre 1983, p. 69, ISSN  0261-3697  ( WC  · ACNP ) .
  2. ^ ( EN ) Pubblicita ( JPG ), in Computer and Video Games , n. 39, Peterborough, EMAP, gennaio 1985, p. 130, ISSN  0261-3697  ( WC  · ACNP ) .
  3. ^ a b c d e f g h Retro Gamer 64 , p. 72 .
  4. ^ a b c d e f Retro Gamer 64 , p. 69 .
  5. ^ MCmicrocomputer 104 .
  6. ^ Top '85 ( JPG ), in Videogiochi , n. 33-34, Milano, Gruppo Editoriale Jackson, gennaio/febbraio 1986, p. 26, ISSN  0392-8918  ( WC  · ACNP ) .
  7. ^ a b c d Retro Gamer 64 , p. 68 .
  8. ^ a b c d Retro Gamer 64 , p. 70 .
  9. ^ a b c d e Retro Gamer 64 , p. 71 .
  10. ^ ( EN ) News ( JPG ), in Computer and Video Games , n. 48, Peterborough, EMAP, ottobre 1985, p. 8, ISSN  0261-3697  ( WC  · ACNP ) .
  11. ^ ( EN ) The History of Beyond Software , su birdsanctuary.co.uk (archiviato dall' url originale il 9 febbraio 2020) .
  12. ^ The Bird Sanctuary .
  13. ^ a b Your Computer 10 .
  14. ^ a b ( EN ) Nexus Productions Ltd. , su MobyGames , Blue Flame Labs.
  15. ^ Manuale di Nexus .
  16. ^ a b c d e f Retro Gamer 64 , p. 73 .
  17. ^ ( EN ) The good ship Nexus ( JPG ), in Popular Computing Weekly , vol. 6, n. 52, Londra, Focus Magazines, 31 dicembre 1987, p. 10, ISSN  0265-0509  ( WC  · ACNP ) .
  18. ^ Collegamenti esterni al 19-11-2023.

Bibliografia

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Collegamenti esterni

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  • ( EN ) Beyond , su MobyGames , Blue Flame Labs.
  • Beyond (include alcune omonime), su ready64.org .
  • ( EN ) Beyond , su retrocollector.org .
  • ( EN ) Beyond Software (UK) , su spectrumcomputing.co.uk .
  • ( EN ) Beyond , su dragon32universe.info (archiviato dall' url originale il 18 luglio 2019) .
  • ( EN ) Beyond Software , su Atarimania.com - 400 800 XL XE .
  • ( EN ) Beyond Software (sito dedicato alla Telecomsoft), su birdsanctuary.co.uk (archiviato dall' url originale il 25 maggio 2011) .
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