L'
armata del Kwantung
(in giapponese:
?東軍
?
,
Kant?gun
; in cinese
關東
T
,
???
S
,
Gu?nd?ngj?n
P
,
Kwan-tung chun
W
; in coreano
關東軍
?
,
Gwandong-gun
LR
) fu un grande
gruppo d'armate
dell'
Esercito imperiale giapponese
creato all'inizio del
XX secolo
come forza a protezione della
Ferrovia della Manciuria meridionale
e delle relative aree in concessione.
Divento il piu grande e prestigioso comando all'interno dell'esercito e ne fecero parte numerosi esponenti di spicco della casta politico-militare giapponese; per tale motivo l'armata divenne negli
anni trenta
un polo alternativo di potere rispetto al governo centrale. Prova di cio fu la creazione dello Stato del
Manciukuo
, avvenuta indipendentemente dalla volonta del governo nipponico (che riconobbe il nuovo Stato dopo sei mesi dalla sua fondazione) e la successiva invasione della Cina (
seconda guerra sino-giapponese
).
Durante la
seconda guerra mondiale
l'armata del Kwantung rimase inattiva sul confine con l'
Unione Sovietica
anche se nel 1941 e nel 1942 vennero studiati possibili piani di invasione dell'Estremo Oriente sovietico per sfruttare la situazione creata dall'inizio della guerra sul
fronte orientale
. In conseguenza dell'andamento negativo per il Giappone della
campagna del Pacifico
contro gli
Alleati
, l'armata del Kwantung venne progressivamente indebolita anche se nell'agosto 1945 era costituita ancora da 31 divisioni di fanteria e 12 brigate autonome. Il 9 agosto 1945 l'
Armata Rossa
, che aveva raggruppato un formidabile schieramento di truppe e mezzi corazzati sul confine del Manciukuo,
passo all'attacco
con 80 divisioni e quattro corpi meccanizzati sbaragliando in breve tempo l'armata del Kwantung che si arrese il 19 agosto 1945; i sovietici catturarono 609 000 prigionieri nipponici
[1]
.
Dopo la
guerra russo-giapponese
del 1904-1905, il Giappone ottenne il possesso della cosiddetta
concessione del Kwantung
e del territorio circostante fino alla
ferrovia manciuriana meridionale
[2]
. "Kwantung" ha il significato di "a est dello
Shanhaiguan
", uno dei principali varchi della
Grande muraglia cinese
, ad est del quale si trova appunto la
Manciuria
.
Nel 1906 venne quindi costituita la "guarnigione del Kwantung" per difendere questo territorio; inizialmente questo nuovo reparto era costituito da una divisione di fanteria e un battaglione di artiglieria pesante d'assedio, rinforzati da sei battaglioni indipendenti da fortezza e da guardie ferroviarie schierate lungo la "zona della ferrovia della Manciuria meridionale", con una forza effettiva totale di 100 000 militari. Il suo quartier generale era a
Port Arthur
, conosciuta in giapponese come
Ryojun
. Dopo la riorganizzazione del 1919, la "guarnigione del Kwantung", venne ridenominata "armata del Kwantung".
Negli anni
venti
e
trenta
, l'armata del Kwantung divenne, all'interno dell'Esercito imperiale lacerato da forti contrasti tra fazioni e altamente politicizzato, l'elemento di forza principale della cosiddetta
K?d?ha
("Fazione della via imperiale"); molti dei suoi ufficiali superiori piu importanti sollecitarono con intransigenza un cambiamento politico radicale in Giappone attraverso il rovesciamento violento del governo civile per arrivare alla
restaurazione Sh?wa
, una riorganizzazione della societa e dell'economia in
senso totalitario
ad imitazione degli stati fascisti europei
[3]
. Gli ufficiali dell'armata del Kwantung inoltre erano favorevoli ad una politica estera molto piu aggressiva ed espansionistica nei confronti dell'entroterra asiatico; alcuni membri dell'armata giunsero al punto di prendere parte ai numerosi tentativi di
colpo di Stato
contro le autorita governative civili che si verificarono in Giappone in questo periodo, culminati nel drammatico
Incidente del 26 febbraio
1936.
