La
battaglia di Rigutino
fu lo scontro avvenuto fra i popolani
aretini
e i soldati polacchi filo-francesi comandati dal generale
Jan Henryk D?browski
, avvenuto presso il villaggio di
Rigutino
(
AR
) il 14 maggio
1799
, durante l'insurrezione anti-francese del
Viva Maria
.
I polacchi, affiliati all'
esercito francese
, stavano marciando da
Perugia
verso Arezzo per riportare all'obbedienza la citta toscana, insorta il precedente 6 maggio contro il governo di occupazione francese di
Firenze
. Gli aretini, disposti lungo la strada per
Roma
nei pressi dell'attuale centro abitato di Rigutino, misero in atto un'incisiva azione di guerriglia che porto all'uccisione di diversi soldati nemici, compreso il colonnello
Jozef Chamand
, vice di D?browski. I soldati polacchi allora, riusciti ad aggirare Arezzo e le sue difese, effettuarono violente rappresaglie nei villaggi che incontrarono.
Dopo che il
Granducato di Toscana
era stato invaso dalle truppe francesi nel corso della
guerra della seconda coalizione
, il granduca
Ferdinando III di Toscana
era stato deposto ed era fuggito, lasciando che un governo repubblicano provvisorio s'istallasse a Firenze. Presto tuttavia gli ideali della
rivoluzione francese
lasciarono il posto a nuova oppressione e violenza da parte degli invasori francesi, e cio causo una forte ondata di malcontento in Toscana, soprattutto nelle campagne, dove i valori rivoluzionari vennero fin da subito rigettati.
[1]
[2]
Infine, nel maggio
1799
, scoppio la ribellione anti-francese e
cattolica
nota come
Viva Maria
, dal nome del grido di battaglia dei rivoltosi.
Arezzo
, su esempio delle campagne circostanti, fu la prima grande citta a ribellarsi il 6 maggio, complice anche il fervore religioso ispirato dai locali miracoli della
Madonna del Conforto
avvenuti pochissimi anni prima.
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Gli aretini riuscirono a cacciare in poche ore gli occupanti francesi, che dovettero cosi ritirarsi a Firenze. In quel momento la forza militare piu vicina che poteva potenzialmente riportare l'ordine era la
Legione polacca
del generale
Jan Henryk D?browski
, allora stanziato a
Perugia
, a cui venne quindi ordinato di marciare verso Arezzo per reprimere l'insurrezione.
[1]
[2]
Ben sapendo che la risposta francese era in arrivo, le autorita aretine riuscirono in breve tempo a mobilitare buona parte della cittadinanza, formando una milizia composta da civili equipaggiati con
schioppi
, armi molto diffuse all'epoca per la consuetudine popolare di andare a
caccia
.
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Capendo che attendere le mosse francesi sarebbe stato deleterio, gli aretini decisero di presidiare la strada che dalla
Val di Chiana
conduceva verso la citta, che imboccava la zona della gola dell'
Olmo
, una strozzatura tra i colli che circondavano Arezzo altamente difendibile. Alla gola dell'Olmo fu predisposta una grande barricata, mentre al villaggio di
Rigutino
, piu avanzato, una barriera piu piccola.
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Il generale D?browski, visto il rapido deterioramento del controllo francese sull'Italia settentrionale, avrebbe preferito non scontrarsi con gli aretini, bensi giungere quanto prima a Firenze e riunirsi col resto dell'esercito. I suoi ordini tuttavia erano chiari: doveva reprimere la ribellione, percio in una settimana la Legione polacca, forte di circa 4400 uomini, si ritrovo nei pressi di Arezzo.
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Dopo aver incontrato una prima resistenza a
Cortona
, anch'essa ribellatasi,
[2]
i polacchi erano giunti a
Castiglion Fiorentino
, i cui cittadini riuscirono ad ottenere la salvezza del borgo offrendo cibo e informazioni, denunciando le mosse difensive degli aretini e permettendo cosi a D?browski di elaborare una strategia.
