L'
assedio di Edessa
ebbe luogo dal 28 novembre al 24 dicembre
1144
, concludendosi con la conquista della
contea di Edessa
da parte di
Zangi
, l'
atabeg
di
Mosul
.
La contea di Edessa fu il primo degli
stati crociati
ad essere creato durante e dopo la
prima crociata
.
Era anche quello situato piu a nord, il piu debole ed il meno popolato; di conseguenza fu soggetto a frequenti attacchi da parte dei circostanti stati musulmani, governati da
Artuqidi
,
Danishmendidi
e
Turchi Selgiuchidi
.
Il conte
Baldovino II
ed il futuro conte
Joscelin di Courtenay
furono catturati dopo la sconfitta nella
battaglia di Harran
del
1104
. Baldovino e Joscelin furono entrambi catturati una seconda volta nel
1122
.
Ciononostante Edessa aveva in qualche modo recuperato dopo la
battaglia di Azaz
nel
1125
, ma Joscelin fu ucciso in battaglia nel
1131
.
Il suo successore
Joscelin II
fu costretto ad allearsi con l'
impero Bizantino
, ma nel
1143
sia l'
imperatore bizantino
Giovanni II Comneno
che il
Re di Gerusalemme
Folco V d'Angio
morirono.
Il figlio, successore di Giovanni II,
Manuele I Comneno
, dovette occuparsi del consolidamento del suo potere contro i fratelli maggiori, mentre a Folco successero sua moglie
Melisenda
e suo figlio
Baldovino III
.
Joscelin aveva anche litigato con
Raimondo II di Tripoli
e
Raimondo d'Antiochia
, lasciando Edessa priva di alleati potenti.
Nel
1144
Joscelin riusci a stringere un'alleanza con
Kara Aslan
, il governante artuqide di
Diyarbakır
, contro il crescere del potere e dell'influenza di Zangi.
Joscelin mosse fuori da Edessa con quasi tutto il suo esercito per aiutare Kara Aslan contro la citta siriaca di
Aleppo
.
Zangi, sempre cercando di trarre vantaggio dalla morte di Folco nel
1143
, si affretto verso nord per assediare Edessa, giungendo sotto le sue mura il 28 novembre.
La citta era stata avvertita del suo arrivo ed era preparata per l'assedio, ma si poteva fare poco mentre Joscelin e l'esercito erano altrove.
La difesa della citta fu guidata dall'Arcivescovo latino
Ugo II
, dal
vescovo
armeno
Giovanni, e dal vescovo
giacobita
Basilio
.
Giovanni e Basilio assicurarono che nessuno dei cristiani avrebbe disertato in favore di Zangi.
Quando Joscelin seppe dell'assedio porto il suo esercito a
Turbessel
, sapendo pero che non avrebbe mai potuto sconfiggere Zangi senza l'aiuto degli altri Stati crociati.
A Gerusalemme la regina Melisenda rispose all'appello di Joscelin inviando un esercito guidato da
Manasse di Hierges
,
Philippe de Milly
, ed
Elinardo di Bures
.
Raimondo d'Antiochia ignoro la richiesta d'aiuto, poiche il suo esercito era gia impegnato contro l'
Impero bizantino
in
Cilicia
.
Zangi circondo l'intera citta, rendendosi presto conto che non c'era un esercito a difenderla.
Costrui
macchine da assedio
e inizio a
minare
le mura, mentre le sue truppe venivano raggiunte da rinforzi
Curdi
e
Oghuz
.
Gli abitanti di Edessa resistettero per quanto poterono, ma non avevano esperienza di assedi; le numerose torri della citta rimasero sguarnite. Inoltre essi non sapevano cosa fare per i tunnel scavati dal nemico e cosi, il 24 dicembre, parte delle mura crollo.
Le truppe di Zangi sciamarono nella citta, uccidendo tutti coloro che non riuscirono a fuggire alla Cittadella di
Maniace
.
Altre migliaia furono soffocate o calpestate a morte nel panico, compreso l'Arcivescovo Ugo.
Zangi ordino ai suoi uomini di fermare il massacro. Tutti i latini che erano stati presi prigionieri furono passati per le armi mentre ai cristiani nativi fu permesso di vivere liberamente.
La
cittadella
fu consegnata il 26 dicembre.
Uno dei comandanti di Zangi, Zayn al-D?n ?Ali Kucuk, fu nominato governatore, mentre il vescovo Basilio, apparentemente desideroso di offrire la sua lealta a chiunque governasse la citta, fu riconosciuto capo della popolazione cristiana.
Battaglia di Edessa del 1146.
Nel gennaio del
1145
Zangi catturo
Saruj
ed assedio
Birejik
, ma l'esercito di Gerusalemme arrivo e raggiunse Joscelin.
Zangi inoltre fu informato di problemi sorti a Mosul e si affretto a tornare per prenderne il controllo.
In seguito egli fu acclamato per tutto l'Islam come "difensore della fede" e
al-Malik al-Man??r
, "il re vittorioso".
Egli non prosegui l'attacco al restante territorio di Edessa o al
Principato di Antiochia
, come i cristiani avevano temuto.
Joscelin II continuo a governare da
Turbessel
cio che restava del paese ad occidente dell'
Eufrate
, ma poco per volta il rimanente territorio fu conquistato dai musulmani o ceduto ai Bizantini.
Zangi fu assassinato da uno schiavo nel
1146
mentre assediava Qal?at Jabar; ad
Aleppo
gli successe il figlio
Nur al-Din
.
Joscelin cerco di riprendere Edessa dopo l'uccisione di Zangi e, nell'ottobre
1146
, riconquisto tutto tranne la cittadella.
Pero egli non ricevette aiuti dagli altri Stati crociati e in novembre egli e i suoi combattenti furono cacciati da Edessa da N?r al-D?n.
Questa volta l'intera popolazione fu costretta ad abbandonare le proprie case e la citta rimase deserta.
Intanto, nel
1145
, la notizia della caduta di Edessa aveva raggiunto l'Europa.
Papa Eugenio III
organizzo la
Seconda Crociata
che, guidata da
Luigi VII di Francia
e
Corrado III di Germania
, nel
1148
termino in un fallimento; Edessa non fu mai riconquistata.
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URL consultato il 14 ottobre 2008
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