L'Armata del Kwantung formalmente era subordinata direttamente al
Quartier generale Imperiale
e allo stato maggiore dell'Esercito imperiale, ma in realta i suoi capi spesso agirono in totale e aperta violazione degli ordini della madrepatria senza peraltro subire alcuna conseguenza disciplinare. Gruppi di cospiratori presenti all'interno del corpo dei giovani ufficiali dell'armata complottarono contro il
signore della guerra
cinese della Manciuria
Chang Tsolin
che venne assassinato nell'
Incidente di Huanggutun
del 1928. Alcuni anni dopo, nel 1931, i capi dell'Armata del Kwantung architettarono il cosiddetto
Incidente di Mukden
che venne sfruttato come pretesto per la successiva
invasione dell'intera Manciuria
; si tratto di un flagrante e clamoroso atto di
gekokuj?
, insubordinazione contro gli ordini espliciti dell'autorita militare e politica di Tokyo.
Di fronte a questo
fatto compiuto
, il Quartier generale imperiale non ebbe altra scelta che approvare tacitamente le azioni autonome dell'Armata del Kwantung e inviare importanti rinforzi per le susseguenti operazioni di pacificazione della Manciuria; in pratica questo comportamento del governo e i risultati ottenuti sul terreno, comportarono che l'Armata del Kwantung, invece di essere punita, venne premiata per il suo atto di aperta insubordinazione.
Nel 1932 venne costituito il nuovo stato-fantoccio del
Manciukuo
; in questo modo l'Armata del Kwantung assunse un ruolo di controllo dell'amministrazione civile del nuovo stato oltre a garantire la sua difesa militare. L'armata controllava tutti gli aspetti dell'amministrazione politica ed economica del nuovo stato e il comandante in capo dell'Armata del Kwantung divenne l'equivalente di un Governatore generale con l'autorita di approvare o annullare ogni disposizione esecutiva dell'imperatore-fantoccio del Manciukuo,
Pu Yi
. L'armata divenne anche il promotore dei grandiosi programmi di sviluppo industriale della Manciuria che sarebbe dovuta divenire, secondo gli ambiziosi propositi degli dirigenti nipponici, una seconda base industriale a disposizione dell'imperialismo aggressivo dell'Impero giapponese; venne in particolare potenziata l'acciaieria di
Anshan
che divenne il grande
complesso siderurgico Sh?wa
(
Sh?wa Seitetsusho
), e venne costituita la
Mansh? Juk?gy? Kaihatsu Kabushiki Kaisha
(
Mangy?
), la "
Compagnia per lo sviluppo industriale della Manciuria
".
La forza numerica dell'Armata del Kwantung aumento costantemente negli anni successivi alla costituzione del Manchukuo; i suoi effettivi raggiunsero i
700
000
uomini nel 1941, alla vigilia della
seconda guerra mondiale
, mentre il suo quartier generale venne trasferito a
Hsinking
, la nuova capitale dello stato-fantoccio. Lo stato maggiore dell'armata controllo e diresse anche la creazione, l'addestramento e l'equipaggiamento delle forze militari ausiliarie dell'esercito imperiale del Manciukuo. In questo periodo il principe imperiale
Tsuneyoshi Takeda
svolse le funzioni di ufficiale di collegamento tra l'Armata del Kwantung e la casa imperiale a Tokyo.
Dopo la campagna militare di occupazione della Manciuria, l'Armata del Kwantung continuo ad essere impegnata in una serie di scontri di confine con la Cina nel quadro della sua strategia fondamentale per creare una vasta area-cuscinetto dominata dal Giappone nella
Cina settentrionale
. Nella fase immediatamente precedente all'inizio della
seconda guerra sino-giapponese
, l'armata prese parte nel 1933 alla
operazione Nekka
e a varie operazioni nella
Mongolia Interna
con l'obiettivo di estendere il predominio giapponese su ampie aree della Cina settentrionale e della Mongolia. Dopo l'inizio della guerra aperta con la Cina, a seguito dei confusi eventi dell'
incidente del ponte di Marco Polo
nel luglio 1937, l'Armata del Kwantung partecipo con le sue forze alla
battaglia di Pechino-Tientsin
e alla
operazione Chahar
, mentre nelle fasi successive della guerra i suoi interventi diretti furono temporanei e limitati.
Dopo continui successi, l'Armata del Kwantung, ritenuta l'unita militare piu potente ed efficiente dell'Esercito imperiale, subi la prima sconfitta combattendo contro l'
Armata Rossa
sovietica. L'armata giapponese si opponeva fanaticamente all'
Unione Sovietica
comunista e tra i suoi ufficiali, guidati dal comandante in capo dal 1936, generale
Kenkichi Ueda
, predominavano teorie strategiche oltranziste favorevoli ad un confronto diretto con i sovietici, ritenuti, secondo la dottrina del
Hokushin-ron
("avanzata a nord") i principali nemici dell'Impero
[4]
. Nonostante la sua reputazione di efficienza bellica, tuttavia, l'Armata del Kwantung non fu in grado di avere la meglio nei sanguinosi scontri di confine del 1938 (
battaglia del lago Chasan
) e soprattutto del 1939 (
battaglia di Khalkhin Gol
, nota ai giapponesi come "incidente di Nomonhan"). In quest'ultima occasione l'armata venne duramente sconfitta, palesando la netta inferiorita tecnica nipponica di fronte alle moderne forze meccanizzate dell'Armata Rossa
[5]
.
