Modello francese e tedesco di arco per contrabbasso.
L'
arco
(o
archetto
) e un'asticciola di legno che tiene in tensione un fascio di crini i quali, sfregando le corde degli
strumenti ad arco
, le mettono in vibrazione producendo il suono.
Tallone di un arco per violino (K. Gerhard Penzel)
Testa di un arco per violino (K. Gerhard Penzel)
E costituito da una bacchetta in
legno
, curvato a caldo. Nel corso della storia sono stati utilizzati vari tipi di legno per costruire le bacchette. Nel medioevo si impiegavano legni autoctoni, nel Seicento si e affermato l'uso di legni tropicali che offrono caratteristiche meccaniche decisamente superiori al legname europeo, dapprima
legno serpente
e
legno ferro
, gradualmente sostituiti nel secolo successivo dal
pernambuco
. Per gli archi economici e di scarsa qualita si utilizza spesso il
legno
brasiliano
. I pernambuco e il
legno Brasile
derivano dalla stessa specie di albero (
Caesalpinia
sappan L
, o legno sappan, originario dell'Asia;
Caesalpinia echinata
, o legno pernambuco, originario del Brasile), il pernambuco viene ricavato dalla parte centrale dell'albero ed e molto piu scuro (il legno brasiliano viene colorato di scuro per renderlo simile). Il pernambuco e un legno pesante, resinoso e molto elastico, presenta inoltre una grande velocita nella propagazione del suono.
Da qualche tempo, vengono anche costruite bacchette con materiali sintetici come
vetroresina
e
fibra di carbonio
(o in legno con un'anima in fibra di carbonio). Il risultato e un arco teoricamente meno soggetto ad usura e molto leggero e con un miglior rapporto qualita-prezzo in particolare per gli archi in fibra di carbonio, inoltre sembra essersi trovato il corretto equilibrio con archi misti sia in carboni che legno Brasile. Tuttavia i prezzi degli "archi misti" decisamente alti li riportano nella fascia di prezzo per strumenti professionali.
Sono stati utilizzati anche vari altri materiali come il
titanio
, l'
alluminio
, l'
argento
e l'
oro
.
Arco per violoncello.
Agli estremi dell'arco (
testa
e
tallone
) viene fissato un fascio di crini di
cavallo
mediante un'operazione detta "incrinatura": si tratta di ≪una operazione piuttosto complessa e delicata che richiede notevole esperienza. Per una buona incrinatura si debbono usare crini di coda di cavallo maschio (quelli di cavalla sono deboli, grassi, giallastri e indeboliti dall'urina)≫
[1]
. Decisamente insoddisfacente e risultato l'impiego di crini sintetici. Il fascio di crine viene tenuto teso dall'elasticita del legno e da un meccanismo a vite che muove il "nasetto" (parte dove l'arco viene impugnato, generalmente realizzata in
ebano
, talvolta in
avorio
,
tartaruga
ed altri materiali ricercati, con intarsi e finiture in
madreperla
,
argento
o
oro
). Il "nasetto" viene a volte erroneamente chiamato "tallone", mentre "tallone" e tutta la parte finale, compresi "vite madre", "vite" e "capezzolo". Taluni chiamano impropriamente "nasetto" la punta dell'archetto, parte della "testa" realizzata generalmente in avorio.
Ognuno degli strumenti ad arco dell'orchestra sinfonica moderna prevede l'uso di un apposito arco. Progredendo nella dimensione dello strumento, dal violino fino al
contrabbasso
, l'arco diviene piu corto, la bacchetta piu grossa e piu spessi e numerosi i crini.
I crini vengono fatti strisciare sulle corde dello strumento per produrre il
suono
; per aumentare l'
attrito
sulle corde, il crine deve essere frequentemente trattato con la pece, una sostanza ottenuta dalla
distillazione
di
resine vegetali
, detta comunemente
pece greca
o
resina
, che di solito si applica ogni volta che lo strumento viene suonato.
Dettaglio della punta dell'arco della Santa Cecilia di Guido Reni (1606).
L'arco degli strumenti medievali e rinascimentali era spesso corto, molto semplice e di forma effettivamente convessa (da qui il suo nome) in quanto non veniva effettuata la curvatura a caldo. I crini avevano una tensione fissa e venivano fissati in alto direttamente alla bacchetta. Nel
XVI secolo
gradualmente si cominciano a costruire le punte, nelle quali venivano alloggiati i crini. Con il progredire della tecnica esecutiva, in particolare del
violino
, e divenuto piu lungo e piu piatto (arco tardobarocco e tartiniano) fino a prendere la sua attuale forma, leggermente concava (arco classico ed ottocentesco), in ragione della curvatura.
Punte di archi storici da violino a confronto: (dall'alto) Francois Tourte, fine XVIII sec., francese inizio XVIII sec.; seconda meta XVII secolo.
Il legno dell'arco e sottoposto a forti sollecitazioni, quindi con il tempo e l'uso o la tensione prolungata l'arco puo snervarsi e perdere elasticita; in particolare, se mantenuto in tensione per lunghi periodi di tempo, puo danneggiarsi; cio non impedisce pero che tutt'oggi siano conservati e siano ancora usati pregiatissimi archi del
XVII
,
XVIII
e
XIX secolo
.
Gli archetti non vengono costruiti dal
liutaio
, ma da un
archettaio
, le due professioni sono spesso nettamente separate.
Mstislav Rostropovi?
con arco BACH
[2]
1999
Nel 20º secolo, violinisti e violoncellisti utilizzavano quello che viene chiamato un
arco curvo
per consentire suoni polifonici sugli strumenti a corda. Famosi strumentisti ad arco come Emil Telmanyi, Rudolf Gaehler,
Tossy Spivakovsky
,
Lorin Maazel
,
Michael Bach
, Gustav Rivinius,
Janos Starker
e
Mstislav Rostropovich
, cosi come compositori come
John Cage
, Dieter Schnebel, Walter Zimmermann, Hans Zender e
Michael Bach Bachtischa
si sono occupati di questa innovazione nel suonare gli strumenti a corda.
- Giuseppe Branzoli,
Manuale storico del violinista: corredato da un sunto cronologico storico dei fabbricatori di strumenti d'arco, de' piu famosi esecutori, dei migliori compositori di musica instrumentale e da 66 illustrazioni intercalate nel testo
, Firenze, G. Venturini, 1894 (accessibile gratuitamente
on-line
su
Openlibrary.org
)
- Lauro Malusi,
L'arco degli strumenti musicali: storia, tecnica, costruttori, valutazioni
, Padova, G. Zanibon, 1981.
ISBN 9788886642217
- Leopoldo Fontanarosa,
La tecnica dell'arco di Nicolo Paganini
, in ≪A tutto arco≫, (rivista ufficiale di ESTA Italia-European String Teachers Association), anno 4, numero 7, 2011, pp. 22-29.