Alessandro di Alessandria
(
Egitto
,
250
?
Alessandria d'Egitto
,
26 febbraio
328
[1]
) e stato il 7º Papa della
Chiesa copta
(massima carica del
Patriarcato di Alessandria
d'Egitto). Occupo la cattedra patriarcale dal
313
fino alla sua morte, avvenuta nel
328
.
Alessandro viene ricordato sia per la sua grandezza che per il fatto che la sua nomina patriarcale escluse l'
eresiarca
Ario
da quella carica. Quest'ultimo aveva iniziato a predicare la sua
eresia
nel
300
, quando
Pietro
, da cui fu
scomunicato
, era
patriarca
. Ario fu riammesso alla
comunione
da
Achilla
, il successore di Pietro, e da questo momento inizio a tramare per essere nominato
vescovo
. Alla morte di Achilla, pero, fu eletto Alessandro, pertanto Ario getto la maschera e si ribello apertamente. Alessandro, in principio, fu molto tollerante verso gli errori di Ario, al punto che il
clero
quasi si ribello. Infine, pero, l'eresia ariana fu condannata da un concilio tenutosi ad Alessandria nel
318
;
[1]
successivamente fu confermata dal
primo concilio di Nicea
(
325
), di cui Alessandro redasse gli atti.
Il concilio di Nicea stabili, infatti, che il
Figlio
e consustanziale al
Padre
e non generato, contraddicendo in tal modo le tesi di Ario che, pur ammettendo che
Gesu
fosse di sostanza simile a
Dio
, riteneva che questi avesse iniziato ad esistere solo nel momento in cui era stato generato. Il concilio adotto, inoltre, la partizione civile dell'Impero come modello di partizione giurisdizionale della chiesa, riconoscendo per la prima volta Alessandria d'Egitto come sede di patriarcato.
Durante il suo lungo episcopato si verificarono le sanguinose
persecuzioni
degli imperatori
Galerio
e
Massimino Daia
che misero per l'ennesima volta a dura prova il cristianesimo in
Egitto
. Fu proprio mentre il suo predecessore Pietro era in carcere, in attesa del
martirio
, che Alessandro ed Achilla si recarono presso il pontefice ed intercessero per Ario, che Pietro aveva scomunicato dichiarando che era destinato alla perdizione. Il pontefice rifiuto di riammetterlo alla comunione, tuttavia, quando Achilla succedette a Pietro, Ario fu ordinato
sacerdote
e quando, a sua volta, Alessandro divenne vescovo l'eretico era ancora tollerato.
Alessandro veniva descritto dai contemporanei come "un uomo tenuto nella massima considerazione dal popolo e dal clero, magnificente, liberale, eloquente, amante di Dio e dell'uomo, dedito ai poveri, al bene e solerte verso tutti; cosi dedito alla mortificazione, che non ruppe mai il suo digiuno finche il sole brillava in cielo".
Viene venerato come santo dalla
Chiesa cattolica
(26 febbraio), da quella
ortodossa
(26 febbraio, anche se per lungo tempo il 17 aprile) e da quella
copta
(22 aprile).
Dal
Martirologio Romano
:
≪26 febbraio ? Commemorazione di sant'Alessandro, vescovo: anziano glorioso e dal fervido zelo per la fede, divenuto dopo san Pietro capo della Chiesa di Alessandria, separo dalla comunione ecclesiale il suo sacerdote Ario, pervertito dalla sua insana eresia e confutato dalla verita divina, che egli poi condanno quando entro a far parte dei trecentodiciotto padri del concilio di Nicea I.≫
Secondo
Epifanio di Salamina
,
[2]
Alessandro scrisse settanta lettere, oggi perdute ad eccezione di due, entrambe relative alla questione di Ario: una indirizzata ad Alessandro vescovo di Bisanzio
[3]
, scritta intorno al 324, ed un'altra indirizzata ai "nostri cari e reverendissimi confratelli al servizio della Chiesa cattolica in ogni luogo", del 319 circa.
[4]
E sopravvissuto un discorso completo di Alessandro, in siriaco e in copto, dal titolo
De anima et corpore deque passione Domini
, che tratta del rapporto tra anima e corpo e della necessita della passione di Gesu. Altri discorsi autentici sono giunti solo in forma frammentaria.
[5]
- ^
a
b
Quasten
, p. 17
.
- ^
Panarion
, 69, 4.
- ^
Oppure, secondo H.G. Opitz, ad Alessandro vescovo di Tessalonica (
Quasten
, p. 18
).
- ^
Quasten
, pp. 17-19
.
- ^
Quasten
, p. 20
.
- Catholic Encyclopedia
, Volume I. New York 1907, Robert Appleton Company.
Nihil obstat
, 1º marzo 1907. Remy Lafort, S.T.D., Censor.
Imprimatur
+
Cardinale
John Murphy Farley
,
Arcivescovo di New York
.
- Johannes Quasten
,
Patrologia
, vol. 2, Marietti, 1969.
- Alberto Pincherle
,
ALESSANDRO di Alessandria, santo
, in
Enciclopedia Italiana
,
Istituto dell'Enciclopedia Italiana
, 1929.
- Alessandro (patriarca)
, su
sapere.it
,
De Agostini
.
- (
EN
)
Alexander
, su
Enciclopedia Britannica
, Encyclopædia Britannica, Inc.
- (
EN
) Thomas Joseph Campbell,
Alessandro di Alessandria
, in
Catholic Encyclopedia
, Robert Appleton Company.
- Alessandro di Alessandria
, su
Santi, beati e testimoni
, santiebeati.it.