Dopo la disfatta di Nomonhan, l'Armata del Kwantung perse parte della sua influenza, il generale Ueda venne destituito e molti ufficiali oltranzisti e insubordinati furono allontanti da incarichi di comando; la dottrina strategica del
Hokushin-ron
, che prevedeva di concentrare l'espansione giapponese in
Siberia
contro l'Unione Sovietica, piuttosto che in Cina e nel
Sud-est asiatico
, venne abbandonata a favore della dottrina alternativa del
Nanshin-ron
("avanzata a sud"), favorevole ad un espansionismo aggressivo a sud contro le potenze coloniali occidentali
[6]
.
L'Armata del Kwantung era stata un focolaio di ribellione e sedizione durante gli anni trenta, ma al contrario nei primi anni quaranta caratterizzati dalla partecipazione del Giappone alla
seconda guerra mondiale
, l'armata rimase sorprendentemente tranquilla e disciplinata. La partecipazione diretta dell'Armata del Kwantung ai combattimenti nella guerra cino-giapponese dopo la prima fase si ridusse notevolmente, mentre il conflitto si concentrava nelle regioni della Cina centrale e meridionale dove era schierata l'
Armata di spedizione in Cina
. Con l'inizio della
guerra del Pacifico
, il Manciukuo e l'Armata del Kwantung rimasero estranei agli scontri principali; nel 1941 e nel 1942 i dirigenti giapponesi al massimo livello discussero accanitamente su eventuali offensive dell'armata contro l'Unione Sovietica che sembrava indebolita in modo apparentemente decisivo dopo l'
operazione Barbarossa
, ma alla fine, per prudenza e timore dei sovietici che mantennero sempre forze rilevanti in Estremo Oriente, si decise di rinunciare ad attaccare a nord
[7]
[8]
[9]
.
Dopo il 1942 la situazione politico-militare dell'Impero giapponese divenne progressivamente sempre piu difficile e ogni progetto offensivo con il coinvolgimento dell'Armata del Kwantung venne abbandonato; la prestigiosa armata, costituita da formazioni ben equipaggiate e bene addestrate, non pote neppure essere lasciata intatta per costituire una grande riserva strategica
[10]
. Le sue migliori unita invece dovettero essere sistematicamente indebolite con la sottrazione dei reparti piu efficienti che furono inviati nel teatro meridionale della guerra del Pacifico per cercare di contrastare la massiccia controffensiva aero-navale-terrestre degli Alleati; molti di queste unita furono decimate combattendo contro gli americani nelle isole del Pacifico o nelle
Filippine
[11]
. Una parte dei reparti trasferiti dall'Armata del Kwantung venne inviata in Cina dove prese parte nel 1944 alla riuscita
operazione Ichi-Go
in direzione delle basi aeree statunitensi in territorio cinese.
Nella meta del 1945, nel momento in cui la guerra stava per avere una svolta decisiva con la
decisione americana di impiegare sul Giappone l'arma atomica
e con l'imminente
entrata in campo dell'Unione Sovietica
, l'Armata del Kwantung appariva ancora una forza militare formidabile con 713.000 soldati suddivisi in 31 divisioni di fanteria, nove brigate di fanteria, due brigate corazzate e una brigata speciale; il suo equipaggiamento comprendeva 1 155 carri armati, 5 360 cannoni e 1 800 aerei
[11]
. In realta la qualita del personale e del materiale era peggiorata drammaticamente nel corso degli anni. La maggior parte dei soldati esperti e delle armi piu moderne erano stati trasferiti negli altri teatri d'operazione; queste forze erano state sostituite con miliziani, riservisti, reclute appena mobilitate, e tutto l'equipaggiamento era irrimediabilmente superato in confronto con i mezzi moderni dell'Armata Rossa sovietica
[11]
. L'Armata del Kwantung comprendeva anche una formazione addestrata alla
guerra batteriologica
, l'
Unita 731
, ma le armi convenzionali era originarie di progetti degli anni trenta, mentre solo un piccolo numero di soldati aveva reale esperienza bellica o era sufficientemente addestrato.
