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L' autorita (dal latino auctoritas , da augeo , accrescere) ^[1] e l'insieme di qualita proprie di una istituzione o di una singola persona alle quali gli individui si assoggettano in modo volontario per realizzare determinati scopi comuni. Il concetto di auctoritas e una creazione originale del diritto romano , assente nel pensiero greco . ^{[2] [3]}

Spesso e usato come sinonimo di potere , ma in realta i due termini afferiscono ad accezioni diverse. Il "potere" si riferisce all'abilita nel raggiungere determinati scopi mentre il concetto di "autorita" comprende la legittimazione, la giustificazione ed il diritto di esercitare quel potere.

Le prime riflessioni sul concetto di autorita possono essere fatte risalire agli antichi Romani che distinsero tra auctoritas , potestas ed imperium , ma e stato con la nascita degli stati nazionali che l'indagine si separa da implicazioni di tipo divino , grazie a Il Principe ( 1513 ) di Niccolo Machiavelli e al Leviatano ( 1651 ) di Hobbes , opere in cui per la prima volta viene affermata una nozione moderna e laica di autorita.

Successivamente fu l' empirista Locke , nei Due trattati sul governo ( 1690 ) a continuare la riflessione in proposito, giungendo a concludere che il fondamento dell'autorita debba essere cercato nella liberta e nell' uguaglianza di tutti gli individui . Contrario ad ogni forma di assolutismo fu anche Jean-Jacques Rousseau che, nella sua opera Contratto sociale , ( 1762 ), teorizzava un concetto di autorita come emanazione della volonta popolare.

Nel XIX secolo l'autorita, nelle riflessioni di Hegel e di Comte , divenne la guida irrinunciabile del progresso umano. Secondo Marx , invece, nella prospettiva del materialismo storico, l'autorita si configurava come il dominio oppressivo della societa capitalistica sulla classe operaia .

Il sociologo Emile Durkheim nel 1893 , con l'opera Divisione del lavoro sociale , propose un'idea di autorita come regolamentazione dall'alto del funzionamento complessivo della societa , basata appunto sulla divisione del lavoro .

Su questo piano conduce la sua riflessione anche Max Weber che, nel suo saggio Economia e societa , distingue tre tipi di autorita:

1. quella legale , ovvero quella regolata da un sistema ufficiale di leggi;
2. quella tradizionale , ossia legittimata dalla tradizione ;
3. quella carismatica , legittimata dalle capacita personali (il carisma appunto) del capo.

Gli studi piu recenti sul concetto di autorita, condotti nel 1936 da Max Horkheimer , Herbert Marcuse e Erich Fromm (in Studi sull'autorita e la famiglia ) e da Theodor Adorno con l'opera La personalita autoritaria ( 1950 ), vertono sulla denuncia della degenerazione dell'autorita in autoritarismo .

Il concetto di auctoritas , nell' antica Roma , rimane indissolubilmente legato alla figura di Augusto . Lui stesso, nelle Res gestae divi Augusti , spiega come l'enorme mole di poteri che gli vennero attribuiti dal senato , li ottenne poiche fu riconosciuto, unanimemente, come il cittadino con la maggiore auctoritas rispetto agli altri ^[4] Augusto, per auctoritas , intendeva lo spessore che ebbe assunto la sua persona, in virtu delle gesta e delle imprese militari nelle quali si rese protagonista e che gli permisero di accumulare un potere personale effettivo, nonostante non ricoprisse cariche politiche ufficiali.

Fuori dal contesto geo-politico, la parola auctoritas aveva anche un valore nel campo religioso-scientifico. L' auctoritas era quella forma di reverenza e di fiducia che si riponeva nelle sacre scritture , quali strumenti della rivelazione divina: esse non potevano essere messe in discussione, ma essendo oggetto di fede , rappresentavano oltre che testi religiosi, le fonti piu importanti per qualsiasi campo del sapere. In questo senso l' auctoritas era il principio su cui si basava la conoscenza scientifica prima della rivoluzione scientifica di Galileo e Francesco Bacone (il tutto e riassumibile nella locuzione latino Ipse dixit ).

Nel corso del Medioevo l' auctoritas non rimase circoscritta ai testi sacri, ma gradualmente venne estesa ad altri grandi autori del mondo classico (sebbene la filosofia scolastica indicasse anche quale valore dare ai passaggi in apparente contraddizione) e poi alla grande maggioranza degli scritti in genere, pur nella costante convinzione che la ratio fosse superiore all' auctoritas (l'autorita si fonda sulla ragione, ma non la ragione sull'autorita, dice Scoto Eriugena ) e che, negli argomenti umani, l'argomento d'autorita fosse, per definizione, il piu debole, di fronte ad argomenti di ragione o di tipo empirico ( Tommaso d'Aquino ).

Alcune posizioni polemiche posteriori, umaniste o illuministe, hanno invece voluto presentare un Medioevo preda della ferma convinzione della totale assimilabilita tra una prova empirica e una testimonianza ritenuta credibile; questo principio, si dice, sarebbe alla base di tutto il sapere medievale e spiegherebbe anche la proliferazione di credenze di sapore piu superstizioso e magico. Secondo questa posizione, i primi accenni alla delegittimazione di questa sorta di (usando un termine dispregiativo) "creduloneria" sarebbero avvenuti a partire dall' umanesimo e dalla riscoperta del mondo classico senza il filtro degli autori medievali.

• Autoritarismo
• Potere

• Wikiquote contiene citazioni di o su autorita
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su autorita

• Augusto Del Noce, Autorita , in Enciclopedia del Novecento , Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1975-2004.
• Carlo Galli, Autorita , in Enciclopedia delle scienze sociali , Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1991-2001.
• Giorgio Stabile, Autorita , in Enciclopedia dantesca , Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1970.

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