La
battaglia di El Obeid
venne combattuta tra il 3 e il 5 novembre 1883 tra le forze del Sudan mahdista, al comando del mahdi
Muhammad Ahmad
, e quelle anglo-egiziane al comando del generale britannico
William Hicks
.
Il
Sudan
in quegli anni era controllato dall'
Egitto
;
Muhammad Ahmad
, divenuto leader della
confraternita
sunnita
della
Samm?niyya
nel
1880
, durante la problematica situazione
sudanese
di quegli anni si proclamo
Mahdi
e, appoggiandosi al popolare sentimento religioso e nazionalista, si pose a capo di una rivolta
nazionalista
contro la dominazione anglo-egiziana.
Nel
1883
William Hicks
, un ufficiale britannico in pensione, venne messo a capo di una debole forza militare che da Khartum doveva raggiungere il
Kordofan
con l'ordine di schiacciare il Mahdi, che nel gennaio del 1883 aveva catturato
al-Ubayyid
(anche chiamata El Obeid), la capitale di quella provincia.
La spedizione parti da
Khartum
il 9 settembre: era costituita da 7.000 fanti, 1.000 cavalieri e 2.000 seguaci del campo e comprendeva 13 europei. Il 10 la forza lascio il Nilo a Duem. Dopo una marcia forzata, Hicks attacco le forze mahdiste il 3 novembre 1883. Il Mahdi aveva comunque avuto il tempo di riarmare e preparare i propri An??r, che erano ormai giunti ad essere piu di 40.000. Il 5 novembre la forza di spedizione britannica al comando di Hicks cadde in un'imboscata e fu annientata nei pressi di Shayk?n a sud di El Obeid. Lo stesso Hicks venne ucciso, si salvarono solamente 300 uomini. Secondo il racconto del cuoco di Hicks, uno dei sopravvissuti, il generale fu l'ultimo ufficiale a cadere, colpito dalla lancia del califfo Mahommed Sherif. La testa di Hicks fu poi tagliata e portata al mahdi.
- Winston Churchill
,
The River War
, Eyre and Spottiswoode, Londra, 1952
- Rudolf Carl von Slatin, Fire and Sword in the Sudan,
https://www.gutenberg.org/ebooks/41035
- Philip Warner,
Dervish, the rise and fall of an African empire
, Wordsworth editions, 2000,
ISBN 1-84022-246-8