In queste condizioni fu impossibile per l'Armata del Kwantung contrastare con successo la
grande offensiva in Manciuria
sferrata con forze schiaccianti dall'Armata Rossa a partire dal 9 agosto 1945; disponendo di una netta superiorita numerica ed equipaggiate con migliaia di mezzi corazzati moderni, le forze sovietiche, guidate dai marescialli veterani del
fronte orientale
Aleksandr Michajlovi? Vasilevskij
e
Rodion Jakovlevi? Malinovskij
, ottennero una brillante vittoria e occuparono in pochi giorni l'intera Manciuria sconfiggendo facilmente le unita dell'Armata del Kwantung che, peraltro, consapevoli dell'imminente resa totale del Giappone, cercarono soprattutto di guadagnare tempo e sfuggire alla prigionia
[12]
[13]
. L'ultimo comandante dell'armata, il generale
Otoz? Yamada
, ordino di cessare la resistenza il 16 agosto 1945, un giorno dopo l'annuncio di resa del Giappone pronunciato alla radio personalmente dall'imperatore
Hirohito
; alcune unita giapponesi tuttavia rifiutarono in un primo momento di arrendersi ai sovietici e i combattimenti continuarono per alcuni giorni, mentre le forze corazzate dell'Armata Rossa raggiungevano
Port Arthur
,
Mukden
e la
Corea
[14]
[15]
.
La resa formale e definitiva dell'Armata del Kwantung venne conclusa in un incontro il 19 agosto 1945 tra il maresciallo
Shunroku Hata
e il maresciallo Vasilevskij. Le forze giapponesi subirono durante la breve campagna di Manciuria, pesanti perdite e oltre 600 000 soldati divennero prigionieri di guerra dell'Armata Rossa e furono trasferiti nei campi di lavoro allestiti dalle autorita sovietiche in Siberia, nell'Estremo Oriente sovietico e in Mongolia, per contribuire concretamente alla ricostruzione dell'economia dell'Unione Sovietica dopo le enormi distruzione del conflitto
[16]
. I prigionieri dell'Armata del Kwantung subirono forti privazioni nei campi di lavoro e molti morirono in prigionia; la gran parte tuttavia sopravvisse e venne rimpatriata a scaglioni nei successivi cinque anni, anche se alcuni continuarono ad essere detenuti fino agli
anni cinquanta
.
Dopo la resa del Giappone, l'Armata Rossa scopri le installazioni segrete per la sperimentazione e la produzione di armi chimiche e batteriologiche dipendenti dall'Unita 731 dell'Armata del Kwantung. In questi centri, il personale dell'armata, sotto la direzione del dottor
Shir? Ishii
, fu responsabile di alcuni dei piu gravi crimini di guerra giapponesi, tra cui programmi di sperimentazione sull'uomo con l'utilizzo di prigionieri cinesi, sovietici e statunitensi come cavie umane
[17]
.
Arrestati dalle autorita di occupazione americane, Ishii e circa 20 000 membri della Unita 731 non furono perseguiti e ricevettero in pratica una immunita prima dell'inizio del processo di Tokyo del 1948, in cambio dei dati e della documentazioni disponibile sulla guerra batteriologica ottenuti con gli esperimenti su cavie umane. Il 6 maggio 1947 lo stesso generale
Douglas MacArthur
scrisse a
Washington
che "ulteriori dati, forse documentazione proveniente da Ishii, potrebbero essere ottenuti comunicando ai giapponesi coinvolti che le informazioni rimarrebbero segrete e non sarebbero utilizzate come prove di crimini di guerra"
[18]
. Nonostante queste oscure transazioni segrete, dodici membri della Unita 731 e alcuni alti comandanti dell'Armata del Kwantung furono effettivamente processati e condannati come criminali di guerra nel
Processo di Khabarovsk
in Unione Sovietica e nei processi celebrati dal
Tribunale militare internazionale per l'Estremo Oriente degli Alleati a Tokyo
. Furono condannati a morte e giustiziati i generali
Seishir? Itagaki
, ex-ministro della Guerra,
Iwane Matsui
, responsabile del
massacro di Nanchino
,
Kenji Doihara
, uno degli strateghi delle persecuzioni in Manciuria e dei teorici della
politica dei "Tre tutto"
,
Hideki T?j?
, capo di stato maggiore dell'Armata del Kwantung nel 1937-38 e Primo ministro del Giappone durante la Seconda guerra mondiale, e
Akira Mut?
, uno degli ideatori dei piani di guerra contro la Cina.