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Decidendo di creare un diversivo, il generale distacco un'avanguardia affidandola al proprio secondo in comando, il colonnello
Jozef Chamand
, con l'incarico di dirigersi verso Arezzo per attirare su di se l'attenzione dei difensori. Il vero obbiettivo di D?browski era aggirare la citta passando per la zona di San Giuliano, piu impervia e per questo considerata impraticabile dal suo esercito, e quindi non difesa.
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[2]
La mattina del 14 maggio l'esercito polacco parti da Castiglion Fiorentino, con l'avanguardia che lo precedeva di molto per catalizzare su di se eventuali attacchi. Contemporaneamente anche gli aretini inviarono in avanscoperta un certo numero di armati a cavallo, capitanati dal cavaliere Martino Romanelli, per cercare di intercettare i nemici e preavvertire cosi i difensori all'Olmo. Giunti presso Rigutino, gli aretini udirono l'eco dei tamburi dei polacchi, e sfruttando i boschi e le erbe alte dei dintorni smontarono da cavallo e si nascosero, decisi a tendere un'
imboscata
agli invasori.
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[2]
Quando l'avanguardia polacca passo, i cavalieri aretini e gli abitanti di Rigutino e
Vitiano
uscirono dai propri nascondigli e aprirono il fuoco, falciando diversi fanti appiedati. Romanelli stesso si getto contro Chamand, in testa alla colonna, prendendolo di sorpresa e uccidendolo con un colpo di
sciabola
.
[2]
Lo scontro duro pochi minuti, e Romanelli, presi come trofeo il cappello e una lettera di Chamand (credendo erroneamente che fosse il superiore D?browski), ordino la ritirata verso l'Olmo.
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Nel frattempo era giunto anche il resto dell'esercito francese, e dopo alcuni scambi di fucileria gli aretini evacuarono Rigutino e fuggirono verso le barricate precedentemente erette. I polacchi, infuriati, si diedero allora al saccheggio dei villaggi vicini: vennero devastati in particolare
Policiano
, Sant'Andrea a Pigli, Pieve a Quarto e Sant'Anastasio, dove si registrarono diverse vittime tra i civili che non erano riusciti a fuggire, specialmente anziani e infermi.
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Dopo il saccheggio dei villaggi D?browski ordino di riprendere la marcia, riuscendo con successo ad aggirare Arezzo senza essere fermato e giungendo a Firenze pochi giorni dopo. Gli aretini interpretarono l'aggiramento polacco come una ritirata, contribuendo cosi a consolidare l'entusiasmo del Viva Maria e il temporaneo successo della rivolta.
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In breve tempo si costitui un esercito di decine di migliaia di volontari noto come
Armata Aretina
, che riusci a liberare buona parte della Toscana con l'appoggio dell'
Impero asburgico
, dell'
Impero russo
e del
Regno Unito
, che inviarono anche propri rappresentanti per assisterla. Per un breve periodo Arezzo fu l'effettiva capitale del rinato Granducato di Toscana, come dell'intera Italia centrale libera dal dominio francese.
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Tuttavia appena un anno dopo, in seguito alla vittoria di
Napoleone
alla
battaglia di Marengo
, l'esercito francese invase nuovamente l'Italia, travolgendo la difesa dell'incapace generale
Annibale Sommariva
. Arezzo subi presto la terribile rappresaglia francese: dopo una futile resistenza guidata dal marchese Giovan Battista Albergotti, gia a capo della citta durante le prime fasi della ribellione, un attacco a sorpresa fece cadere Arezzo in mano ai francesi, che la sottoposero a un brutale saccheggio di quattro giorni con decine di vittime tra i cittadini.
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Nel
1999
, nel 200º anniversario della battaglia, si tenne una commemorazione al paese di
Rigutino
, dove presenziarono i discendenti dei protagonisti della battaglia, come anche rappresentanti ufficiali italiani, francesi e polacchi. Durante l'evento venne celebrata anche una rievocazione dello scontro in costume.
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- Santino Gallorini,
La primavera del Viva Maria
, Cortona, Calosci, 1999.
- Santino Gallorini,
Viva Maria e Nazione Ebrea
, Cortona, Calosci, 2009.