Bernardo di Sassonia-Weimar
(
Weimar
,
16 agosto
1604
?
Neuenburg am Rhein
,
18 luglio
1639
) e stato un
principe
tedesco
e un importante comandante militare durante la
Guerra dei trent'anni
.
Bernardo nacque nella citta di
Weimar
, parte del
Ducato di Sassonia-Weimar
, undicesimo figlio del duca
Giovanni
e di
Dorotea Maria di Anhalt
. Ricevette un'educazione insolitamente buona e studio all'
Universita di Jena
, ma in seguito si reco alla corte del
Principe elettore
di
Sassonia
, dove si dedico all'arte militare.
Allo scoppio della Guerra dei trent'anni si uni alle forze
protestanti
, e partecipo a numerosi scontri: nel
1622
prese parte alla
battaglia di Wiesloch
al comando di
Ernst von Mansfeld
e alla
battaglia di Wimpfen
sotto
Giorgio Federico di Baden Durlach
; l'anno successivo fu coinvolto nella disfatta protestante avvenuta nella
battaglia di Stadtlohn
.
Per nulla scoraggiato dalle varie sconfitte, si uni alle forze del re
Cristiano IV di Danimarca
, e, quando anche il sovrano danese venne battuto e si dovette ritirare dal conflitto, si reco nelle
Province Unite
, dove prese parte all'assedio della fortezza di
's-Hertogenbosch
, nel
1629
.
L'anno successivo, quando il
re di Svezia
Gustavo II Adolfo
sbarco in Germania, Bernardo passo immediatamente al suo servizio, divenendo per un breve periodo colonnello delle Guardie Svedesi a cavallo. Dopo la vittoria ottenuta nella
battaglia di Breitenfeld
, egli accompagno il sovrano svedese nella sua marcia verso il fiume
Reno
, guidando numerose spedizioni in un'area molto vasta, dalla
Mosella
al
Tirolo
; nella
battaglia dell'Alte Veste
dimostro grande coraggio, e nella
battaglia di Lutzen del 1632
assunse il comando a seguito della morte di Gustavo; dopo avere ucciso un colonnello che si rifiutava di condurre i suoi uomini all'attacco, riusci, con la sua energica conduzione, a ottenere la vittoria al tramonto.
Dopo la morte del re, continuo ad operare nella Germania meridionale, prima agli ordini di suo fratello Guglielmo, poi come comandante indipendente; nel
1633
, assieme al generale svedese
Gustav Horn
, intraprese con successo l'invasione della
Baviera
, difesa dal comandante imperiale
Johann von Aldringen
. Nello stesso anno fu nominato
Duca di Franconia
e gli furono assegnati come dominio personale i vescovadi di
Wurzburg
e
Bamberga
; dopo avere installato come governatore uno dei suoi molti fratelli, ritorno a condurre le operazioni militari. Convinto protestante, impose sempre pesanti contribuzioni alle citta
cattoliche
da lui conquistate, e le molte vittorie conseguite portarono i protestanti tedeschi a considerarlo come difensore della religione; tuttavia, nel
1634
, Bernardo, assieme al generale Horn, fu pesantemente sconfitto dalle forze imperiali e
spagnole
nella
battaglia di Nordlingen
, che comporto la perdita di molte delle migliori forze svedesi.
L'anno successivo Bernardo entro al servizio della
Francia
, entrata attivamente nel conflitto per impedire una vittoria degli
Asburgo
; si trovo cosi allo stesso tempo nel ruolo di comandante in capo delle forze protestanti della
Lega di Heilbronn
, formata da vari principi protestanti tedeschi, e ufficiale al servizio della Francia. Questa situazione si rivelo difficile da gestire: le successive campagne di Bernardo, condotte con grande abilita, oscillarono tra una condotta che privilegiava la politica francese ed una che si focalizzava sulle necessita dei protestanti tedeschi.
La piu notevole delle sue campagne fu quella del
1638
, in cui vinse la
battaglia di Rheinfelden
e altri scontri minori a Wittenweiher e Thann, catturando successivamente le fortezze di
Rheinfelden
,
Friburgo
e
Breisach
, quest'ultima ritenuta una delle piu potenti d'Europa; i francesi assicurarono a Bernardo il possesso dell'
Alsazia
e di
Hagenau
, in cambio dei suoi territori persi al tempo delle sconfitte del 1634.
La sua salute tuttavia era in progressivo declino. Mori a
Neuenburg am Rhein
, il 18 luglio
1639
; i territori da lui conquistati passarono sotto la sovranita francese. Fu sepolto a Breisach e in seguito le sue spoglie furono trasferite a
Weimar
- Questa voce contiene testo tratto dall'undicesima edizione dell'Enciclopedia Britannica, di pubblico dominio.