Assedio di Louisbourg
parte della
guerra franco-indiana
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Assedio di Louisbourg (1758): La nave britannica Prudent in fiamme e la Bienfaisant che l'ha appena sconfitta
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Data
| 8 giugno?26 luglio 1758
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Luogo
| Louisbourg
, nell'odierna
Nuova Scozia
, allora provincia francese di
Ile-Royale
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Esito
| Vittoria britannica
[1]
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Schieramenti
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Comandanti
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Effettivi
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14000 soldati
12000 marinai
150 vascelli da trasporto
40
men-of-war
| 3500 soldati
3500 marinai
5 navi da combattimento
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Perdite
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172 morti
355 feriti
[3]
| 102 morti
303 feriti
6600 arresi
[3]
4 navi da combattimento bruciate, 1 conquistata
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Manuale
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L'
assedio di Louisbourg
fu una battaglia fondamentale della
guerra dei sette anni
(nota negli Stati Uniti come
guerra franco-indiana
) combattuta nel 1758 tra
Regno di Gran Bretagna
e
Regno di Francia
. Pose fine all'epoca coloniale francese nel
Canada atlantico
e porto alla perdita della citta di
Quebec
nel 1759 e del resto della
Nuova Francia
l'anno seguente.
[4]
Il governo britannico aveva capito che con la
fortezza di Louisbourg
sotto il controllo francese non c'era modo per la
Royal Navy
di risalire il
San Lorenzo
per attaccare il Quebec. Dopo che la
spedizione condotta contro Louisbourg nel 1757
da
Lord Loudon
fu respinta dai francesi, i britannici guidati da
William Pitt
decisero di riprovare con nuovi comandanti.
Pitt assegno il compito della conquista della fortezza al maggior generale
Jeffrey Amherst
. I generali di brigata di Amherst erano
Charles Lawrence
,
James Wolfe
e
Edward Whitmore
, mentre il comando delle operazioni navali fu assegnato all'ammiraglio
Edward Boscawen
. Il capo ingegnere era
John Henry Bastide
, che aveva partecipato al
primo assedio di Louisbourg
nel 1745 e che era capo ingegnere a Fort Saint Philip, Minorca, quando nel 1756
i britannici erano stati sconfitti
dai francesi dopo un lungo assedio.
Come avevano fatto nel 1757, i francesi progettarono di difendere Louisbourg con un ampio impiego navale. La flotta francese salpata da
Tolone
fu bloccata a
Cartagena
dai britannici, ed i rinforzi furono sconfitti nella
battaglia di Cartagena
. I francesi abbandonarono l'idea di ottenere aiuto da oltreoceano, il che significava che avrebbero avuto a disposizione poche navi per opporsi ai britannici al largo di Louisbourg.
I britannici si riunirono ad
Halifax
dove le unita di esercito e marina passarono maggio addestrandosi per agire in modo coordinato. Dopo l'assembramento di
Great Pontack
, il 29 maggio la flotta della Royal Navy parti da Halifax verso Louisbourg. La flotta era composta da 150 navi da trasporto e 40 man-of-war. Su queste navi c'erano 14000 soldati, quasi tutti regolari (con l'eccezione di quattro compagnie di American rangers). Furono divisi in tre divisioni:
Red
, comandati da James Wolfe,
Blue
, comandati da Charles Lawrence e
White
comandati da Edward Whitmore. Il 2 giugno gettarono l'ancora a Gabarus Bay, a 5 km da Louisbourg.
Il comandante francese (e governatore di Ile Royale)
Augustin de Boschenry de Drucour
aveva a disposizione circa 3500 regolari e 3500 marinai sulle navi da guerra nel porto. A differenza dell'anno prima, la marina francese non fu in grado di incrementare le file, lasciando lo squadrone di Louisbourg in minoranza numerica di cinque ad uno. Drucour ordino agli uomini di prepararsi e spedi 2000 soldati con altre difese, come una batteria di artiglieria, a Kennington Cove.
Le condizioni meteorologiche della prima settimana di giugno resero impossibile lo sbarco, per cui i britannici poterono solo bombardare le improvvisate difese della costa di Gabarus Bay con una
fregata
. Le condizioni migliorarono, ed all'alba dell'8 giugno Amherst lancio un assalto con una flotta di grandi barche organizzate in 7 divisioni, ognuna comandata da uno dei suoi generali. Inizialmente le difese francesi ebbero successo, e dopo pesanti perdite Wolfe ordino la ritirata. All'ultimo minuto un carico di fanteria della divisione di Wolfe (i
Rogers' Rangers
) trovarono una roccia protetta dal fuoco francese e sbarcarono. Wolfe guido qui il resto della sua divisione. Colpiti ai fianchi, i francesi si ritirarono velocemente all'interno della fortezza.
Continue mareggiate e la difficolta nel muovere le macchine d'assedio su un terreno tanto paludoso rallentarono l'inizio ufficiale dell'assedio. Nel frattempo Wolfe era stato mandato con 1220 uomini ad assediare il
faro
che dominava l'entrata del porto. Questo fu fatto il 12 giugno. Dopo undici giorni, il 19 giugno, le batterie di artiglieria britannica erano in posizione e fu dato l'ordine di aprire il fuoco sui francesi. La batteria britannica era composta di 70 cannoni e mortai di ogni tipo. Nel giro di alcune ore i cannoni avevano distrutto le mura e danneggiato numerosi edifici.
Il 21 luglio un colpo di mortaio sparato da un cannone britannico posto sul faro colpi un cannone da 74 della nave francese
L'Entreprenant
, scatenando a bordo un incendio. La leggera brezza aizzo il fuoco, e poco dopo
L'Entreprenant
, altre due navi francesi presero fuoco.
