L'
aquila
, nel periodo antico, rappresentava l'Icona di
Giove
, padre di tutti gli dei, e protettore dello
stato
.
Come tale fungeva da
simbolo
del potere di
Roma
e del suo
impero
[
senza fonte
]
ed era utilizzata come insegna da parte dell'
esercito
.
L'
aquila bicefala
, in eta
bizantina
, assurse a rappresentare la
Nuova Roma
e le due meta dell'Impero, riunificate dopo la caduta dell'
Occidente
o l'unione di
Asia
ed
Europa
.
Dopo la caduta dell'impero romano l'aquila (singola o bicefala) venne utilizzata diffusamente quale
simbolo araldico
e come richiamo all'antica grandezza dell'Impero Romano. Partendo da
Carlo Magno
, primo
imperatore del Sacro Romano Impero
, l'aquila, simbolo di potere, si ritrova dunque negli stemmi delle maggiori dinastie europee e non solo ed essa e tuttora inclusa nello
stemma degli Stati Uniti d'America
, in quello della
Germania
e in quello della
Russia
.
In quanto simbolo di
Giove Ottimo Massimo
venne assegnata, per scelta del console arpinate
Gaio Mario
, come insegna di guerra a ciascuna
legione romana
. In battaglia e durante le marce era tenuta in consegna dall'
aquilifer
(aquilifero) e strenuamente difesa. La sua perdita era motivo di disonore e
poteva causare lo scioglimento dell'unita.
[
senza fonte
]
L'
aquila imperiale
, infine, era uno dei simboli delle propri delle singole legioni romane.
[1]
La presenza dell'aquila come simbolo dei sovrani di Roma e testimoniata da
Dionigi di Alicarnasso
il quale racconta come tra le insegne federali che i capi delle citta etrusche portarono a Roma da Tarquina, in seguito alla vittoria di Tarquinio Prisco, vi fosse uno scettro con sopra un'aquila che il re continuo ad adottare ≪per tutto il tempo della sua esistenza≫.
Sallustio narra che Gaio Mario la uso per la prima volta come insegna nella guerra contro i Cimbri consegnandone una a ogni legione e tale uso rimase da allora.
Ai tempi di
Gaio Giulio Cesare
era fatta d'
argento
e
oro
. A partire dalla riforma
augustea
il materiale utilizzato fu il solo oro. L'
aquila
era custodita dalla prima
centuria
della prima
coorte
, conservata presso l'accampamento (assieme ai
signa militaria
) all'interno dell'
aedes signorum
, uno degli edifici dei
Principia
(quartier generale della legione).
L'aquila usciva dall'
accampamento
romano solo in occasione dei trasferimenti dell'intera legione, sotto la responsabilita di un sottufficiale legionario, l'
Aquilifer
il quale, oltre a doverne garantire la custodia, era incaricato di portarla in battaglia e difenderla anche a costo della propria vita. In tal senso, l'
aquilifer
puo essere paragonato ad un
alfiere
, quindi un giovane
ufficiale
dei moderni eserciti e la stessa aquila puo essere considerata come una
bandiera di guerra
o uno
stendardo
.
Era segno di grave disfatta la sua perdita, evento che accadde in rare occasioni come nel corso della
battaglia della foresta di Teutoburgo
nel
9
, quando ben tre
aquilae
caddero nelle mani del nemico
germanico
.
[2]
Nel corso invece della
rivolta batava
, l'aver consegnato le rispettive
aquilae
al nemico germanico, fu causa per le quattro intere legioni del proprio scioglimento. Cio che accadde nel
70
alla
I
Germanica
,
IIII
Macedonica
,
XV
Primigenia
e
XVI
Gallica
[3]
In altri casi fu segno di grande vergogna ed ignominia, ma non di scioglimento, come accadde ad una
legio V Gallica
nel
17 a.C.
[4]
o alla
legio XII Fulminata
nel
66
durante la
prima guerra giudaica
.
[5]
Le insegne, quindi, venivano difese fino alla morte, oppure, durante le battaglie, conficcate nel terreno in modo tale da evitare la loro perdita.
[6]
La testa d'aquila era spesso rappresentata sul pomello del
Parazonio
dei generali romani e sulle corazze degli alti ufficiali.
-
Aquila esposta al
Museo archeologico nazionale d'Abruzzo
a
Chieti
. L'aquila e stata rinvenuta nell'area archeologica di
Amiternum
, in occasione di scavi eseguiti nel corso degli anni settanta del Novecento. Fusione piena e ritoccata con bulino semicircolare.
-
Ricostruzione moderna di un
aquilifer
,
sottufficiale
della
legione
responsabile della custodia dell'
aquila
.
-
Esempio di
aquila
aurea romana presso un accampamento legionario; alle spalle un
papilio
(una tenda, che ospitava il
contubernio
).
-
Aquila e le armi provenienti da un monumento funerario di epoca augustea, probabilmente dedicato a
Marco Valerio Messalla Corvino
conservato nel
Museo del Prado
,
Madrid
.
-
Stemma di
Arpino
: "Hinc ad Imperium" sta a significare "da qui all'Impero", con riferimento all'aquila che
Gaio Mario
adotto come simbolo delle legioni romane.
- ^
Come la Lupa capitolina (RIC V 329; MIR 36, 993j; RSC 474a), il cinghiale e il toro (
CIL
III, 6230
;
RIC
,
Septimius Severus
, IV, 3; BMCRE p. 21; RSC 256), Minerva e l'ariete (Gobl MIR 988r) e cosi via.
- ^
Publio Cornelio Tacito
,
Annales
, I, 60.3; II, 25.1-2.
- ^
L.Keppie,
The making of the roman army, from Republic to Empire
, p.214.
- ^
Velleio Patercolo
,
Historiae romanae ad M. Vinicium libri duo
, 97.1;
Dione
,
Storia romana
, LIV, 20.4.
- ^
Flavio Giuseppe
,
Guerra giudaica
, II, 22 [499-509]; II, 23 [509-527]; II, 24 [527-555].
- ^
Tacito
,
Annali
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- L. Keppie,
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