Assedio di Bastogne
parte della
offensiva delle Ardenne
, durante la
seconda guerra mondiale
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Mappa dell'assedio di Bastogne
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Data
| 19 dicembre
1944
- 6 gennaio
1945
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Luogo
| Regione di
Bastogne
,
Belgio
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Esito
| Vittoria statunitense
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Schieramenti
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Comandanti
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Effettivi
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All'inizio della battaglia 25.000 soldati e circa 50 mezzi corazzati, saliti a oltre 100.000 soldati e circa 250 mezzi corazzati (tre divisioni corazzate
Waffen-SS
, due divisioni
Panzergrenadier
, due divisioni Volksgrenadier, una brigata meccanizzata)
| truppe assediate: circa 15.000 soldati con 70-80 mezzi corazzati; in totale: 200.000 soldati e 700 mezzi corazzati (tre divisioni corazzate, due
Combat Command
, due divisioni fanteria, una divisione aviotrasportata)
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Perdite
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Dati non disponibili
| 3.000 morti totali, 2.000 della 101°
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Voci di battaglie presenti su Wikipedia
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Manuale
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L'
assedio di Bastogne
fu il piu importante combattimento che ebbe luogo fra le
forze americane
e l'
esercito nazista
durante l'
offensiva invernale nel teatro delle Ardenne
.
Lanciata il 19 dicembre
1944
sul
fronte occidentale
nella
Seconda guerra mondiale
, ebbe un'importanza decisiva sull'esito complessivo della campagna. La lunga battaglia fu caratterizzata inizialmente dalla pericolosa avanzata delle
Panzer-Divisionen
tedesche e dal conseguente accerchiamento, il 21 dicembre 1944, della
101ª divisione aviotrasportata
statunitense all'interno della cittadina di
Bastogne
, importante nodo di comunicazioni in
Belgio
.
L'
Alto comando tedesco
non arresto i combattimenti ma, al contrario, raduno forze sempre piu numerose nell'area di Bastogne, sottraendole ad altri settori del fronte delle
Ardenne
per cercare di richiudere il corridoio americano e conquistare la citta.
Questi ultimi tentativi tedeschi diedero origine a nuovi duri scontri fino ai primi giorni di gennaio
1945
, ma terminarono comunque con il successo delle forze americane che, malgrado l'inferiorita numerica e di mezzi, respinsero i tentativi del nemico e mantennero il possesso di Bastogne, costringendo le forze tedesche a desistere, a retrocedere e da quella sconfitta, passare sulla difensiva solamente.
I combattimenti proseguirono per numerose settimane anche dopo che il 26 dicembre i valorosi paracadutisti statunitensi, che avevano organizzato una tenace resistenza, furono sbloccati dalla controffensiva di alcune divisioni corazzate americane al comando del generale
George Smith Patton
.
Dopo lo
sbarco del 6 giugno
1944
, gli Alleati condussero una
dura campagna estiva in Francia
ma avanzarono fino alla
Linea Sigfrido
, rendendo la posizione della
Germania
ancor piu precaria. I tedeschi, infatti, erano impegnati su tre fronti: ad est fronteggiavano i sovietici, ad ovest e a sud gli anglo-americani.
Nella
tana del lupo
, il quartier generale di
Adolf Hitler
sito a
Rastenburg
, in
Prussia Orientale
, il dittatore riuni i suoi generali con l'intento di progettare l'estrema difesa di
Berlino
: tra questi, in particolare,
Hasso von Manteuffel
suggeriva di trincerarsi lungo la Linea Sigfrido. Hitler, tuttavia, non intendeva condurre una campagna puramente difensiva ma riteneva fondamentale attaccare in inverno approfittando, a suo avviso, dell'esaurimento degli Alleati, secondo le sue concezioni strategiche di
Blitzkrieg
. Hitler propose cosi un audace attacco diretto verso il porto di
Anversa
, obiettivo in realta di poca rilevanza in quanto gli Alleati, pur avendo il porto in loro mani, non lo adoperavano. Tuttavia, nessuno dell'Alto comando tedesco oso contrastare le decisioni di Hitler.
Il 15 dicembre
1944
, quando l'attacco tedesco era ormai imminente, la
28ª divisione fanteria
prese posizione nei dintorni di
Heinerscheid
, in
Belgio
. Il 16 dicembre i tedeschi lanciarono l'offensiva delle Ardenne. Il 17 dicembre le prime colonne di panzer attraversarono il
Clerf
e invasero
Clervaux
.
Le Ardenne, regione collinare e boscosa, rendeva fondamentale, per la rapidita di movimento dei carri armati tedeschi, il controllo di
Bastogne
, su cui convergono le sette principali strade della regione e inevitabile punto di passaggio per raggiungere Anversa.
La sera del 16 dicembre il tenente generale
Troy Middleton
ed il comando dell'VIII Corpo d'armata capirono la gravita della situazione: dopo la perdita definitiva della 28ª divisione fanteria e dopo che le colonne corazzate tedesche superarono i fiumi
Our
e Clerf, le vie di accesso a
Bastogne
, nodo di comunicazioni fondamentale e sede del quartier generale del corpo, erano aperte ai panzer tedeschi che acceleravano l'avanzata, percorrendo le vie d'accesso alla citta belga.