-
Seishir? Itagaki
-
Iwane Matsui
-
Kenji Doihara
-
Hideki T?j?
-
Akira Mut?
Ordine di battaglia dell'Armata del Kwantung nell'agosto 1945
[
modifica
|
modifica wikitesto
]
- Prima Armata regionale
- 3ª Armata
- 79ª Divisione fanteria
- 112ª Divisione fanteria
- 127ª Divisione fanteria
- 128ª Divisione fanteria
- 132ª Brigata mista
- Brigata da fortezza Rajin
- 5ª Armata
- 124ª Divisione fanteria
- 126ª Divisione fanteria
- 135ª Divisione fanteria
- 15ª Brigata di confine
- 122ª Divisione fanteria
- 134ª Divisione fanteria
- 139ª Divisione fanteria
- Terza Armata regionale
- 30ª Armata
- 39ª Divisione fanteria
- 125ª Divisione fanteria
- 138ª Divisione fanteria
- 148ª Divisione fanteria
- 44ª Armata
- 63ª Divisione fanteria
- 107ª Divisione fanteria
- 117ª Divisione fanteria
- 9ª Brigata corazzata indipendente
- 108ª Divisione fanteria
- 136ª Divisione fanteria
- 179ª Brigata mista
- 130ª Brigata mista
- 134ª Brigata mista
- 1ª Brigata corazzata indipendente
- 139ª Divisione fanteria
- Settima Armata regionale
- 58ª Armata
- 96ª Divisione fanteria
- 111ª Divisione fanteria
- 121ª Divisione fanteria
- 108ª Brigata mista
- 120ª Divisione fanteria
- 150ª Divisione fanteria
- 160ª Divisione fanteria
- 320ª Divisione fanteria
- 127ª Brigata mista
- Fortezza di Pusan
- Fortezza di Yosu
- 4ª Armata
- 119ª Divisione fanteria
- 123ª Divisione fanteria
- 139ª Divisione fanteria
- 80ª Brigata mista
- 131ª Brigata mista
- 135ª Brigata mista
- 136ª Brigata mista
- 34ª Armata
- 59ª Divisione fanteria
- 137ª Divisione fanteria
- 133ª Brigata mista
- ^
D. Glantz/J. House,
La Grande guerra patriottica dell'Armata Rossa 1941-1945
, pp. 409-414.
- ^
J. L. Margolin,
L'esercito dell'Imperatore
, p. 98.
- ^
J. L. Margolin,
L'esercito dell'Imperatore
, pp. 108 e 128-129.
- ^
J. L. Margolin,
L'esercito dell'Imperatore
, p. 113.
- ^
J. L. Margolin,
L'esercito dell'Imperatore
, p. 114.
- ^
J. L. Margolin,
L'esercito dell'Imperatore
, pp. 116-117.
- ^
J. Erickson,
The road to Stalingrad
, p. 396.
- ^
P. Herde,
Pearl Harbor
, pp. 106-107 e 285-286.
- ^
G. Boffa,
Storia dell'Unione Sovietica
, vol. 3, pp. 287-288.
- ^
D. Glantz/J. House,
La Grande guerra patriottica dell'Armata Rossa. 1941-1945
, pp. 405-406.
- ^
a
b
c
D. Glantz/J. House,
La Grande guerra patriottica dell'Armata Rossa. 1941-1945
, p. 406.
- ^
D. Glantz/J. House,
La Grande guerra patriottica dell'Armata Rossa. 1941-1945
, pp. 46-412.
- ^
G. Boffa,
Storia dell'Unione Sovietica
, vol. 3, pp. 289-290.
- ^
D. Glantz/J. House,
La Grande guerra patriottica dell'Armata Rossa. 1941-1945
, pp. 411-413.
- ^
G. Boffa,
Storia dell'Unione Sovietica
, vol. 3, p. 290.
- ^
D. Glantz/J. House,
La Grande guerra patriottica dell'Armata Rossa. 1941-1945
, p. 412.
- ^
J-L. Margolin,
L'esercito dell'Imperatore
, pp. 335-338.
- ^
H. Gold,
Unit 731 Testimony
, p. 109
- G. Boffa,
Storia dell'Unione Sovietica
, Edizioni l'Unita, 1990
- J. Erickson,
The road to Stalingrad
, Cassell, 2002
- D. Glantz/J. House,
La Grande guerra patriottica dell'Armata Rossa. 1941-1945
, LEG, 2010
- P. Herde,
Pearl Harbor
, Rizzoli, 1986
- J. L. Margolin,
L'esercito dell'Imperatore
, Lindau, 2008