L'
antenna
e un'appendice, pari e
articolata
, del
Capo degli insetti
, in cui sono localizzati recettori sensoriali (
sensilli
). Questi organi sono presenti, come carattere ancestrale, in tutti gli
ordini
della
classe
; fanno eccezione le
specie
che comprendono forme involute, nelle quali le antenne possono ridursi fino a diventare atrofiche o scomparire del tutto.
Le antenne sono differenziate dal terzo
somite cefalico
(somite oculo-antennale), insieme ad altre parti del capo
[1]
. Si inseriscono sulla regione frontale del
capo
, secondo i gruppi sistematici nella fronte propriamente detta, delimitata dalle suture divergenti, oppure fra gli occhi composti e la fronte. L'articolazione al capo avviene attraverso una fossetta, detta
torulo
, spesso circondata da un orlo sclerificato. All'interno del torulo puo differenziarsi un
condilo
sul quale si articola il primo segmento.
Le antenne sono organi segmentati, composti da un numero variabile di articoli detti
antennomeri
. Il numero di antennomeri dipende dal raggruppamento sistematico e, in molti casi, dal sesso. Si tratta percio di un elemento morfologico utile ai fini della determinazione
tassonomica
.
A prescindere dalla forma e dal numero di antennomeri, nelle antenne si distinguono specificamente tre regioni:
- scapo
: e l'antennomero prossimale, che si articola al torulo; in genere e anche il segmento di maggiore sviluppo in lunghezza.
- pedicello
: e il secondo antennomero, generalmente piu breve dello scapo;
- flagello
: e la parte restante dell'antenna, a partire dal terzo antennomero.
In molti insetti il flagello risulta composto da un certo numero di antennomeri di ridotto sviluppo seguiti, distalmente, da altri articoli che hanno dimensioni maggiori; di conseguenza, il flagello si presenta allora sottile e termina con un tratto ingrossato. In questi casi si attribuisce la denominazione di
funicolo
al tratto sottile e
clava
al tratto terminale ingrossato. Il numero di articoli che formano rispettivamente il funicolo e la clava e, nel complesso, lo stesso flagello, varia di specie in specie.
Alcuni Insetti sono provvisti di particolari fossette, disposte nel capo, in cui vengono riposte le antenne in posizione di riposo. Questo carattere e una delle caratteristiche dei
Coleotteri Curculionoidi
: il capo di questi insetti e vistosamente prolungato a formare una sorta di
proboscide
, detta
rostro
, ai cui lati sono presenti due fossette, dette
scrobi
in cui vengono alloggiate le antenne in posizione di riposo.
L'eterogeneita nella forma e nello sviluppo delle antenne e l'importanza che queste possono avere nella determinazione tassonomica ha prodotto una nomenclatura specifica per differenziare i vari tipi di antenne:
- Aristate
. Portano una robusta setola. E aristata l'antenna tipica dei
Ditteri Brachiceri
.
- Clavate
. Mostrano un funicolo piu o meno allungato e sottile seguito da un ingrossamento terminale (clava). Tipiche antenne clavate si trovano in molti
Coleotteri
e
Imenotteri
.
- Filiformi
. Sono molto sottili e piu o meno allungate, talvolta formate da decine o anche centinaia di articoli, molto piccoli e pressoche impercettibili. Tipiche antenne filiformi si ritrovano, ad esempio, in diversi
Esopterigoti
(es.
Blattodei
,
Ortotteri Ensiferi
, ecc.), in diversi
Neurotteri
,
Lepidotteri
, ecc.
- Flabellate
o
lamellari
. Sono antenne clavate che ricordano, nell'aspetto, un flabello
[2]
: la clava presenta delle espansioni lamellari, piu o meno ampie, e divaricabili. Tipiche antenne flabellate sono quelle dei
Coleotteri Scarabeidi
.