[1]
Entro la mezzanotte del 17 dicembre, il colonnello Joseph H. Gilbreth, comandante del
Combat Command R
della
9ª divisione corazzata
, si porto, secondo gli ordini di Middleton, rapidamente a est di Bastogne e organizzo le sue forze in quattro raggruppamenti tattici: la
Task Force
Rose, guidata dal
capitano
L. K. Rose, con una compagnia di carri
M4 Sherman
, un plotone di
genieri
e reparti di
fanteria meccanizzata
, a Lullange (15 km a nord-est di Bastogne); un gruppo principale subito dietro, ad Allenborn: la
Task Force
Harper del
tenente colonnello
Ralph S. Harper con il grosso del 2º Battaglione Corazzato (due compagnie di carri armati) e due compagnie di fanteria (a cui si uni anche il colonnello Gilbreth con il suo quartier generale); ed infine due gruppi piu piccoli: a nord di Allenborn la
Task Force
Booth (guidata dal tenente colonnello Robert M.Booth) e a sud la
Task Force
Hayze, a Derenbach, 10 km a est di Bastogne
[1]
.
L'accerchiamento della 101ª divisione aviotrasportata
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La 101ª e l'82ª divisione aviotrasportata si stavano riprendendo e rinfoltendo di rimpiazzi a
Mourmelon-le-Grand
. La citta pero non aveva depositi di munizioni e le truppe, fino a quel momento, erano convinte di dover stare ferme fino a primavera in attesa di essere lanciate su
Berlino
.
Il 18 dicembre
1944
la difesa di Bastogne fu assegnata ad
Anthony McAuliffe
, un generale d'artiglieria al comando della
101ª divisione aviotrasporta
, un corpo d'elite di paracadutisti, che raggiunsero il villaggio con i
camion
CCKW Jimmy
dell'esercito. McAuliffe, un generale d'artiglieria, non disponeva di forze sufficienti ma sapeva bene dove, quando e come disporre i pochi pezzi d'artiglieria a sua disposizione. Disloco i suoi reparti in modo che avessero il massimo di mobilita, schierandoli in piccoli gruppi su tutto il perimetro e aumentando la forza d'urto delle sue forze d'artiglieria spostandole celermente, la dove avveniva l'attacco nemico e mise in atto un devastante ed efficace fuoco di sbarramento, che i tedeschi non riuscirono a superare.
Le truppe non disponevano di abbigliamento adatto al freddo inverno delle Ardenne. Vennero mandati al fronte con scarse munizioni, solo quelle che i soldati avevano salvato singolarmente dalla campagna nei
Paesi Bassi
, vestiario non invernale (nessun cappotto imbottito, stivali da neve, calze pesanti, guanti o altro equipaggiamento), e scarse razioni alimentari. Molti avevano solo le
razioni K
personali. La
Compagnia Easy
costitui la sua linea di difesa nelle foreste del Bois Jaques a sud della citta di
Foy
.
Il 22 dicembre gli americani, malgrado tenessero la posizione, erano arrivati alla fine delle proprie risorse alimentari e scorte di munizioni. Il tempo nuvoloso aveva impedito i rifornimenti per via aerea. L'ordine di McAuliffe era di sparare solo a colpo sicuro.
Il generale von Manteuffel si rese conto della situazione e mando un messaggio chiedendo la resa degli americani. La risposta del generale Anthony C. McAuliffe fu "
Nuts!"
(un gioco di parole che oltre ad avere assonanza con la negazione
not
e traducibile come "matto" o piu volgarmente riferibile alle
noci
genitali
come insulto
[2]
). Furibondo, von Manteuffel quella stessa notte fece bombardare Bastogne dalla
Luftwaffe
, ma la 101ª non cedette.
Il 23 dicembre, Patton era vicino, la
3ª armata
che era diretta a Sud, venne mandata a marce forzate verso Bastogne. Il tempo miglioro e vennero paracadutati rifornimenti, cibo e munizioni: in poco piu di 4 ore, 251 aerei rifornirono la 101ª che inizio subito a bombardare con l'artiglieria le postazioni naziste.
Von Manteuffel venne informato dell'arrivo di Patton e chiese all'alto comando tedesco il permesso di bloccarlo prima che arrivasse a Bastogne ma
Hitler
gli nego il permesso e allora Von Manteuffel decise di sferrare un attacco su Bastogne prima dell'arrivo di Patton.
Il 24 dicembre, la
vigilia di Natale
, fuori da Bastogne si ammasso tutta la
5ª armata corazzata tedesca
per travolgere il nemico con la superiorita numerica. Il 25 dicembre inizio la battaglia finale: i tedeschi attaccarono in forze ma gli americani resistettero, avendo ben rifornita l'artiglieria e la usarono per colpire i carri armati tedeschi. Patton era vicino e i tedeschi non riuscendo a vincere, chiesero rinforzi, ma Hitler non aveva piu niente da dare, la sua strategia della guerra lampo, contro la 101ª Divisione Aviotrasportata, non aveva funzionato. I tedeschi vennero decimati e si ritirarono.
Tre giorni dopo arrivo Patton che guido la controffensiva fino alla fine di gennaio.
Per i tedeschi non solo fu perduta Bastogne ma fu perduta anche l'avanzata verso
Anversa
e qualsiasi ulteriore possibilita di attacco. D'ora in poi i tedeschi si difesero soltanto, senza piu attaccare, fino alla fine della guerra perche non avevano piu la potenza bellica necessaria per sferrare un attacco.
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Fanteria vicino a Bastogne
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Postazione americana a Bastogne
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Anthony McAuliffe, il difensore di Bastogne
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Hasso von Manteuffel, l'attaccante perdente
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Truppe tedesche in marcia verso Bastogne
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Cacciacarri tedesco distrutto dall'artiglieria americana
- (
EN
) James R. Arnold,
Ardennes 1944
, Oxford, Osprey, 1990.
- Eddy Bauer,
Storia controversa della seconda guerra mondiale
, vol. VII, Novara, De Agostini, 1971.
- (
EN
) Jean-Paul Pallud,
Battle of the Bulge, then and now
, After the Battle, 1984.