Un
basci-buzuk
o
bashi-bazouk
o
bashibazouk
(
turco
ba?ıbozuk
, o
deliba?
, letteralmente "testa danneggiata", nel significato di "testa matta", "senza guida", "disordinato" per la loro mancanza di disciplina) era un
soldato irregolare
dell'esercito
ottomano
. Erano armati con una sciabola e formavano una potente e poco costosa unita di fanteria. Le formazioni di
basci-buzuk
furono ereditate anche dal
Chedivato d'Egitto
e infine dal
Regno d'Italia
.
Il 10 marzo
1882
il governo del Regno d'Italia acquisto la baia di
Assab
, la cui colonizzazione era iniziata nel
1869
a danno del governo egiziano. Il 5 febbraio
1885
, nella citta portuale di
Massaua
, sbarcava il
Corpo di spedizione
del
tenente colonnello
Tancredi Saletta
e il 1º gennaio
1890
l'
Eritrea
diventava ufficialmente la prima
colonia italiana
, con il nome di
Colonia eritrea
.
Nel 1885 la guarnigione della citta era formata, oltre che dal contingente egiziano regolare, da circa 500 irregolari
basci-buzuk
, reclutati in ogni angolo dell'Impero ottomano, essenzialmente con compiti di
polizia
. Su proposta del governatore e
generale
Tancredi Saletta
, il
Ministero della Guerra
decise di non congedare i
basci-buzuk
. Le motivazioni erano sia di ordine politico, sia di ordine pratico. L'arruolamento e l'eventuale perdita di personale indigeno avrebbe avuto un minore impatto sull'opinione pubblica italiana rispetto all'uso di personale nazionale. Inoltre i
basci-buzuk
, pur non risultando particolarmente affidabili, avevano un'ottima conoscenza del territorio, erano abituati al clima e il loro mantenimento costava molto meno. Il 30 aprile 1885 venne dato incarico all'
albanese
Osman, comandante dei
basci-buzuk
, di reclutare 100 irregolari per il servizio con il Corpo Speciale per l'Africa. Con il ritiro completo degli egiziani, i
basci-buzuk
, che erano ormai un migliaio, furono organizzati in un'
Orda
Interna, di guarnigione a Massaua con funzioni di
gendarmeria
e guardie carcerarie e un'Orda Esterna con compiti prettamente militari. Nel
1887
il
colonnello
Giovanni Battista Begni sostitui gli ufficiali indigeni con ufficiali italiani e riorganizzo i
basci-buzuk
in tre orde: l'Orda Mobile su 12
buluk
, con 30 guide arabe (
doifer
), l'Orda Interna su 200 effettivi e l'Orda Esterna su due
nustabur
di due
buluk
, con 1.300 effettivi. Lo stesso anno parteciparono alla
battaglia di Dogali
e nel giugno
1888
furono inquadrati come regolari, con una precisa gerarchia. Con l'insediamento come governatore del generale
Antonio Baldissera
venne profondamente rivista l'organizzazione militare della colonia, con l'istituzione, tra l'altro, il 1º ottobre 1888, dei primi quattro battaglioni indigeni di
Ascari
, un corpo regolare che ando a sostituire e, in alcuni casi, a incorporare i
basci-buzuk
, che furono ufficialmente sciolti il 30 giugno
1889
.
Con l'arruolamento, i
basci-buzuk
mantennero gradi, organizzazione e anche i quadri turchi. Non avevano una propria uniforme e l'addestramento era limitato al riconoscimento dei segnali di tromba e alla manutenzione delle armi. L'armamento era costituito inizialmente dai
Remington
lasciati dagli egiziani, sostituiti poi con i
Vetterli-Vitali Mod. 1870/87
dismessi dal
Regio Esercito
e da
armi bianche
tradizionali.
- Buluk
: 24 effettivi, corrispondente indicativamente alla
squadra
- Orda
: formata da 4 buluc, corrispondente indicativamente al
plotone
, comandato da uno
Jusbasci
indigeno
- Nustabor
: formato da 3 orde, corrispondente indicativamente alla
compagnia
, comandata da un ufficiale indigeno
- Tabor
: formato da 2-4 Nustabur, corrispondente indicativamente al livello ordinativo del
battaglione
e posta al comando di un ufficiale italiano
- Kalai
: formato da 2-4 tabur, corrispondente indicativamente al livello ordinativo del
reggimento
e posta al comando di un
Sangiak
, ufficiale italiano corrispondente al
maggiore