L'
azione del 27 marzo 1942
fu una
battaglia navale
combattuta tra gli
Stati Uniti d'America
e la
Germania
durante la
seconda guerra mondiale
nelle acque dell'
oceano Atlantico
. Durante un pattugliamento a 300 miglia nautiche al largo di
Norfolk
, in
Virginia
, una
Q-ship
americana incontro un
U-Boot
tedesco e ne segui un veloce confronto di superficie
[1]
[2]
[3]
.
L'
USS
Atik
, agli ordini del
tenente comandante
Harry Lynnwood Hicks, era in origine un mercantile chiamato
SS Carolyn
che fu convertito in una a Q-ship dopo l'ingresso in guerra degli Stati Uniti. L'
Atik
stazzava 6 720
t
con un equipaggio di 141 uomini e un armamento di quattro cannoni da 100 mm, otto
mitragliatrici
e 6
K-gun
. Alle 17:00 circa del 27 marzo l'
U-123
riconobbe l'
Atik
. Piu di due ore dopo, alle 19:37 il
Kapitanleutnant
Reinhard Hardegen
fece fuoco con
siluri
G7 da una posizione in superficie e uno di essi colpi il ponte dell<'
Atik
a tribordo. La Q-ship inizio a sbandare di poco. Il tenente comandante Hicks decise che l'unico modo di attirare l'U-boot nel raggio d'azione dei suoi cannoni era quello di ordinare a una scialuppa di salvataggio di calarsi da dritta. Il trucco funziono e cosi mentre l'U-123 virava a dritta, l'
Atik
fece fuoco con tutte le armi tra cui le
bombe di profondita
: i primi colpi caddero vicino all'U-boot e gli altri deviarono. Le mitragliatrici statunitensi ebbero tuttavia successo e quindi il ponte dell'U-boat fu leggermente danneggiato e un
aspirante guardiamarina
tedesco fu ferito a morte.
[1]
[2]
[3]
Appena gli americani ebbero iniziato a sparare, il capitano Hardegen fece entrare in azione i cannoni del ponte e si sottrasse al raggio d'azione della Q-ship prima di immergersi, ma alle 21:29 attacco ancora per finire la nave americana. Dopo aver fatto fuoco e colpito con un altro siluro, l'
Atik
rimase a galla mentre la prua s'abbassava lentamente. Il resto dell'equipaggio americano sembro stesse evacuando dalla nave e cosi i tedeschi non la considerarono piu una minaccia e tornarono in superficie alle 22:27 per osservare il naufragio della Q-ship. Ventitre minuti piu tardi l'
Atik
e successivamente una
burrasca
uccise tutti i 141 marinai statunitensi. Un
SOS
fu ricevuto da tre navi militari statunitensi, la (
USS
Noa
, la
USS
Asterion
e la
USS
Sagamore
), ma quando arrivarono non c'era piu nulla da fare.
Aeroplani
statunitensi cercarono per diversi giorni, ma non trovarono nulla a parte rottami e cinque scialuppe di salvataggio.
[1]
[2]
[3]
- M. Kenneth Beyer,
Q-ships Versus U-Boats
, U.S. Naval Institute Press, 1999.