- Genicolate
. Mostrano un brusco ripiegamento ad angolo. Sono genicolate, ad esempio, le antenne tipiche degli
Imenotteri Calcidoidi
e
Formicidae
.
- Moniliformi
. Piu o meno allungate, ricordano nell'aspetto una collana, con articoli piu o meno isodiametrici e ben evidenti. Tipiche antenne moniliformi sono quelle della maggior parte dei
Coleotteri Crisomelidi
.
- Pettinate
. Ricordano nell'aspetto un fitto pettine a causa di un sottile processo portato da ogni antennomero. Tipiche antenne pettinate si riscontrano, ad esempio, nei maschi di alcune famiglie di
Lepidotteri
.
- Piumose
o
verticillate
. Ricordano nell'aspetto una
piuma
per la presenza di piu sottili processi in ogni antennomero. Tipiche antenne piumose si riscontrano, ad esempio, nei maschi di alcune famiglie di Ditteri
Nematocera
.
- Serrate
o
serrulate
. Hanno un aspetto seghettato per la forma cuspidata degli antennomeri.
Le antenne degli insetti sono organi mobili e sede di recettori sensoriali, che si localizzano principalmente nella clava. Sotto l'aspetto anatomico hanno pertanto relazioni con il
capo
, attraverso i toruli, per quanto riguarda alcuni apparati: il
sistema nervoso periferico
, le tracheole dell'
apparato respiratorio
, l'emocele dell'
apparato circolatorio
.
Per quanto riguarda la muscolatura, le antenne degli
Insetti
sono di tipo
anulato
, ossia sono fornite di muscoli intrinseci solo nello scapo e nel pedicello. Queste antenne si differenziano da quelle
segmentate
, carattere primitivo proprio dei
Dipluri
e dei
Collemboli
(
Hexapoda
Entognatha
).
La funzione primaria delle antenne e quella della percezione di stimoli dall'ambiente. Tale percezione e complessa in quanto e sommativa di stimoli percepiti da differenti tipi di sensilli localizzati nelle antenne:
- meccanorecettori: percepiscono il tatto, le variazioni di pressione, il suono;
- chemiorecettori: percepiscono informazioni provenienti da mezzo fluido (quale aria o acqua)
- igrorecettori: percepiscono l'umidita dell'aria;
- termorecettori: percepiscono la temperatura.
Le antenne sono pertanto organi essenziali, usati dagli Insetti, per relazionarsi con l'ambiente circostante.
Oltre alla funzione sensoriale, possono avere, in determinati gruppi sistematici, funzioni specifiche, ad esempio come organi da presa per l'accoppiamento o per la predazione. Una singolare funzione e svolta in alcuni insetti che vivono nell'acqua, in modo simile al boccaglio dei subacquei: le antenne in questo caso sono usate, dall'insetto immerso, per comunicare con il pelo libero; in questo modo si forma lungo la superficie delle antenne un sottile velo d'aria che garantisce una continuita tra l'aria esterna e quella che avvolge il corpo dell'insetto
[3]
.
- ^
Servadei, Zangheri, Masutti.
Op. cit.
, p. 19.
- ^
I flabelli erano gli ampi ventagli di piume, portati in cima ad un'asta, usati in molte civilta dai servi per sventolare i sovrani e i dignitari.
- ^
Servadei, Zangheri, Masutti.
Op. cit.
, p. 21.
- Guido Grandi.
Istituzioni di entomologia generale
. Bologna, Calderini, 1966.
ISBN 88-7019-084-6
.
- Antonio Servadei; Sergio Zangheri; Luigi Masutti.
Entomologia generale ed applicata
. Padova, CEDAM, 1972.
- Ermenegildo Tremblay.
Entomologia applicata
. Volume I. 3ª ed. Napoli, Liguori Editore, 1985.
ISBN 88-207-0681-4
.
- Aldo Pollini.
Manuale di entomologia applicata
. Bologna, Edagricole, 2002.
ISBN 88-506-3954-6
.