L'Entreprenant
esplose quello stesso giorno, privando i francesi della nave piu grande della flotta di Louisbourg.
Un altro colpo al morale francese ci fu la sera del 23 luglio alle 10:00. Un colpo fortunato britannico appicco il fuoco al bastione noto come
King's Bastion
. Il King's Bastion conteneva il quartier generale della fortezza, ed era nel 1758 l'edificio piu grande dell'America del Nord. La sua distruzione abbatte il morale delle truppe francesi e le loro speranze di resistere all'assedio.
Molti storici considerano le azioni britanniche del 25 luglio come la "goccia che fece traboccare il vaso". Usando una fitta nebbia come copertura, l'ammiraglio Boscawen invio un manipolo a distruggere le navi francesi nel porto. Gli inglesi misero fuori uso le ultime due navi francesi da combattimento, conquistando la
Bienfaisant
e dando alle fiamme la
Prudent
, aprendo quindi la strada per la Royal Navy verso il porto.
James Cook
, diventato poi famoso come
esploratore
, prese parte alle operazioni e ne tenne un resoconto nel suo diario di bordo.
[5]
Il 26 luglio i francesi si arresero. Avendo combattuto in modo vigoroso, i francesi si aspettavano di vedersi concedere l'onore delle armi concesso agli sconfitti britannici della
battaglia di Minorca
. Amherst si rifiuto, probabilmente avendo in mente le storie delle atrocita che si dice siano state commesse dai nativi alleati dei francesi su coloro che si arresero a
Fort Oswego
e a
Fort William Henry
. Ai difensori di Louisbourg fu ordinato di consegnare tutte le armi, l'equipaggiamento e le bandiere. Questo fece infuriare Drucour, ma essendo in gioco la vita dei civili che abitavano Louisbourg accetto malvolentieri i termini della resa. Il reggimento Cambis si rifiuto di onorarne i termini, ruppero i loro moschetti e diedero fuoco alle bandiere piuttosto che consegnarli ai britannici.
[6]
Louisbourg aveva resistito abbastanza a lungo da evitare l'attacco a Quebec nel 1758. La caduta della fortezza porto pero alla perdita del territorio francese nel Canada atlantico. Partendo da Louisbourg, gli inglesi passarono il resto dell'anno inseguendo i francesi ed occupandone gli insediamenti in quello che oggi e
Nuovo Brunswick
,
Isola del Principe Edoardo
e
Terranova
. La seconda ondata di espulsioni degli Acadiani ebbe inizio. I britannici intrapresero la
campagna del fiume Saint John
, la
campagna del fiume Petitcodiac
, la
campagna di Ile Saint-Jean
e la deportazione degli Acadiani nella
campagna del golfo di Saint Lawrence (1758)
.
La perdita di Louisbourg privo il Quebec e la Nuova Francia della protezione navale, aprendo la via all'attacco di Saint Lawrence. Louisbourg fu utilizzata nel 1759 come punto di partenza dal generale
Wolfe
per il famoso
assedio di Quebec
che pose fine al regno francese in America del Nord. Dopo la resa di Quebec i britannici distrussero tutte le fortezze con l'uso di esplosivi, assicurandosi cosi che i francesi non sarebbero tornati dopo un eventuale nuovo trattato di pace. Nel 1760 la fortezza fu ridotta in un cumulo di macerie. Nel 1763 col
trattato di Parigi
la Francia cedette ufficialmente il Canada, compresa l'
isola del Capo Bretone
, all'Inghilterra. Nel 1768 l'ultima guarnigione francese se ne ando con la maggior parte degli abitanti civili rimasti.
[7]
Flotta della Royal Navy impegnata nell'assedio
[
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modifica wikitesto
]
[8]
-
-
La fortezza oggi, vista dal porto
-
Cannone della
Le Prudent
, esposto presso il
the Battlefields Park
, Quebec
-
Mortaio francese utilizzato durante l'assedio, esposto presso il
Canadian War Museum
, Ottawa.
-
Cannoni di Louisbourg, Toronto
- Fred Anderson,
Crucible of War
, (2000) pp 250?256
- Stephen Brumwell,
Paths of Glory: The Life and Death of General James Wolfe
, Hambledon Continuum, 2007.
ISBN 978-1-84725-208-1
- Rene Chartrand,
Louisbourg 1758
- Richard Hough,
Captain James Cook: a biography
, Hodder & Stoughton, 1995
- William M. Fowler,
Empires at War: The French and Indian War and the Struggle For North America
Vancouver, Douglas & McIntyre Ltd., 2005
- J. Mackay Hitsman e C. C. J. Bond,
'The Assault Landing at Louisbourg, 1758
, in
Canadian Historical Review
, vol. 35, n. 4, 1954, pp. 314-330.
- A.J.B. Johnson,
Endgame 1758:The Promise, the Glory and the Despair of Louisbourg's Last Decade
, Sydney, NS: Capre Breton University Press, 2008
- McLennan, J.S (2000, originariamente 1918).
Louisbourg: From its Foundation to its Fall, 1713-1758
. Halifax: The Book Room Limited.
, su
archive.org
.
- Oliver Warner,
With Wolfe to Quebec
. Toronto: William Collins Sons and Company Ltd., 1972
ISBN 0002119420
- The Naval Chronicle
, vol. 07, Bunney & Gold.
- Diario di Gordon dell'assedio
, su
archive.org
.
- Diari, lettere e racconti di Louisbourg e di Isle Royale (1713-1768)
, su
krausehouse.ca
.
- Diario di John Wolcott
, su
archive.org
.
- Memorie di de Johnstone
, su
archive.org
.