L'
assedio di Nara
fu uno dei primi scontri della
guerra Genpei
nel tardo
periodo Heian
, combattuta tra i
Taira
e i
monaci guerrieri
della citta che sostenevano i
Minamoto
.
Il 23 giugno 1180 le forze del clan Taira guidate da
Taira no Tomomori
e
Taira no Shigehira
, figli del capoclan
Taira no Kiyomori
, avevano sconfitto nella
prima battaglia di Uji
il principe
Mochihito
e i suoi sostenitori
Minamoto no Yorimasa
e i monaci guerrieri di Mii-dera e altri templi, innescando la guerra Genpei. Dopo la battaglia I Taira avevano dato alle fiamme Mii-dera per punire i monaci che avevano sostenuto il nemico.
Oltre a Mii-dera, anche i templi di
Nara
K?fuku-ji
e
T?dai-ji
avevano risposto positivamente alla chiamata alle armi contro i Taira. Secondo l'
Heike Monogatari
Kiyomori inizialmente mando solo 500 guerrieri nella citta al comando di
Kaneyasu Seno
con l'ordine di prenderne il controllo nel modo piu pacifico possibile. Tuttavia i
S?hei
di Nara aggredirono questo primo contingente catturando e decapitando una sessantina dei guerrieri di Kaneyasu, e costringendo gli altri a fuggire a
Kyoto
.
Inviati da Kiyomori per punire Nara, Tomomori e Shigehira mossero con la loro armata sulla antica capitale (Nara era stata capitale del
Giappone
nel
periodo omonimo
dal
710
al
794
) e la cinse d'assedio.
A difendere la citta c'erano circa 7000 S?hei ostili ai Taira che avevano creato difese improvvisate scavando fossati nelle strade e costruendo barricate. Questi avevano preso posizione a Narazaka, presso il tempio di
Hannya-ji
il armati principalmente di archi, frecce e
naginata
.
L'armata Taira dette l'assalto alle posizioni dei difensori a Narazaka ma la resistenza fu tenace e i combattimenti si protrassero fino alla sera; al calar del buio Shigehira ordino di accendere le torce per fare luce e, forse accidentalmente, forse per ficcare la resistenza dei difensori, i Taira appiccarono il fuoco alla citta. L'incendio fu in breve tempo propagato a buona parte degli edifici di Nara ed ebbe effetti devastanti.
Distrusse il Tempio Kofuku-ji, il Todai-ji con la sua sala del grande Buddha, e raggiunse anche Shin-Yakushi-ji; Anche numerosi santuari minori come Tamukeyama Hachiman Shrine, il Santuario Ryokawa e molti altri furono distrutti. Nel rogo e negli scontri persero la vita circa 3500 monaci e civili.
